SemiAnalysis demonteert Huawei Kirin 9030 Pro: De feiten achter SMIC's N+3 en de prestatiekloof

Nog opvallender is de lokale metaalpitch. SMIC N+3 realiseerde een minimale metaalpitch (M0) van 32,5 nm - ongeveer 10% krapper dan de 36 nm pitch in Intels huidige Panther Lake-processors, gebouwd op Intel 18A . SemiAnalysis benadrukte echter dat dit een zorgvuldig uitgekozen statistiek is en niet representatief voor algehele procespariteit .

Dit alles werd bereikt zonder enige EUV-apparatuur, volledig afhankelijk van agressieve 'deep ultraviolet' (DUV) multi-patterning en design-technologie co-optimalisatie (DTCO) . Het resultaat is een ware technologische prestatie, maar SemiAnalysis benadrukt de keerzijde: extreme procescomplexiteit, lagere opbrengst en aanzienlijke kosten die voorkomen dat N+3 kan tippen aan de volwassenheid of kostenefficiëntie van TSMC N6 .

Het rapport beschrijft N+3 consequent als SMIC's derde generatie 7nm-klasse proces, niet als een echte 5nm-node . Een eerdere demontage door TechInsights in december 2025 bevestigde vergelijkbare conclusies en plaatste N+3 op ongeveer 6nm-klasse dichtheid, onder de echte 5nm-nodes van TSMC en Samsung .

Prestaties: Drie jaar achter op de huidige topmodellen

De benchmarkanalyse van SemiAnalysis positioneert de Kirin 9030 Pro als ongeveer drie jaar achterlopend op de huidige generatie vlaggenschip-SoC's - hoewel de kloof in veel gevallen nog groter lijkt .

CPU

• De Taishan v124 prime core, geklokt op 2,75 GHz, heeft een 'instructions per clock' (IPC) die vergelijkbaar is met Arm's Cortex-X2 uit 2021 .
• Apple's M1 Firestorm-core uit 2020 heeft nog steeds een 35% hogere IPC. De nieuwste Apple M5 P-core heeft een 60% hogere IPC en levert 2,7 keer hogere absolute prestaties .
• Geekbench 6-scores voor de Kirin 9030 Pro liggen op ongeveer 1.131 (single-core) en 4.277 (multi-core) en blijven daarmee meer dan 300% achter op de Snapdragon 8 Elite Gen 5 in single-core en 245% in multi-core tests .

GPU

• De eigen Maleoon 935 GPU evenaart ruwweg het vlaggenschipniveau van 2022 en presteert iets beter dan de Snapdragon 8+ Gen 1 in 3DMark Wild Life Extreme .
• Tegenover de huidige Snapdragon 8 Elite Gen 5 loopt de kloof op tot 2,4 à 2,6 keer .

Efficiëntie
De efficiëntiekloof is nog groter dan die in ruwe rekenkracht. SemiAnalysis haalde een schril contrast aan: Apple's energiezuinige efficiency-core levert 20% hogere integerprestaties bij een verbruik van ongeveer 1 watt, tegenover Huawei's prime core die 4,5 watt verstookt . De oorzaak, stelt SemiAnalysis, is niet de ontwerpcapaciteit - Huawei's core-ontwerp benadert het niveau van de vorige generatie marktleiders - maar het fabricageverschil. Apple en Qualcomm produceren op TSMC N4 en N3P, wat hen fundamentele voordelen in de spanning-frequentiecurve geeft die SMIC met zijn DUV-only N+3 niet kan evenaren .

LogicFolding: Huawei's strategie om sancties te passeren

SemiAnalysis positioneert Huawei's LogicFolding-initiatief als een direct strategisch antwoord op het ontzeggen van EUV-lithografie: een verschuiving weg van het traditioneel verkleinen van transistors, naar 3D-stapeling als de primaire schalingsmethode . Huawei onthulde de architectuur publiekelijk tijdens de IEEE ISCAS 2026-conferentie in Shanghai op 25 mei 2026 .

De Tau (τ)-schalingswet
Huawei's topvrouw He Tingbo introduceerde de Tau-schalingswet als een alternatief voor de wet van Moore. In plaats van puur geometrische transistorschaling verschuift de focus naar het verkorten van de signaaloverdrachtstijd door verticale integratie en compactere die-naar-die-verbindingen .

LogicFolding-architectuur
LogicFolding stapelt digitale, analoge en geheugencircuits verticaal in actieve lagen, gebruikmakend van geavanceerde 'hybrid bonding' om de kritieke paden over de chips te verkorten . Huawei claimt hiermee een 55% hogere transistordichtheid en 41% betere energie-efficiëntie te behalen op een vast procedé . Het bedrijf meldt dat er de afgelopen zes jaar al 381 chips volgens deze principes in massaproductie zijn gegaan .

De routekaart mikt op massaproductie van 1,4 nm-klasse in 2031 - zonder EUV . De aankomende Kirin 2026 SoC (verwacht in het najaar van 2026) zal naar verwachting een dichtheid van circa 238 MTr/mm² bereiken, gelijk aan die van Intel 18A, met een prestatiekernfrequentie van 3,1 GHz . Opeenvolgende jaarlijkse iteraties zijn gepland op 3,39 GHz (2027), 3,71 GHz (2028) en 3,97 GHz (2029) . SemiAnalysis merkte ook op dat Huawei's 'hybrid bonding pitch' voor de 2026-chip al op 1,5 µm zit en volgend jaar krimpt naar 1 µm, wat een 16 tot 36 keer dichtere interconnect oplevert dan die van concurrenten .

Kanttekeningen
SemiAnalysis wijst erop dat Huawei's eigen technische paper suggereert dat de toepassing van dichtere 3D LogicFolding voor de Ascend AI-acceleratorlijn mogelijk vertraging oploopt tot rond 2030, waarbij Ascend-chips op korte termijn gebruik blijven maken van 2,5D-packaging en chiplets . Dit creëert een gesplitste tijdlijn: Kirin-consumentenchips testen de LogicFolding-architectuur als eerste, terwijl geavanceerde AI-chips nog enkele jaren achterlopen . Het demontagerapport waarschuwt dat hoewel de individuele N+3-statistieken indrukwekkend zijn, de fundamentele procesachterstand nog steeds groot is, wat LogicFolding tot een noodzakelijke, maar nog onbewezen langetermijngok maakt .