Michael O’Leary, de topman van Ryanair, betwist dat passagier Ljubisa Karović deels buiten het vliegtuig terechtkwam bij het incident op vlucht FR1879. Volgens O’Leary werd Karović in de dramatische omstandigheden wel degelijk naar de opening gezogen, maar kwam geen deel van zijn lichaam buiten het toestel. Hij erkende dat Karović gewond raakte.
7
20
Daarmee botst O’Leary met de formulering in het voorlopige rapport van de Amerikaanse National Transportation Safety Board (NTSB), de Amerikaanse onderzoeksraad voor transportveiligheid. Daarin staat dat Karović deels vastzat in het beschadigde raam nadat brokstukken uit de rechtermotor de romp hadden geraakt. Het rapport bevat nog geen definitieve oorzaak.
32
33
Motorstoring leidde tot snelle drukverlies
Malta Air-vlucht 1879, uitgevoerd voor Ryanair van Thessaloniki in Griekenland naar Memmingen in Duitsland, kreeg op 10 juli tijdens de klim te maken met het losraken van een fanblad in de rechtermotor. Volgens de voorlopige NTSB-bevindingen drongen motorfragmenten de drukcabine binnen: bij het passagiersraam op rij 11 en op een plek lager in de romp. Daardoor ontstond een snelle decompressie.
32
33
De bemanning riep de noodsituatie uit en keerde terug naar Thessaloniki. Volgens berichtgeving over de voorlopige bevindingen gebeurde het incident op ongeveer 16.000 voet, oftewel circa 4.900 meter. De bemanning daalde, gebruikte zuurstofmaskers, schakelde de getroffen motor uit en landde veilig.
1
13
Passagiers trokken Karović terug de cabine in
Karović zat op stoel 11F, direct naast het raam dat verloren ging. Een stewardess trof hem volgens het NTSB-rapport deels vastzittend in de opening aan. Andere passagiers trokken hem vervolgens terug de cabine in.
32
Hij werd van de opening weggehaald en een arts die als passagier aan boord was, verleende eerste hulp tot de landing. Zijn verwondingen zijn als ernstig geclassificeerd. In gepubliceerde verslagen worden letsel aan hoofd, nek en schouder, schaaf- of wrijvingsbrandwonden en shock genoemd.
1
8
36
Het verschil in bewoording is de kern van het publieke geschil. O’Leary ontkent dat lichaamsdelen van Karović buiten het vliegtuig kwamen; het voorlopige rapport stelt dat hij deels in het ontbrekende raam vastzat. De NTSB benadrukt dat de informatie voorlopig is en nog kan veranderen.
7
32
33
NTSB waarschuwde O’Leary eerder over uitspraken
Nog vóór publicatie van het voorlopige rapport suggereerde O’Leary dat de motorschade wees op schade door een vreemd voorwerp. Ook zei hij dat de kwestie niet samenhing met de leeftijd of het onderhoud van het toestel. De NTSB reageerde dat zij die conclusie niet had getrokken en waarschuwde betrokken partijen om niet publiekelijk te speculeren of analyses te geven tijdens een lopend internationaal onderzoek.
17
22
Die waarschuwing was geen oordeel over de uiteindelijke oorzaak, maar ging over de onafhankelijkheid en zorgvuldigheid van het onderzoek. Het voorlopige NTSB-rapport wijst geen waarschijnlijke oorzaak aan.
32
33
Vogelresten, inspecties en een nog niet doorgevoerde aanpassing
Onderzoekers troffen vogelresten, waaronder veren, aan in de beschadigde motor. In de twaalf maanden voor het ongeval waren bij dezelfde motor bovendien vier vermoedelijke vogelaanvaringen gemeld. Bij inspecties na die eerdere voorvallen was geen schade vastgesteld. Dat maakt mogelijke inzuiging van vogels een onderzoekspunt, maar nog geen vastgestelde verklaring voor het falen van het fanblad.
32
35
45
De fanbladen waren ultrasoon geïnspecteerd, ook nog in mei 2026, zonder gemelde afwijkingen.
45
Verder meldde de NTSB dat de motorkap nog niet was voorzien van verbeterde bevestigingsmiddelen en een externe versterkingsplaat die zijn voorgeschreven in de FAA-luchtwaardigheidsrichtlijn AD 2025-04-02. De NTSB noemt dit als onderdeel van de configuratie van het toestel, maar concludeert niet dat het ontbreken van die aanpassing het ongeval veroorzaakte.
32
33
Compensatie en discussie over beloning O’Leary
O’Leary zei dat Karović recht heeft op compensatie, maar verwierp een vergoeding van „miljoenen en miljoenen”. De uiteindelijke hoogte of uitkomst van een schadevergoeding is nog niet vastgesteld.
20
Zijn uitspraken vielen samen met een aandeelhoudersstemming over zijn beloningsregeling. Die regeling werd goedgekeurd en kan O’Leary minstens €150 miljoen opleveren, maar 39,3% van de uitgebrachte stemmen was tegen. De steun bedroeg 60,7%.
51
57
Vooralsnog blijft de centrale veiligheidsvraag onbeantwoord. Het voorlopige NTSB-rapport beschrijft de keten van motorstoring tot rompschade en drukverlies in de cabine, maar noemt nog geen definitieve oorzaak.
32
33