De ontwikkeling van Grand Theft Auto VI duurde meer dan acht jaar en liep twee keer vertraging op. Volgens een uitgebreid verslag van Bloomberg lag daar niet één doorslaggevende tegenslag aan ten grondslag. Rockstar moest een aanvankelijk veel groter plan bijstellen, knopen doorhakken over de creatieve richting en de enorme hoeveelheid productiewerk rond de spelwereld aankunnen.
1
11
Een wereldkaart die kleiner moest worden
In 2015 werkte Rockstar aan een concept met de codenaam “Project Americas”. De game zou aanvankelijk een veel groter gebied beslaan, met delen van Noord- en Zuid-Amerika. Dat plan werd later teruggebracht tot de fictieve staat Leonida en de omgeving van Miami.
7
9
10
Ook de planning veranderde. Rockstar wilde GTA VI aanvankelijk naast Red Dead Redemption 2 ontwikkelen. Toen de ambities voor die game groeiden, waren er meer mensen nodig om het project af te ronden, onder wie senior medewerkers. Rockstar koos ervoor de aanpak te wijzigen in plaats van beide grote producties tegelijk vooruit te duwen.
5
12
Een periode waarin de koers nog niet vastlag
Ontwikkelingsleider Rob Nelson omschreef een fase van de productie als een “donkere periode”: het team had de creatieve visie nog niet helder. Die onzekerheid maakte het lastiger om keuzes te maken terwijl de plannen voor de game bleven veranderen.
1
3
Ook het vullen van de spelwereld bleek een omvangrijke klus. Rockstar moest opnieuw inschatten hoeveel niet-speelbare personages (NPC’s) dialoog en animaties nodig hadden. Om die hoeveelheid werk aan te kunnen, bouwde de studio een team in Los Angeles uit met schrijvers die aan dat materiaal konden werken.
17
18
De vertragingen waren dus niet simpelweg het gevolg van één functie die niet af was of één geïsoleerd probleem. De omvang van het project, veranderende plannen en het werk om de wereld tot leven te brengen, kwamen allemaal samen. Volgens de berichtgeving bestond de uitdaging uit veel onderling afhankelijke onderdelen die niet zo snel op elkaar aansloten als gehoopt.
11
18
De releasedatum schoof twee keer op
Rockstar mikte eerst op een release in 2025. Daarna werd de game uitgesteld naar mei 2026, en vervolgens naar november. Volgens Bloomberg bracht uitgeefdirecteur Jennifer Kolbe Take-Two-topman Strauss Zelnick van beide wijzigingen op de hoogte. De tweede vertraging kwam voor hem als een verrassing.
5
17
De nieuwste genoemde releasedatum is 19 november 2026. GTA VI staat gepland voor PlayStation 5 en Xbox Series X|S.
24 Volgens de berichtgeving begreep Zelnick de tweede vertraging nadat Kolbe de redenen had toegelicht.
11
Rockstar groeide flink tijdens de ontwikkeling
Rockstar had rond de release van Red Dead Redemption 2 2.441 medewerkers. Dat aantal groeide tot 4.711 mensen verspreid over twaalf kantoren, meldt de berichtgeving over Schreiers verhaal. Die cijfers laten de groei van het bedrijf zien, maar bewijzen niet dat iedere medewerker aan GTA VI werkte.
4
7
Rob Nelson, Phil Hooker en Aaron Garbut delen de titel van hoofd ontwikkeling. Die gezamenlijke titel weerspiegelt hun toezichthoudende rollen.
17
De werkelijke begroting is niet bekend
Jennifer Kolbe zou een gerucht hebben weersproken dat de ontwikkeling van GTA VI meer kostte dan de circa 1,5 miljard dollar die nodig was om de Burj Khalifa in Dubai te bouwen. Rockstar heeft in de hier aangehaalde berichtgeving geen werkelijk budget bekendgemaakt.
8
12
Wat dit kan betekenen voor Rockstars volgende game
Rockstar-topmensen verwachten dat de engine, tools en het team dat voor GTA VI zijn opgebouwd, kunnen helpen om een volgende game sneller te maken. Dat is een verwachting over hoe de studio op dit werk kan voortbouwen, geen bevestigde planning of belofte over de volgende titel.
20
21