Qualcomms volgende Adreno-GPU krijgt AI-kernen voor upscaling en framegeneratie

Qualcomm wil AI bij mobiele games dichter bij de beelden zelf brengen. In de Adreno-GPU van zijn volgende Snapdragon-topplatform komen daarom speciale AI-rekenkernen die rechtstreeks in de grafische pijplijn werken. De nieuwe techniek heet Adreno Neural Fusion en bundelt neurale verwerking, AI-superresolutie en framegeneratie in één renderpijplijn. 2

Het idee is vergelijkbaar met bekende technieken op de pc: een game rendert efficiënter, waarna AI helpt om het beeld scherper en vloeiender te laten ogen. Het wordt geen universele schakelaar die automatisch in elk spel werkt. Ondersteuning door gameontwikkelaars en game-engines blijft noodzakelijk.

Drie Matrix Cores in de GPU

De nieuwe GPU bevat drie Adreno Matrix Cores: de eerste speciaal voor AI bedoelde rekenkernen binnen Qualcomms Adreno-grafische pijplijn. Ze zijn verdeeld over drie GPU-slices, en niet over de zes slices waar eerdere geruchten op wezen. 27

Volgens Qualcomm kunnen deze Matrix Cores AI-modellen parallel aan het renderen uitvoeren. Grafische AI-taken hoeven daardoor niet steeds naar een losse versneller en terug te worden gestuurd. Dat moet dataverplaatsing, vertraging en energieverbruik verminderen. 24

De Matrix Cores vervangen de Hexagon NPU niet. Die NPU blijft Qualcomms gespecialiseerde processor voor AI op het apparaat. De Matrix Cores zijn bedoeld voor AI-werk dat voordeel heeft van een directe koppeling met grafische data en de renderpijplijn. 1923

Wat Neural Fusion moet opleveren

Adreno Neural Fusion bestaat uit drie onderdelen:

• neurale verwerking;
• AI-superresolutie, oftewel upscaling;
• AI-framegeneratie. 2

Qualcomm stelt dat games hiermee betere beeldkwaliteit kunnen halen tegen lagere renderkosten en een lager energieverbruik. Genoemde voordelen zijn scherpere details, minder beeldartefacten zoals flikkering en ghosting, en stabielere framerates dan bij eerdere oplossingen. 214

Dat zijn vooralsnog claims van Qualcomm. De werkelijke beeldkwaliteit, vertraging en prestatiewinst hangen af van het spel, de implementatie, de koeling en vermogenslimieten van de telefoon en de gekozen grafische instellingen.

Claim: tot 40% minder stroomverbruik bij AI-rendering

Qualcomm zegt dat Neural Fusion voor de betreffende AI-renderworkloads tot 40% minder energie kan gebruiken dan zijn vorige oplossing. 214

Volgens het bedrijf komt dat doordat AI-modellen en grafische data in de GPU blijven, in plaats van herhaaldelijk tussen verschillende onderdelen van de chip te worden verplaatst. De 40%-claim is echter leveranciersinformatie voor specifieke workloads. Onafhankelijke tests met ondersteunde games op uiteindelijke telefoons moeten nog uitwijzen wat daarvan in de praktijk overblijft.

In sommige berichten wordt ook een bredere verbetering van de GPU-energie-efficiëntie van ongeveer 12% genoemd. In Qualcomms primaire aankondiging over Neural Fusion staat vooral de claim van maximaal 40% voor deze AI-renderaanpak; een algemene winst van 12% is daarin niet vastgesteld. 239

GPU-slices tot 1,45 GHz en 18 MB HPM

Elke van de drie GPU-slices draait volgens Qualcomm op maximaal 1,45 GHz. Daarnaast blijft 18 MB Adreno High Performance Memory (HPM) aanwezig: geheugen met lage latentie dat rechtstreeks beschikbaar is voor het grafische subsysteem. 710

Dit HPM-geheugen moet gegevens voor tile-based rendering, framebuffers en rekenworkloads dicht bij de GPU en de Matrix Cores houden. Minder verkeer naar andere delen van het systeem is de kern van Qualcomms argument voor lagere vertraging en een efficiëntere AI-ondersteunde renderworkflow. 243

Ondersteuning in Unity en Unreal Engine is cruciaal

Qualcomm meldt ondersteuning voor Adreno Neural Fusion in Unity en Unreal Engine. 2

Dat is belangrijk, want upscaling en framegeneratie moeten op een spel afgestemd worden om goed te werken. Of de functie werkelijk beschikbaar komt, wordt dus bepaald door afzonderlijke studio's en games — niet alleen door de aanwezigheid van de nieuwe Snapdragon-hardware in een telefoon.

Onderdeel van de aanloop naar Snapdragon Summit

De GPU-onthulling maakt deel uit van Qualcomms stapsgewijze vooruitblik op zijn volgende Snapdragon-topplatform. In augustus presenteerde het bedrijf al een volgende generatie Oryon-CPU die volgens Qualcomm 5 GHz haalt, samen met Flex Cache: een dynamisch toegewezen gedeelde cachearchitectuur voor heterogene cores. 21

De nieuwe GPU vult nu het plaatje in rond graphics en AI-rendering, voorafgaand aan Snapdragon Summit van 22 tot en met 24 september 2026. 28 In deze GPU-aankondiging heeft Qualcomm nog geen volledige specificaties van de Hexagon NPU voor het volgende platform gedeeld. De uiteindelijke AI-prestaties en de taakverdeling tussen de Hexagon NPU en Matrix Cores moeten dus nog worden toegelicht.

Voor mobiele gamers draait het uiteindelijk om de praktijk: kunnen ondersteunde games zichtbaar schonere upscaling, overtuigende framegeneratie en langdurig stabiele prestaties leveren zonder dat de batterij daar te zwaar voor opdraait? Qualcomm heeft de architectuur beschreven; telefoons in de winkel en onafhankelijke tests moeten de belofte bevestigen.