Palworld zegt NEE tegen de meeste crossovers: dit is waarom

Palworld is uitgegroeid tot een cultureel fenomeen: het mixt het vangen van wezens met survivalcraft en vuurwapens. Bij zo'n succes komt een stortvloed aan crossover-verzoeken van andere games, merken en IP's. Maar volgens John 'Bucky' Buckley, hoofd publishing en communicatie bij ontwikkelaar Pocketpair, komt het overgrote deel van die voorstellen nooit verder dan de tekentafel.

'Jullie hebben werkelijk géén idee hoeveel samenwerkingen we hebben afgewezen of gesloopt,' zei Buckley in een socialmediabericht. Hij legde uit dat de studio nee zegt tegen de meeste voorstellen omdat ze niet passen bij de identiteit van de game .

Dit is wat Buckley onthulde over hoe Pocketpair beslist welke crossovers groen licht krijgen — en waarom zoveel worden afgewezen.

De 'fun-first'-samenwerkingsfilosofie

Het kernprincipe achter elke samenwerking is simpel: het moet 'logisch' zijn voor Palworld. Buckley legde uit dat de studio prioriteit geeft aan het behoud van Palworlds 'fun-first'- en 'wezens-met-geweren'-karakter. Elke samenwerking die geforceerd aanvoelt of niet past, wordt afgewezen .

'Als het écht niet logisch is, dan gaan we er natuurlijk nooit mee door,' aldus Buckley .

Deze filosofie gaat verder dan alleen een visuele match. Pocketpair heeft aangegeven 'geen ambitie te hebben om een media-imperium te worden' en gaat alleen voor spin-offs of partnerschappen die inspelen op echte vraag van fans, niet op het maximaliseren van licentiegelden .

Welke games mochten wél meedoen?

Hoewel de lijst met afgewezen voorstellen privé blijft, bevestigde Buckley drie opvallende samenwerkingen die wél bij de toon en het publiek van Palworld pasten:

• Valheim
• Ultrakill
• Terraria

Deze partnerschappen delen eenzelfde indie-spirit, survivalcraft-DNA of een speelse toon die aansluit bij Palworlds identiteit.

Waarom zoveel voorstellen worden afgewezen

Buckley gaf geen exact aantal afgewezen voorstellen, maar benadrukte dat het aantal véél hoger ligt dan fans denken. De studio krijgt een constante stroom van samenwerkingsverzoeken en zegt tegen de meeste nee .

De meeste crossover-voorstellen sloten simpelweg niet aan bij de identiteit of gameplay van de game. In plaats van elke licentiemogelijkheid na te jagen, geeft de studio prioriteit aan het behoud van Palworlds kernkarakter. Elke samenwerking die geforceerd aanvoelt of niet op zijn plek is, wordt afgewezen .

Een bredere uitgeversfilosofie

Deze zorgvuldige selectie past in Pocketpairs algehele aanpak van game-uitgeven. De studio lanceerde in januari 2025 Pocketpair Publishing, met als doel indie-ontwikkelaars eerlijkere deals te bieden — geïnspireerd door Buckleys eigen ervaring. Hij was 'overweldigd' door de respons op de nieuwe uitgeverstak, die in de eerste week 150 pitches ontving .

Opvallend is dat Pocketpair ook een duidelijk standpunt heeft ingenomen tegen generatieve AI. Het bedrijf zegt dat het geen games zal uitgeven die de technologie gebruiken, simpelweg omdat het bedrijf er 'niet in gelooft' .

In een eerder interview op GDC 2026 sprak Buckley zich uit tegen het idee dat Pocketpair van Palworld een enorm mediafranchise probeert te maken. 'Het is eerder zo dat we gewoon doen wat onze spelers ons vragen,' zei hij .

Wat dit betekent voor fans

Voor Palworld-spelers die hopen op meer crossovers is de boodschap duidelijk: Pocketpair gaat alleen partnerschappen aan die authentiek aanvoelen bij de identiteit van de game. Dat betekent minder samenwerkingen, maar de crossovers die er wél komen, zijn zorgvuldig gekozen om de ervaring te verrijken in plaats van te verwateren.

Zoals Buckley zei, zelfs toen sommige fans kritiek hadden op de Terraria-samenwerking omdat die meer 'fun-first' dan 'lore-accurate' was, bleef de studio achter zijn aanpak staan. 'Ik vond de Terraria-collab in Palworld hartstikke gaaf!' zei hij. 'Ik snap dat sommige mensen liever een lore-first-aanpak zien, maar wij zijn vanaf dag één heel open geweest over onze fun-first-aanpak!'