Tijdens de rondleiding verklaarde Kim dat het bredere plan om de nucleaire strijdkrachten van het land ‘exponentieel’ te versterken, was afgerond. Hij gaf opdracht om de productie van nucleair materiaal dat geschikt is voor kernwapens aanzienlijk op te voeren . Volgens KCNA was de productiecapaciteit voor dergelijk materiaal de afgelopen jaren al meer dan verdubbeld .
De opdracht sluit aan bij een eerdere koerswijziging. Eind 2025 instrueerde Kim munitiefabrieken om in 2026 meer raketten en artilleriemunitie te produceren. Ook gaf hij opdracht nieuwe fabrieken te bouwen om aan de groeiende vraag van de Noord-Koreaanse strijdkrachten te voldoen .
Onafhankelijke satellietanalyses en rapporten van de Internationale Organisatie voor Atoomenergie (IAEA) ondersteunen het beeld van een uitbreiding bij Yongbyon.
IAEA-directeur-generaal Rafael Grossi zei tijdens een vergadering van de raad van gouverneurs in maart 2026 dat de externe bouw van een nieuwe installatie in Yongbyon was voltooid. Het gebouw vertoont volgens hem kenmerken van bekende hallen voor uraniumverrijking en zou de verrijkingscapaciteit van Noord-Korea aanzienlijk kunnen vergroten . In april omschreef Grossi de nucleaire vooruitgang van het land als ‘zeer ernstig’. Hij wees daarbij op verhoogde activiteit bij de reactor van 5 megawatt, de opwerkingsinstallatie en een lichtwaterreactor .
De denktank Center for Strategic and International Studies (CSIS) kwam via zijn project Beyond Parallel tot een vergelijkbare conclusie. Satellietbeelden wijzen erop dat de bouw halverwege december 2024 begon. De buitenkant was volgens de analyse begin juni 2025 grotendeels klaar, terwijl binnen in 2026 nog werkzaamheden doorgingen .
Het vermoedelijke verrijkingsgebouw is ongeveer 93 meter lang en 28 meter breed. Die afmetingen zouden ruimte kunnen bieden aan enkele duizenden centrifuges, die worden gebruikt om uranium te verrijken tot materiaal dat geschikt is voor kernwapens . De beelden bewijzen niet definitief waarvoor het gebouw wordt gebruikt, maar de vorm, ligging en technische kenmerken sluiten aan bij een verrijkingsinstallatie.
Ook beelden van Planet Labs die Radio Free Asia in april 2026 beschreef, lieten nieuwe gebouwen, stoompluimen uit voorheen inactieve delen van het complex en waterlozing bij de reactor zien. Volgens deskundigen wijzen die signalen op operationele activiteit die de productie van bruikbaar nucleair materiaal kan ondersteunen .
De belangrijkste momenten in de ontwikkeling zijn:
Op dezelfde dag als Kims bezoek reageerde Noord-Korea ook op een omstreden uitspraak van generaal Xavier Brunson, de commandant van de Amerikaanse strijdkrachten in Zuid-Korea.
Brunson zei eind mei tijdens een podcast van het U.S. Army War College: “Wanneer de Chinezen vanaf de oostkust van China naar buiten kijken, zien ze Korea: de dolk in het hart van Azië” .
KCNA publiceerde op 3 juni een commentaar van analist Kim Myong-chol waarin de uitspraak werd aangehaald als bewijs dat Washington Zuid-Korea ziet als “een belangrijk geopolitiek instrument” om China in te dammen. Het commentaar beschuldigde de Verenigde Staten bovendien van het verstoren van de vrede en waarschuwde dat een vijandige benadering van China landen in de regio juist nauwer tegen Washington zou kunnen laten samenwerken .
De uitspraak leidde ook buiten Noord-Korea tot kritiek:
De kwestie legt een blijvende spanning binnen de Amerikaans-Zuid-Koreaanse alliantie bloot. Washington benadrukt de militaire afschrikking tegenover China, terwijl Seoul zijn bondgenootschap met de VS moet combineren met de economische en diplomatieke relatie met Beijing .
De combinatie van Kims opdracht tot exponentiële groei, de uitbreiding van de vermoedelijke verrijkingscapaciteit in Yongbyon en de geplande verhoging van de raketproductie wijst op een brede versnelling van Noord-Korea’s wapenprogramma.
Satellietbeelden kunnen niet elk detail van de activiteiten bevestigen. Maar samen met de meldingen van de IAEA en de verklaringen van de Noord-Koreaanse staatsmedia geven ze wel een steeds duidelijker beeld: Pyongyang vergroot zowel de infrastructuur als de productiecapaciteit die nodig zijn om zijn kernmacht verder uit te bouwen.
Tijdens de rondleiding verklaarde Kim dat het bredere plan om de nucleaire strijdkrachten van het land ‘exponentieel’ te versterken, was afgerond. Hij gaf opdracht om de productie van nucleair materiaal dat geschikt is voor kernwapens aanzienlijk op te voeren . Volgens KCNA was de productiecapaciteit voor dergelijk materiaal de afgelopen jaren al meer dan verdubbeld .
De opdracht sluit aan bij een eerdere koerswijziging. Eind 2025 instrueerde Kim munitiefabrieken om in 2026 meer raketten en artilleriemunitie te produceren. Ook gaf hij opdracht nieuwe fabrieken te bouwen om aan de groeiende vraag van de Noord-Koreaanse strijdkrachten te voldoen .
Onafhankelijke satellietanalyses en rapporten van de Internationale Organisatie voor Atoomenergie (IAEA) ondersteunen het beeld van een uitbreiding bij Yongbyon.
IAEA-directeur-generaal Rafael Grossi zei tijdens een vergadering van de raad van gouverneurs in maart 2026 dat de externe bouw van een nieuwe installatie in Yongbyon was voltooid. Het gebouw vertoont volgens hem kenmerken van bekende hallen voor uraniumverrijking en zou de verrijkingscapaciteit van Noord-Korea aanzienlijk kunnen vergroten . In april omschreef Grossi de nucleaire vooruitgang van het land als ‘zeer ernstig’. Hij wees daarbij op verhoogde activiteit bij de reactor van 5 megawatt, de opwerkingsinstallatie en een lichtwaterreactor .
De denktank Center for Strategic and International Studies (CSIS) kwam via zijn project Beyond Parallel tot een vergelijkbare conclusie. Satellietbeelden wijzen erop dat de bouw halverwege december 2024 begon. De buitenkant was volgens de analyse begin juni 2025 grotendeels klaar, terwijl binnen in 2026 nog werkzaamheden doorgingen .
Het vermoedelijke verrijkingsgebouw is ongeveer 93 meter lang en 28 meter breed. Die afmetingen zouden ruimte kunnen bieden aan enkele duizenden centrifuges, die worden gebruikt om uranium te verrijken tot materiaal dat geschikt is voor kernwapens . De beelden bewijzen niet definitief waarvoor het gebouw wordt gebruikt, maar de vorm, ligging en technische kenmerken sluiten aan bij een verrijkingsinstallatie.
Ook beelden van Planet Labs die Radio Free Asia in april 2026 beschreef, lieten nieuwe gebouwen, stoompluimen uit voorheen inactieve delen van het complex en waterlozing bij de reactor zien. Volgens deskundigen wijzen die signalen op operationele activiteit die de productie van bruikbaar nucleair materiaal kan ondersteunen .
De belangrijkste momenten in de ontwikkeling zijn:
Op dezelfde dag als Kims bezoek reageerde Noord-Korea ook op een omstreden uitspraak van generaal Xavier Brunson, de commandant van de Amerikaanse strijdkrachten in Zuid-Korea.
Brunson zei eind mei tijdens een podcast van het U.S. Army War College: “Wanneer de Chinezen vanaf de oostkust van China naar buiten kijken, zien ze Korea: de dolk in het hart van Azië” .
KCNA publiceerde op 3 juni een commentaar van analist Kim Myong-chol waarin de uitspraak werd aangehaald als bewijs dat Washington Zuid-Korea ziet als “een belangrijk geopolitiek instrument” om China in te dammen. Het commentaar beschuldigde de Verenigde Staten bovendien van het verstoren van de vrede en waarschuwde dat een vijandige benadering van China landen in de regio juist nauwer tegen Washington zou kunnen laten samenwerken .
De uitspraak leidde ook buiten Noord-Korea tot kritiek:
De kwestie legt een blijvende spanning binnen de Amerikaans-Zuid-Koreaanse alliantie bloot. Washington benadrukt de militaire afschrikking tegenover China, terwijl Seoul zijn bondgenootschap met de VS moet combineren met de economische en diplomatieke relatie met Beijing .
De combinatie van Kims opdracht tot exponentiële groei, de uitbreiding van de vermoedelijke verrijkingscapaciteit in Yongbyon en de geplande verhoging van de raketproductie wijst op een brede versnelling van Noord-Korea’s wapenprogramma.
Satellietbeelden kunnen niet elk detail van de activiteiten bevestigen. Maar samen met de meldingen van de IAEA en de verklaringen van de Noord-Koreaanse staatsmedia geven ze wel een steeds duidelijker beeld: Pyongyang vergroot zowel de infrastructuur als de productiecapaciteit die nodig zijn om zijn kernmacht verder uit te bouwen.