Rustige eerste helft, maar Super El Niño dreigt het weerbeeld wereldwijd op scherp te zetten

De lagere totaalsom betekent niet dat de eerste jaarhelft rustig verliep. Opvallende gebeurtenissen waren onder meer:

• De dodelijkste ramp: een dubbele aardbeving in Venezuela, met magnitudes van 7,2 en 7,5. Daarbij kwamen duizenden mensen om het leven. De economische schade bedroeg ongeveer 22 miljard dollar, waarvan minder dan 740 miljoen dollar verzekerd was .
• Recordhitte in Noord-Amerika en Europa: Duitsland registreerde in juni een nieuw nationaal temperatuurrecord van 41,8 °C .
• Zware winterstormen in Europa: storm Kristin veroorzaakte naar schatting 7,7 miljard dollar schade .
• Tornado’s en winterstormen in de Verenigde Staten: samen goed voor ongeveer 47 miljard dollar schade, waarvan 34 miljard dollar verzekerd .
• Azië en de Pacific: daar kwam de totale schade uit op ongeveer 8,7 miljard dollar, ruim onder het tienjaarsgemiddelde van 32 miljard dollar .

Wat maakt de Super El Niño zo zorgwekkend?

El Niño is een natuurlijk klimaatfenomeen waarbij het zeewater in delen van de tropische Stille Oceaan ongewoon warm wordt. Dat beïnvloedt de temperatuur en de luchtcirculatie ver buiten de Pacific. Het gevolg kan zijn dat neerslag, droogte en stormactiviteit in verschillende regio’s verschuiven.

Volgens Munich Re ontwikkelt zich momenteel een Super El Niño die, volgens het Amerikaanse Climate Prediction Center, een van de sterkste in meer dan 75 jaar kan worden . De organisatie verwacht dat de omstandigheden tegen het einde van 2026 recordniveaus kunnen bereiken, met een piek tussen november 2026 en januari 2027 .

Tobias Grimm, hoofdklimaatwetenschapper bij Munich Re, noemt de combinatie van klimaatverandering en El Niño een ‘gevaarlijke mix’:

“Terwijl de opwarming van de aarde doorgaat, stevent de wereld ook af op een Super El Niño, die de temperaturen nog verder zal opdrijven. De gevolgen zullen waarschijnlijk in de tweede helft van het jaar duidelijk merkbaar zijn.”

El Niño komt boven op een al uitzonderlijk warme wereld. Daardoor kunnen nieuwe temperatuurrecords en de gevolgen van klimaatverandering elkaar versterken .

Azië-Pacific krijgt met verschuivende risico’s te maken

Munich Re benadrukt dat El Niño niet overal hetzelfde effect heeft. Het klimaatfenomeen verplaatst als het ware de geografische verdeling van weergerelateerde risico’s. Vooral de regio Azië-Pacific moet volgens de herverzekeraar alert zijn.

Achim Kassow, bestuurslid van Munich Re voor Azië-Pacific, het Midden-Oosten en Afrika, waarschuwt voor een groter tyfoonrisico rond Japan en Korea. In andere delen van de regio kunnen juist hittegolven, droogte en bosbranden toenemen .

De verwachte gevolgen per regio:

• Oost-Azië: een groter risico op tyfoons, mogelijk met veranderingen in de koers en intensiteit van stormen. Zuidelijk en oostelijk China kunnen bovendien met bovengemiddelde regenval en meer overstromingen te maken krijgen .
• India en delen van Zuidoost-Azië: minder regen dan gemiddeld, waardoor de kans op droogte en watertekorten toeneemt .
• Australië, Centraal-Amerika en delen van Afrika: een verhoogd risico op droogte en bosbranden .
• Zuid-Amerika en de Verenigde Staten: in sommige gebieden kan juist zware neerslag optreden .
• De hele wereld: de temperaturen kunnen verder stijgen boven op de al recordhoge waarden .

Een rustige start zegt weinig over de rest van 2026

De cijfers over de eerste helft van het jaar kunnen een vertekend gevoel van veiligheid geven. Hoewel de totale schade net onder het gemiddelde lag, waren er al dodelijke aardbevingen, recordhitte en kostbare stormen. Bovendien was een groot deel van de schade niet verzekerd.

De kern van de waarschuwing van Munich Re is dat El Niño de risico’s vooral binnen Azië en de Pacific anders kan verdelen. Veel delen van de regio lopen in de tweede helft van 2026 een verhoogd risico op natuurrampen .

Voor verzekeraars, overheden en hulpdiensten betekent dat vooral: de relatief kalme eerste zes maanden bieden geen garantie voor een rustig vervolg. De Super El Niño kan de weergerelateerde schade later dit jaar flink doen oplopen en de veerkracht van verzekeringsmarkten en samenlevingen op de proef stellen.