Microsoft maakt van Copilot één AI-superapp

De aankondiging kwam op een opvallend moment: Microsoft sloot het boekjaar af met recordcijfers en overtrof de verwachtingen van analisten op vrijwel alle belangrijke punten.

Copilot van chat naar complete workflows

“Copilot evolueert snel van chat naar Cowork en Autopilots”, zei Nadella tijdens de call. “Dit kwartaal brengen we deze Copilot-ervaringen samen, inclusief Code, in één superapp voor consumenten en zakelijke klanten” .

Daarmee verschuift Microsoft de nadruk van een AI-assistent die vragen beantwoordt naar software die complete werkprocessen kan uitvoeren. In de nieuwe opzet moeten onder meer de volgende onderdelen samenkomen:

• Copilot Chat voor gesprekken en vragen;
• Code voor programmeerwerk;
• Cowork voor samenwerking;
• Autopilots voor autonome AI-agenten die taken uitvoeren.

De toepassing wordt later in 2026 verwacht. Microsoft heeft nog geen definitieve releasedatum, prijs of gedetailleerd uitrolplan bekendgemaakt .

Sterk kwartaal en recordjaar voor Microsoft

Microsoft rapporteerde over het vierde kwartaal een omzet van 90,0 miljard dollar, een stijging van 18 procent ten opzichte van een jaar eerder. Het GAAP-nettoresultaat kwam uit op 35,8 miljard dollar, 31 procent meer dan in dezelfde periode vorig jaar. De aangepaste winst per aandeel bedroeg 4,74 dollar, tegenover een gemiddelde analistenverwachting van 4,24 dollar .

Over het volledige boekjaar kwam de omzet uit op 331 miljard dollar, eveneens 18 procent hoger. Het bedrijfsresultaat groeide met 21 procent .

Na de bekendmaking steeg het aandeel Microsoft in de handel na sluiting van de beurs met ongeveer 8 procent tot circa 422 dollar. Daarmee werd een lichte daling tijdens de reguliere handel omgebogen .

Azure passeert grens van 100 miljard dollar

De cloudactiviteiten blijven de belangrijkste groeimotor. De omzet van Microsoft Cloud kwam in het vierde kwartaal uit op 59,3 miljard dollar, een stijging van 27 procent. Over het volledige boekjaar bedroeg de cloudomzet 214 miljard dollar .

Azure sprong het meest in het oog: de omzet groeide met 41 procent op jaarbasis en kwam voor het eerst boven de 100 miljard dollar op jaarbasis uit .

Andere belangrijke cijfers uit de conferencecall:

• Microsoft 365 Copilot passeerde de grens van 30 miljoen betaalde licenties. Het aantal netto nieuwe licenties lag meer dan twee keer zo hoog als in het voorgaande kwartaal .
• GitHub Copilot bereikte 50 miljoen gebruikers .
• De commerciële resterende prestatieverplichtingen — contracten die Microsoft nog moet uitvoeren — stegen met 84 procent. Dat wijst op een sterke toekomstige vraag .
• Microsoft voegde in het boekjaar 31 datacenters toe op vijf continenten. Het totaal kwam daarmee op 88 .

Een brede AI-strategie met verwisselbare modellen

Nadella presenteerde Azure niet als een platform dat afhankelijk is van één AI-leverancier, maar als een omgeving met ruimte voor verschillende modellen. Microsoft werkt met modellen van onder meer OpenAI en Anthropic, maar wil ook goedkopere, gespecialiseerde en zelfgetrainde modellen kunnen ondersteunen .

“Het doel is dat ieder bedrijf zijn eigen koers kan bepalen door zijn eigen ‘learning machine’ te bouwen”, aldus Nadella. “Modellen zijn een input, geen extractie van bedrijfskennis.”

De architectuur van Microsoft maakt volgens hem onderscheid tussen het model zelf en een aparte harnaslaag voor geheugen en context. Daardoor moet een model kunnen worden vervangen zonder de rest van de toepassing opnieuw op te bouwen. Bedrijven kunnen zo kiezen voor een geavanceerd frontiermodel, een goedkoper model of een model dat ze zelf hebben getraind .

Winst op Anthropic, afwaardering op OpenAI

De kwartaalcijfers bevatten ook opvallende effecten van Microsofts investeringen in AI-bedrijven. Microsoft boekte in het vierde kwartaal een winst van 3,2 miljard dollar op zijn investering in Anthropic. Dat voegde 0,33 dollar toe aan de verwaterde winst per aandeel .

Tegelijkertijd schreef het bedrijf 600 miljoen dollar af op zijn belang in OpenAI, wat de winst per aandeel met 0,07 dollar verlaagde . TechCrunch omschreef de resultaten van de twee investeringen als een gemengd beeld .

Samen met lager dan verwachte kosten voor een vrijwillig vertrekprogramma leverden deze eenmalige posten per saldo een voordeel van 0,27 dollar op voor de verwaterde winst per aandeel .

Hoge AI-investeringen blijven nodig

Microsoft gaf in het kwartaal 41 miljard dollar uit aan kapitaaluitgaven, inclusief leases. Dat was iets minder dan de 42 miljard dollar waarop analisten hadden gerekend .

Toch blijven de investeringen in AI-infrastructuur enorm. Analisten ramen de cumulatieve AI-gerelateerde investeringen op 190 tot 220 miljard dollar, vooral voor datacenters en GPU’s . Het management verwacht in boekjaar 2027 opnieuw een groei met dubbele cijfers van zowel de omzet als het bedrijfsresultaat .

Geen nieuwe wijziging in rapportagesegmenten

Microsoft kondigde in het vierde kwartaal van boekjaar 2026 geen belangrijke wijziging aan in de indeling van zijn rapportagesegmenten. De resultaten blijven worden gepresenteerd volgens de drie bekende onderdelen:

• Productivity & Business Processes;
• Intelligent Cloud;
• More Personal Computing .

Microsoft voerde voorafgaand aan boekjaar 2025 wel uitgebreidere wijzigingen door in zijn KPI’s en segmentrapportage, maar die werden dit kwartaal niet herhaald .

Wat betekent dit voor Microsoft?

De conferencecall bevestigt drie lijnen in Microsofts strategie. Ten eerste blijven cloud en AI de omzetgroei versnellen. Ten tweede houdt Microsoft bewust meerdere modelopties open, met investeringen en samenwerkingen rond zowel OpenAI als Anthropic en ruimte voor open en eigen modellen. Ten derde wordt Copilot steeds minder een losse functie binnen Microsoft-producten en steeds meer een zelfstandig platform.

De superapp-aankondiging bevat nog weinig praktische details. Maar de richting is duidelijk: Microsoft wil AI-chat, softwareontwikkeling, samenwerking en taakautomatisering vanuit één interface aanbieden. Of gebruikers uiteindelijk echt alles in Copilot gaan doen, hangt af van de uitvoering — en van de nog onbekende prijs en beschikbaarheid.