Die keuze laat zien dat Microsoft vooral snel en praktisch te werk wil gaan. Het bedrijf omschrijft Solara als een zogenoemd ‘chip-to-cloudplatform’ voor een open wereld met meerdere AI-agents. Hardwarepartners krijgen daarmee een relatief goedkope, kant-en-klare basis om apparaten voor specifieke bedrijfsomgevingen te ontwikkelen .

Android is volgens Microsoft al volwassen op energiezuinige hardware en ARM-chips. Ook beschikt het platform over een breed ecosysteem van randapparatuur. Daardoor kan Microsoft het opbouwen van een compleet nieuw apparaatplatform grotendeels overslaan en zich richten op de gebruikerservaring .

MDEP: Android in plaats van Windows

De concrete softwarelaag heet Microsoft Device Ecosystem Platform, kortweg MDEP. Die is gebaseerd op het Android Open Source Project (AOSP) . Microsoft wijst op Androids geschiktheid voor goedkopere, energiezuinige apparaten en op de bestaande ondersteuning voor uiteenlopende accessoires .

Microsoft benadrukt bovendien dat het de Solara-apparaten niet zelf op de markt wil brengen. De getoonde apparaten zijn referentieontwerpen: voorbeelden waarop fabrikanten en andere hardwarepartners hun eigen commerciële producten kunnen baseren .

Twee concepten: een deskhub en een slimme badge

Om te laten zien wat met Solara mogelijk is, ontwikkelde Microsoft twee werkende conceptapparaten .

• Desk Concept: een slimme displayhub die doet denken aan een Amazon Echo Show. Het apparaat draait op MediaTek-hardware, gebruikt gezichtsherkenning voor authenticatie en toont direct de relevante AI-agent. Denk aan het opzoeken van voorraad, het plannen van diensten of het beantwoorden van vragen van klanten. Wie een monitor aansluit, kan de hub bovendien gebruiken als toegangspoort tot een volledige Windows-pc in de cloud via Windows 365 .
• Badge Concept: een draagbare badge ter grootte van een werknemerspas, gebaseerd op een Qualcomm-chip. De badge bevat een camera, vingerafdruksensor en 5G-verbinding. Met één druk op de knop start de gebruiker een gesprek met een AI-agent. Het gesprek wordt direct uitgeschreven en de camera laat de agent zien wat de drager ziet, zodat die contextuele hulp kan bieden .

De draagbare variant is bedoeld voor situaties waarin medewerkers hun handen vrij moeten houden, bijvoorbeeld in winkels, magazijnen of de zorg. Beide ontwerpen zijn volgens Microsoft bedoeld als vertrekpunt voor fabrikanten die oplossingen willen maken voor onder meer de gezondheidszorg, retail, horeca en financiële dienstverlening .

Deze bedrijven gaan Solara testen

Microsoft heeft vijf zakelijke partners genoemd die de komende maanden pilots starten met apparaten op basis van Project Solara: Best Buy, CVS Health, Levi’s, Target en AccuWeather . Ook testen al honderden Microsoft-medewerkers de hardware intern .

De proefprojecten moeten onder meer uitwijzen hoe AI-agents kunnen helpen bij voorraadbeheer in real time, personeelsplanning en retailactiviteiten die rekening houden met actuele weersinformatie .

Solara past in een veel grotere AI-strategie

Project Solara staat niet op zichzelf. Tijdens Build 2026 presenteerde Microsoft een brede strategie waarin AI-agents — software die zelfstandig taken kan uitvoeren — een nieuwe laag bovenop de bedrijfssoftware moeten vormen.

• Project Polaris: Microsofts eigen AI-model voor programmeren moet vanaf augustus 2026 GPT-4 Turbo vervangen als standaard redeneermodel in GitHub Copilot .
• Windows Agent Runtime en Agent Store: Windows 11 krijgt ingebouwde API’s voor AI-agents. In de bijbehorende winkel kunnen ontwikkelaars 85 procent van de omzet behouden; Adobe en Zoom hebben zich al aangesloten .
• Autonome agents: Microsoft introduceerde een nieuwe categorie langdurig draaiende agents onder de naam Autopilots. De eerste, Scout, kan voortdurend een inbox en Teams-sessies in de gaten houden en op de achtergrond als assistent optreden .
• Nieuwe AI-modellen: het bedrijf bracht zeven eigen modellen uit voor beeld, transcriptie, spraak en programmeren, waaronder het redeneermodel MAI-Thinking-1 .
• Microsoft IQ: deze contextlaag is nu algemeen beschikbaar in Copilot, Foundry en Copilot Studios. Agents kunnen er werkgerelateerde informatie uit Microsoft 365, bedrijfsdata uit Fabric en actuele webinformatie mee gebruiken .
• Agent 365 SDK en Azure Agent Mesh: Microsoft stelde een gratis SDK algemeen beschikbaar voor het bouwen en beheren van agents. Daarnaast kwam er een federatieve uitvoeringslaag voor meerdere agents .
• Betalen per gebruik: met Copilot Credits introduceerde Microsoft een verbruiksmodel van 0,01 dollar per credit, naast vooraf betaalde bundels. Dat staat los van de bestaande Copilot-abonnementen per gebruiker .

De aankondigingen wijzen allemaal in dezelfde richting: Microsoft verwacht dat AI-agents de volgende basislaag van zakelijke computersystemen worden. Ze moeten kunnen werken op telefoons, desktops, cloud-pc’s en straks ook op apparaten die nauwelijks nog op een traditionele computer lijken.

Project Solara is het hardwareonderdeel van die visie. Juist door voor Android te kiezen, probeert Microsoft sneller kleine, energiezuinige en gespecialiseerde apparaten beschikbaar te maken — zelfs als Windows daarvoor niet de onderliggende software is.

Die keuze laat zien dat Microsoft vooral snel en praktisch te werk wil gaan. Het bedrijf omschrijft Solara als een zogenoemd ‘chip-to-cloudplatform’ voor een open wereld met meerdere AI-agents. Hardwarepartners krijgen daarmee een relatief goedkope, kant-en-klare basis om apparaten voor specifieke bedrijfsomgevingen te ontwikkelen .

Android is volgens Microsoft al volwassen op energiezuinige hardware en ARM-chips. Ook beschikt het platform over een breed ecosysteem van randapparatuur. Daardoor kan Microsoft het opbouwen van een compleet nieuw apparaatplatform grotendeels overslaan en zich richten op de gebruikerservaring .

MDEP: Android in plaats van Windows

De concrete softwarelaag heet Microsoft Device Ecosystem Platform, kortweg MDEP. Die is gebaseerd op het Android Open Source Project (AOSP) . Microsoft wijst op Androids geschiktheid voor goedkopere, energiezuinige apparaten en op de bestaande ondersteuning voor uiteenlopende accessoires .

Microsoft benadrukt bovendien dat het de Solara-apparaten niet zelf op de markt wil brengen. De getoonde apparaten zijn referentieontwerpen: voorbeelden waarop fabrikanten en andere hardwarepartners hun eigen commerciële producten kunnen baseren .

Twee concepten: een deskhub en een slimme badge

Om te laten zien wat met Solara mogelijk is, ontwikkelde Microsoft twee werkende conceptapparaten .

• Desk Concept: een slimme displayhub die doet denken aan een Amazon Echo Show. Het apparaat draait op MediaTek-hardware, gebruikt gezichtsherkenning voor authenticatie en toont direct de relevante AI-agent. Denk aan het opzoeken van voorraad, het plannen van diensten of het beantwoorden van vragen van klanten. Wie een monitor aansluit, kan de hub bovendien gebruiken als toegangspoort tot een volledige Windows-pc in de cloud via Windows 365 .
• Badge Concept: een draagbare badge ter grootte van een werknemerspas, gebaseerd op een Qualcomm-chip. De badge bevat een camera, vingerafdruksensor en 5G-verbinding. Met één druk op de knop start de gebruiker een gesprek met een AI-agent. Het gesprek wordt direct uitgeschreven en de camera laat de agent zien wat de drager ziet, zodat die contextuele hulp kan bieden .

De draagbare variant is bedoeld voor situaties waarin medewerkers hun handen vrij moeten houden, bijvoorbeeld in winkels, magazijnen of de zorg. Beide ontwerpen zijn volgens Microsoft bedoeld als vertrekpunt voor fabrikanten die oplossingen willen maken voor onder meer de gezondheidszorg, retail, horeca en financiële dienstverlening .

Deze bedrijven gaan Solara testen

Microsoft heeft vijf zakelijke partners genoemd die de komende maanden pilots starten met apparaten op basis van Project Solara: Best Buy, CVS Health, Levi’s, Target en AccuWeather . Ook testen al honderden Microsoft-medewerkers de hardware intern .

De proefprojecten moeten onder meer uitwijzen hoe AI-agents kunnen helpen bij voorraadbeheer in real time, personeelsplanning en retailactiviteiten die rekening houden met actuele weersinformatie .

Solara past in een veel grotere AI-strategie

Project Solara staat niet op zichzelf. Tijdens Build 2026 presenteerde Microsoft een brede strategie waarin AI-agents — software die zelfstandig taken kan uitvoeren — een nieuwe laag bovenop de bedrijfssoftware moeten vormen.

• Project Polaris: Microsofts eigen AI-model voor programmeren moet vanaf augustus 2026 GPT-4 Turbo vervangen als standaard redeneermodel in GitHub Copilot .
• Windows Agent Runtime en Agent Store: Windows 11 krijgt ingebouwde API’s voor AI-agents. In de bijbehorende winkel kunnen ontwikkelaars 85 procent van de omzet behouden; Adobe en Zoom hebben zich al aangesloten .
• Autonome agents: Microsoft introduceerde een nieuwe categorie langdurig draaiende agents onder de naam Autopilots. De eerste, Scout, kan voortdurend een inbox en Teams-sessies in de gaten houden en op de achtergrond als assistent optreden .
• Nieuwe AI-modellen: het bedrijf bracht zeven eigen modellen uit voor beeld, transcriptie, spraak en programmeren, waaronder het redeneermodel MAI-Thinking-1 .
• Microsoft IQ: deze contextlaag is nu algemeen beschikbaar in Copilot, Foundry en Copilot Studios. Agents kunnen er werkgerelateerde informatie uit Microsoft 365, bedrijfsdata uit Fabric en actuele webinformatie mee gebruiken .
• Agent 365 SDK en Azure Agent Mesh: Microsoft stelde een gratis SDK algemeen beschikbaar voor het bouwen en beheren van agents. Daarnaast kwam er een federatieve uitvoeringslaag voor meerdere agents .
• Betalen per gebruik: met Copilot Credits introduceerde Microsoft een verbruiksmodel van 0,01 dollar per credit, naast vooraf betaalde bundels. Dat staat los van de bestaande Copilot-abonnementen per gebruiker .

De aankondigingen wijzen allemaal in dezelfde richting: Microsoft verwacht dat AI-agents de volgende basislaag van zakelijke computersystemen worden. Ze moeten kunnen werken op telefoons, desktops, cloud-pc’s en straks ook op apparaten die nauwelijks nog op een traditionele computer lijken.

Project Solara is het hardwareonderdeel van die visie. Juist door voor Android te kiezen, probeert Microsoft sneller kleine, energiezuinige en gespecialiseerde apparaten beschikbaar te maken — zelfs als Windows daarvoor niet de onderliggende software is.