LG ontkent dat webOS-tv’s voortdurend meeluisteren, maar privacyvragen blijven

LG is stellig: webOS-tv’s nemen gesprekken in huis niet continu op en verzenden ze ook niet. Volgens het bedrijf start spraak-naar-tekst pas wanneer iemand de spraak- of AI-knop indrukt, of wanneer een ondersteund wekwoord wordt herkend nadat de gebruiker die functie heeft ingeschakeld. Audio voor wekwoordherkenning wordt lokaal op de tv verwerkt. Wordt geen wekwoord herkend, dan wordt die audio volgens LG niet omgezet naar tekst, opgeslagen of doorgestuurd. 37

Dat is LG’s uitleg over de beoogde werking. Daarmee zijn de afzonderlijke bevindingen uit tests van Gamers Nexus en andere onderzoekers op winkelmodellen van LG OLED-tv’s nog niet definitief weerlegd. De zorgvuldige conclusie is dat er een feitelijk geschil bestaat over wat er op de geteste apparaten gebeurde — niet dat vaststaat dat elke webOS-tv alle gesprekken in een woning voortdurend uploadt.

Wat volgens LG optioneel is

LG zegt dat Automatic Content Recognition (ACR), spraakherkenning en op interesses gebaseerde reclame optionele functies zijn, standaard uitstaan en via de instellingen van de tv beheerd kunnen worden. ACR maakt volgens LG met de interne audioprocessor een vingerafdruk van content; de functie verzamelt geen schermafbeeldingen, schermopnames, video of stemopnames. LG stelt ook dat uitkomsten van spraakherkenning gekoppeld zijn aan specifieke spraakinteracties en niet later worden geüpload wanneer een tv na offline gebruik weer verbinding krijgt. 47

In privacydocumentatie beschrijft LG daarnaast dat persoonsgegevens, met toestemming, kunnen worden gebruikt voor marketingprofielen en gepersonaliseerde advertenties op LG-diensten en websites van derden. 46 De privacyvraag gaat dus niet alleen over de microfoon: ook kijk- en apparaatgegevens kunnen commercieel waardevol zijn voor advertenties en metingen.

Wat onderzoekers naar eigen zeggen zagen

Verslaggeving over het onderzoek van 7 september beschreef tests met LG OLED-tv’s uit de winkel. Daarbij zouden de toestellen apparaten op het lokale netwerk en informatie over nabijgelegen wifi-netwerken hebben geïnventariseerd. Ook werd gemeld dat de microfoon audio kon vastleggen terwijl het scherm uit leek te staan, dat audio lokaal bewaard bleef wanneer de tv offline was, en dat gegevens na herstel van de verbinding werden verzonden. Er zouden ook platte-tekstlogs van spraak zijn aangetroffen. 78

In één weergave van de tests werd geschat dat een tv ongeveer 4 GB per maand verstuurde aan verkeer dat als ACR-data werd geïdentificeerd. Dat is een meting van de onderzoekers, geen door LG bevestigde algemene maandelijkse hoeveelheid voor alle tv’s of gebruikers. 11

Deze meldingen zijn specifieker dan de algemene vraag of een televisie „altijd meeluistert”. Als ze onafhankelijk reproduceerbaar blijken, kunnen ze wijzen op een wezenlijk verschil tussen wat consumenten denken dat een stemfunctie doet en de werkelijke datastromen van een apparaat. De rapporten gaan echter over geteste configuraties; zonder onafhankelijke herhaling mogen ze niet worden doorgetrokken naar elk model, elke regio, firmwareversie of instellingencombinatie.

Waar de verhalen botsen

LG verklaart dat audio zonder herkend wekwoord niet wordt opgeslagen of verstuurd, en dat stemgerelateerde gegevens ontstaan uit specifieke spraakinteracties. 37 Het onderzoek beschreef daarentegen afgeleide spraaklogs in leesbare tekst en lokaal bewaarde audio in tests, ook wanneer een tv offline was. 78

Het beschikbare materiaal bevat geen onafhankelijke technische beoordeling per model die dit conflict beslecht. Beschuldigingen over het omzeilen van een microfoonschakelaar, opname op grote afstand of specifieke audio- en proxy-SDK-routes vragen om reproduceerbaar bewijs én een directe technische reactie die gekoppeld is aan firmwareversies en instellingen. Ze moeten daarom als beweringen worden behandeld, niet als vaststaande feiten.

Waarom ‘opt-in’ de discussie niet afsluit

Een opt-inmodel kan dataverzameling beperken, maar zegt nog niet of keuzes duidelijk, afzonderlijk en praktisch zijn bij een gedeeld apparaat in de woonkamer. De eigenaar kan voorwaarden tijdens de installatie accepteren, terwijl huisgenoten en bezoekers misschien niet weten dat optionele stem-, kijkherkennings- of advertentiefuncties actief zijn.

Vooral ACR verdient een afzonderlijke afweging. LG zegt dat de functie content herkent via audiofingerprinting en uitgeschakeld kan worden. 47 Ook als ACR geen menselijke gesprekken vastlegt, kan het nog steeds een gedetailleerd beeld opleveren van wat er in een huishouden wordt gekeken en worden gebruikt voor advertentiedoeleinden. LG’s beleid beschrijft profilering op basis van toestemming en gepersonaliseerde advertenties van LG of derden. 46

Wat bezitters van een LG-tv zelf kunnen doen

Wie dataverzameling zo veel mogelijk wil beperken, kan beter alle privacy- en advertentie-instellingen nalopen dan op één schakelaar vertrouwen:

• Schakel Live Plus, LG’s ACR-instelling, uit als je niet wilt dat de tv kijkcontent analyseert. Het menu verschilt per model, maar op sommige webOS-versies is het pad Alle instellingen → Algemeen → Systeem → Extra instellingen. 44
• Controleer de instellingen voor spraakherkenning en wekwoorden; zet ze uit als stembediening niet nodig is.
• Controleer op interesses gebaseerde reclame en afzonderlijke toestemmingen voor kijkinformatie. LG beschrijft dit als verschillende optionele functies. 47
• Houd de firmware van de tv bijgewerkt en controleer de instellingen opnieuw na grote updates of een reset.

Conclusie

LG ontkent dat webOS-tv’s omgevingsgesprekken voortdurend opnemen of versturen en zegt dat wekwoorddetectie lokaal plaatsvindt, tenzij een gebruiker stemfuncties bewust activeert. 37 De gemelde testresultaten roepen echter gerichtere, maar belangrijke vragen op over het gedrag van bepaalde winkelmodellen: omgang met audio, lokale logs, detectie van apparaten op het netwerk en ACR-gerelateerd verkeer. 711

De nuttigste volgende stap is transparant en herhaalbaar onderzoek. LG zou de specifieke gemelde datastromen voor benoemde modellen en firmwareversies moeten toelichten, terwijl onafhankelijke onderzoekers moeten nagaan of de resultaten onder helder vastgelegde instellingen terugkeren. Tot die tijd is de eenvoudigste privacykeuze voor mensen die geen stembediening, ACR of gepersonaliseerde reclame nodig hebben: laat die optionele functies uitstaan.