Honor groeit wereldwijd, terwijl China onder druk blijft

China stabiliseert, maar het tweede kwartaal was zwaar

De ontwikkeling op de Chinese thuismarkt wijst niet op een volledig herstel. Li omschreef het eerste kwartaal als goed, maar zei dat Honor in het tweede kwartaal met aanzienlijke druk te maken kreeg. Hogere prijzen voor geheugenchips en scherpere concurrentie wogen op de resultaten.

Toch verkeert de Chinese tak volgens hem in een fase van stabilisatie en herstel. Li zei bovendien dat Honor in juli de enige fabrikant in China was die groei liet zien.

Die uitspraak moet wel worden gezien tegen de achtergrond van een markt die als geheel krimpt. Het betekent niet dat alle problemen van Honor in China zijn opgelost. IDC rangschikte Honor in het tweede kwartaal als de nummer zes onder de grootste smartphonemerken van het land, terwijl de totale leveringen verder terugliepen.

Duurdere smartphones krijgen een groter aandeel

De groei van Honor was ook zichtbaar in de hogere prijsklassen. Het bedrijf meldde dat het aandeel geleverde smartphones met een prijs boven 400 dollar verder toenam. Vooral het segment van 400 tot 800 dollar groeide sterk.

Dat is belangrijk omdat een verschuiving naar duurdere toestellen de productmix kan verbeteren, zelfs wanneer de totale marktvolumes onder druk staan. De beschikbare cijfers laten niet zien welk deel van Honors omzet precies uit deze apparaten kwam. Ze wijzen wel op een strategie die zich meer richt op waardevolle klanten en minder uitsluitend op grote aantallen budgetmodellen.

Buitenland is de duidelijkste groeimotor

De internationale activiteiten leverden de sterkste groei op. Li zei dat het buitenlandse verkoopvolume in de eerste helft van 2026 met 20% steeg en de buitenlandse omzet met 26%. Volgens hem lag Honor daarmee duidelijk voor op andere fabrikanten.

Cijfers per regio geven extra context. Omdia meldde dat de smartphoneleveringen van Honor in het Midden-Oosten en Afrika in het eerste kwartaal meer dan verdubbelden ten opzichte van een jaar eerder, terwijl de activiteiten op het Chinese vasteland afnamen door de toenemende concurrentiedruk.

Andere marktanalyses wijzen eveneens op sterke prestaties in specifieke regio’s. Zo stegen de leveringen in het Midden-Oosten met 35% en in Afrika met 53%. Deze percentages zijn afkomstig uit berichtgeving op basis van Omdia- en IDC-gegevens en mogen niet worden verward met de totale stijging van 20% in het buitenlandse verkoopvolume.

Samen laten de cijfers zien dat internationale expansie voor Honor geen bijzaak meer is. De buitenlandse activiteiten vormen een belangrijke tegenhanger van de zwakte op de Chinese thuismarkt.

Robot Phone maakt van de AI-strategie een hardwaretest

Tijdens de update over de eerste helft van het jaar presenteerde Honor de Robot Phone als meer dan een nieuwe vlaggenschiptelefoon. Het toestel krijgt een vanafprijs van 9.999 yuan, omgerekend ongeveer 1.400 dollar, en gebruikt een ontwerp met een gimbalmechanisme met vier bewegingsassen.

Daarmee geeft Honor vorm aan zijn ambitie om AI-hardware te ontwikkelen die verder gaat dan de traditionele smartphone, waarin vrijwel alles rond een plat scherm draait. Eerdere bedrijfsplannen beschreven het bredere concept als een mobiel apparaat dat kan denken en handelen, met een robotische constructie en een AI-systeem.

Li presenteerde die koers als een bewuste poging om uit te groeien tot een innovator op het gebied van AI-hardware, in plaats van een gewone fabrikant van consumentenelektronica. De hoge prijs en het ongebruikelijke ontwerp maken de Robot Phone tot een zichtbare proef: kan Honor van deze ambitie een commercieel relevante productcategorie maken?

Wat de resultaten van Honor werkelijk zeggen

De cijfers over de eerste helft van 2026 vertellen vooral een verhaal over herpositionering, niet over een volledig afgeronde comeback. Honor boekte drie duidelijke resultaten:

• Wereldwijde veerkracht: de leveringen stegen met 9%, waarmee Honor volgens IDC de enige Chinese Android-maker met positieve groei was.
• Internationale slagkracht: het buitenlandse volume nam met 20% toe en de buitenlandse omzet met 26%, wat de druk in China gedeeltelijk compenseerde.
• Meer ambitie in het hogere segment: het aandeel toestellen boven 400 dollar groeide, vooral tussen 400 en 800 dollar, terwijl de Robot Phone een vlaggenschipzet van 9.999 yuan vertegenwoordigt.

De kanttekening is minstens zo belangrijk. De Chinese markt bleef krimpen, Honor kreeg in het tweede kwartaal te maken met hogere geheugenkosten en meer concurrentie, en Li erkende dat het bedrijf nog tekortkomingen heeft op het gebied van producten, marketing en marktontwikkeling.

Voorlopig wijzen de cijfers op een bedrijf dat wereldwijd terrein wint, zijn positie in China probeert te herstellen en tegelijk een ambitieuzer profiel als AI-hardwarebedrijf opbouwt. De volgende test wordt of buitenlandse groei en duurdere producten deze strategie blijvend kunnen dragen — en niet alleen een moeilijk halfjaar op de thuismarkt kunnen opvangen.