Recordbedrag van HK$ 478 miljoen voor onderzoek in Hongkong: AI staat centraal

AI geeft een nieuwe impuls aan onderzoek

Van de 12 goedgekeurde projecten hebben er vier expliciet betrekking op AI-toepassingen, variërend van gezondheidszorg en groene technologie tot slimme productie en bedrijfsrisicobeheer . Het meest in het oog springende AI-gerelateerde project richt zich op een kritiek knelpunt: het snel stijgende elektriciteitsverbruik van AI-datacenters.

Het stroomverbruik van AI-datacenters met 20% verminderen

Het geplande supercomputercomplex van Hongkong zal naar verwachting de grootste elektriciteitsverbruiker van de stad zijn zodra het in 2032 wordt opgeleverd . Datacenters zijn nu al verantwoordelijk voor een groeiend deel van het elektriciteitsverbruik van Hongkong; naar verwachting zal dit in 2030 zijn opgelopen tot 8% . Een van de gefinancierde projecten pakt dit probleem direct aan en heeft als doel het elektriciteitsverbruik van AI-datacenters met maximaal 20% te verminderen . Het project, onder leiding van professor Han Wang van de afdeling Elektrotechniek en Computertechniek van de HKU, richt zich op de ontwikkeling van een '3D-geïntegreerde stroomvoorzieningstechnologie voor geavanceerde AI-chipmodules' en heeft een goedgekeurd budget van ongeveer HK$ 49,88 miljoen . Professor Wang legt uit dat men zich vaak richt op de rekenkracht van AI, maar dat "de grens van de rekenkracht wordt bepaald door de elektriciteitsvoorziening." Op dit moment is het rendement van de stroomvoorziening in datacenters slechts ongeveer 75%, wat betekent dat een kwart van de elektriciteit verloren gaat voordat het de AI-chips bereikt . Het team van Wang wil de afstanden voor stroomtransmissie verkorten van 20-30 centimeter naar millimeterschaal door middel van 3D-integratie, waardoor het rendement mogelijk kan worden verhoogd naar 90-95% . Wang schat dat de wereldwijde toepassing van deze technologie gelijk staat aan het besparen van de opbrengst van ongeveer 30 kerncentrales .

Andere AI-gefundeerde projecten

• Intelligente kunstmatige fotosynthese (onder leiding van PolyU, circa HK$ 48,83 miljoen) — gebruikt AI-gestuurde voorspellingen om de ontwikkeling van groene brandstoffen te versnellen .
• Beheer van AI-risico's voor bedrijven in Hongkong (onder leiding van PolyU, circa HK$ 10,84 miljoen) — ontwikkelt een raamwerk voor AI-risicobeheer voor corporate governance .
• Centrum voor Slimme Productie (onder leiding van PolyU, circa HK$ 47,88 miljoen) — aangestuurd door multidisciplinaire generatieve AI-modellen voor real-time collaboratieve besluitvorming .
• AI-projecten onder de Strategic Topics Grant — waaronder een AI-oplossing voor grootschalige verbetering van de emotionele gezondheid van ouderen (RADIANCE) en een gepersonaliseerd multimodaal AI-platform voor de behandeling van de ziekte van Parkinson (PMAI-PD) .

Welke universiteiten profiteren het meest?

City University van Hongkong (CityUHK) staat bovenaan de lijst met ongeveer HK$ 145 miljoen aan totale financiering, waarmee het drie vlaggenschipprojecten in de wacht sleept — een record voor de universiteit onder deze regelingen . De University of Hongkong (HKU) ontvangt ongeveer HK$ 119 miljoen en de Polytechnic University (PolyU) HK$ 107 miljoen . PolyU heeft in het bijzonder vier gefinancierde projecten met een totaalbedrag van meer dan HK$ 124 miljoen binnengehaald, waaronder twee interdisciplinaire AI-projecten onder het TRS . De Hong Kong University of Science and Technology (HKUST) en de Chinese University of Hongkong (CUHK) zijn ook betrokken bij meerdere projecten, waarbij HKUST de leiding heeft over initiatieven op het gebied van duurzame AI-datacenters en andere zaken .

Wat dit betekent voor de AI-toekomst van Hongkong

De RGC-financiering geeft aan dat Hongkong een strategische verschuiving maakt naar AI als hoeksteen van zijn onderzoeks-ecosysteem. Professor Tong bevestigde dat de raad momenteel niet van plan is om AI in een aparte financieringscategorie onder te brengen, maar dat zal blijven evalueren of aanpassingen nodig zijn . De focus op praktische, impactvolle gebieden — energie-efficiëntie, groene technologie, gezondheidszorg en risicobeheer — positioneert de universiteiten van Hongkong als belangrijke spelers in wereldwijd AI-onderzoek, terwijl een van de meest urgente uitdagingen van de industrie direct wordt aangepakt: de energiekosten van AI op grote schaal.

Voor onderzoekers en instellingen zet deze financieringsronde ook een duidelijke benchmark neer: projecten die AI combineren met praktijktoepassingen, met name op het gebied van energie, productie en gezondheidszorg, maken de meeste kans op substantiële ondersteuning.