The Duskbloods blijkt een bloederige Nintendo-partygame — met één groot probleem

The Duskbloods kwam gemengder uit de netwerktest van 21 tot en met 24 augustus dan de opvallende presentatie misschien deed vermoeden. FromSoftware combineert een gotische, vampierachtige sfeer met wedstrijden voor maximaal acht spelers, waarin verkenning, upgrades, vijanden, bazen, tijdelijke bondgenootschappen en spelerseliminaties samenkomen. Het resultaat lijkt daardoor minder op een traditionele Bloodborne-achtige actiegame en meer op een competitieve partygame met Souls-achtige gevechten.

Die ongebruikelijke mix verdeelde de eerste reacties. IGN zag een verrassend toegankelijke multiplayergame waarin spelers regelmatig kunnen terugkomen, terwijl PCMag het concept interessant vond maar stelde dat de bekende FromSoftware-frictie — harde sterfgevallen, veeleisende gevechten en onduidelijke voortgang — het plezier in de weg zat. 4748

Wat The Duskbloods probeert te doen

FromSoftware omschrijft The Duskbloods als een multiplayeractiegame voor de Nintendo Switch 2. De wereldwijde release staat gepland voor 2026. De officiële informatie bevestigt online wedstrijden voor maximaal acht spelers. 19

In de versie van de netwerktest kwamen spelers terecht in een gotische stad. Daar streden ze om Virtue en andere voordelen, terwijl ze het zowel tegen computergestuurde vijanden als tegen elkaar opnamen. Spelers konden doelen voltooien, bazen verslaan, verbeteringen verzamelen, gebeurtenissen activeren en zelf bepalen wanneer een confrontatie met een andere speler het risico waard was. PvP is dus belangrijk, maar niet voortdurend verplicht.

De opbouw van een wedstrijd vormt de kern van de game. Spelers beginnen samen, bouwen in de eerste fases hun kracht en score op en krijgen vervolgens te maken met eliminaties, tot er een kleinere eindconfrontatie overblijft. Tijdelijke samenwerking kan helpen om te overleven of een dreiging te verslaan, maar bondgenootschappen zijn niet blijvend. Hoewel sommige beschrijvingen spraken over een teamfinale, werd de laatste fase van de test volgens de berichtgeving een free-for-all met drie spelers, geen conventionele 3-tegen-3-wedstrijd. 4748

Dat zorgt voor een bijzondere spanning. De slimste zet kan zijn om een gevecht te vermijden, een andere speler een baas te laten verzwakken, op het juiste moment een grondstof te stelen of een bondgenootschap aan te gaan dat je later weer verbreekt. De wedstrijd draait daarmee niet alleen om technische vaardigheid, maar ook om timing en inschattingsvermogen.

Waarom IGN er een Nintendo-partygame in zag

IGN omschreef The Duskbloods als “een Nintendo-partygame in een bloederig jasje”. Die vergelijking sloeg niet op het uiterlijk of de duistere toon, maar op de manier waarop de game een voorbereidingsfase laat uitmonden in een chaotische eindstrijd. 48

De beste vergelijking is de City Trial-structuur uit Kirby Air Ride en Kirby Air Riders. In die modus verkennen spelers eerst een gedeelde omgeving, verzamelen ze upgrades en bereiden ze zich voor op een beslissende eindproef. The Duskbloods gebruikt een vergelijkbaar uitgangspunt, maar vult die voorbereiding met vijanden, doelen, uitrusting, gebeurtenissen, summons en mogelijke ontmoetingen met rivalen.

IGN was vooral positief over deze gevolgen van het ontwerp:

• Onvoorspelbare voorwerpen en gebeurtenissen op het speelveld kunnen de machtsverhoudingen plots veranderen.
• Spelers die onderaan staan, krijgen kansen om terug te komen.
• Wie achteropraakt, kan nog altijd een overwinning stelen of lang genoeg overleven om de laatste fase te bereiken.
• Doodgaan kost vooral tijd en momentum, in plaats van uren aan traditionele RPG-voortgang.
• Planning, bondgenootschappen, doelen en opportunistische aanvallen kunnen net zo belangrijk zijn als pure gevechtsvaardigheid. 48

Dat laatste punt is belangrijk. De speler die het beste is in één-op-één-duels, wint niet automatisch elke wedstrijd. Er zijn meerdere manieren om voordeel te behalen en genoeg redenen om niet meteen iedereen aan te vallen. Voor spelers die traditionele Souls-achtige PvP intimiderend vinden, kan dat de formule toegankelijker maken.

Waarom PCMag minder overtuigd was

PCMag kwam tot een voorzichtiger oordeel. Ook daar werd het idee van “Bloodborne meets Mario Party” aantrekkelijk gevonden, met de verkenning van de map, verschillende personages, oplopende eliminaties en een fase waarin spelers zich voorbereiden. Toch vond de recensent dat The Duskbloods te veel van FromSoftwares bekende moeilijkheid en ondoorzichtigheid had behouden. 47

De belangrijkste kritiek ging over herhaaldelijk sterven tegen gewone vijanden en bazen, gevechten waarbij je nauwlettend op vijandelijke animaties moet letten en scoresystemen die puntentoekenning verborgen of willekeurig kunnen laten aanvoelen. Dat weegt extra zwaar in een multiplayergame met beperkte testtijd. Spelers moeten begrijpen waarom ze winnen, verliezen, doorgaan of worden geëlimineerd voordat ze echt strategische keuzes kunnen maken.

Daarmee wordt het centrale risico van de game zichtbaar. Nintendo-achtige multiplayergames leggen hun regels doorgaans snel uit en maken verliezen onderdeel van het plezier. The Duskbloods lijkt de structuur van een partygame te lenen, maar houdt vast aan een gevechtssysteem dat precies, traag en meedogenloos kan zijn. Als doelen en scores niet duidelijk genoeg worden uitgelegd, kan de gotische sfeer eerder een drempel dan een uitnodiging vormen.

Miyazaki’s toegankelijkheidsdoel — en de open vraag rond de tutorial

Uit de gesprekken rond de hands-on-sessie kwam Hidetaka Miyazaki naar voren als iemand die zichzelf niet bijzonder goed vindt in intense actiegames of PvP. Dat lijkt invloed te hebben gehad op het ontwerpdoel: de systemen moeten ook werken voor spelers die geen ervaren duelisten zijn, niet alleen voor toegewijde competitieve spelers. 48

De indirecte score op basis van Virtue, verschillende personagevaardigheden, tijdelijke allianties, asymmetrische doelen, comebackmechanismen en de relatief beperkte straf voor doodgaan passen bij die ambitie. Ze geven spelers alternatieven voor het winnen van elk rechtstreeks gevecht.

De testversie bevatte bovendien de hub House of Night, de introductiemodus Battle Remembrance, tutorials en informatie over uitrusting. Dat wijst erop dat FromSoftware begrijpt dat The Duskbloods als een multiplayergame met veel regels moet worden aangeleerd, in plaats van spelers alles alleen via herhaalde nederlagen te laten ontdekken. 48

Er is echter onvoldoende bewijs voor de sterkere bewering dat Nintendo de tutorial rechtstreeks heeft ontworpen of geschreven. Nintendo wordt genoemd als uitgever of partner, maar dat onderbouwt geen specifieke claim over het auteurschap van de tutorial. 148

De grootste waarschuwing uit de test: betrouwbaarheid

Het meest concrete probleem deed zich voor voordat veel spelers de game überhaupt konden beoordelen. De eerste geplande testsessie op 21 augustus werd verstoord door serverproblemen bij het inloggen. Veel deelnemers kwamen niet voorbij het inlogscherm en FromSoftware beëindigde de sessie vroegtijdig, met excuses aan de wachtende spelers. 182134

Een netwerktest is juist bedoeld om problemen bij grote belasting bloot te leggen. De ontwikkelaar kreeg dus nuttige informatie, maar dat maakt de ervaring voor spelers niet minder frustrerend — zeker niet wanneer toegang beperkt is tot korte, vooraf vastgelegde tijdvensters.

Het incident maakte ook het verschil duidelijk tussen de belofte van het ontwerp en de eisen van een online dienst. Een chaotische PvPvE-game kan best onzekerheid verdragen over wie er wint. Ze kan niet verdragen dat spelers niet weten of ze kunnen verbinden, of acties op tijd worden geregistreerd en of een wedstrijd stabiel blijft zodra het scherm vol staat met strijdende personages.

Inputlag en prestaties op Switch 2 blijven vraagtekens

Verslagen van de test meldden zorgen over inputlag en prestaties. Daarbij werd onder meer gesproken over een lagere beeldsnelheid in handheldmodus en duidelijkere haperingen wanneer meerdere personages tegelijk in beeld waren. Eén verslag noemde in dockmodus doorgaans ongeveer 40 tot 60 frames per seconde en in handheldmodus dalingen naar 30 tot 40 fps. Die observaties moeten echter worden gezien als vroege indrukken uit een testversie, niet als een definitief beeld van de uiteindelijke game. 41

Op basis van het beschikbare bewijs is een definitief oordeel over beeldkwaliteit, framerate of netwerkresponsiviteit nog niet gerechtvaardigd. Ook de kwaliteit van de draadloze verbinding kan de stabiliteit beïnvloeden. FromSoftware adviseerde getroffen testers daarom dichter bij hun router te gaan zitten of waar mogelijk een bekabelde verbinding te gebruiken. 42

De praktische vraag is niet alleen of de Switch 2 The Duskbloods kan weergeven. Het gaat erom of hardware, netwerkinfrastructuur en het gevechtsmodel betrouwbaar genoeg samenwerken voor een game waarin een vertraagde ontwijking, een late hitconfirmatie of een wegvallende verbinding een eliminatie kan bepalen.

Wat de test zegt over de release in 2026

De officiële informatie van FromSoftware vermeldt The Duskbloods nog altijd als een Nintendo Switch 2-exclusive die in 2026 verschijnt. Een exacte releasedatum is in het beschikbare materiaal niet bevestigd. 17

De netwerktest leverde een oprecht gemengd oordeel op:

• Het concept werkt voor sommige spelers. IGN zag een levendige structuur vol comebackmogelijkheden, die FromSoftwares gevechten omvormt tot iets dat meer lijkt op een Nintendo-multiplayerfeest. 48
• Het ontwerp kan nog altijd te ondoorzichtig en te streng zijn. PCMag suggereert dat de gevechtsmoeilijkheid en onduidelijke scoreopbouw spelers kunnen afschrikken die juist op het partygame-element afkomen. 47
• De online basis moet zich nog bewijzen. De storing tijdens de eerste sessie liet zien dat servercapaciteit en betrouwbaarheid geen bijzaken zijn, maar essentieel voor de hele ervaring. 1824
• Conclusies over prestaties zijn voorbarig. Vroege meldingen wijzen mogelijk op problemen met input en framerate, maar zeggen nog niet hoe de uiteindelijke release presteert. 4142

De eerlijkste conclusie is daarom niet dat The Duskbloods nu al een succes of mislukking is. FromSoftware lijkt een intrigerende multiplayerstructuur te hebben gevonden — een mix van verkenning, power-ups, bazen, optionele PvP, bondgenootschappen, eliminaties en comebacks. De openstaande vraag is of de duidelijkheid van de gevechten en de online techniek die structuur bij de release kunnen dragen.