China domineert markt voor humanoïde robots nu commerciële doorbraak dichterbij komt

AGIBOT heeft daarmee een duidelijke voorsprong, maar Unitree blijft een stevige nummer twee. De twee bedrijven waren samen op basis van hun gemelde marktaandelen goed voor ongeveer driekwart van de verschepingen in de eerste helft van het jaar. De overige koplopers volgen op grote afstand, wat erop wijst dat schaalgrootte voorlopig bij een klein aantal Chinese fabrikanten ligt.

Van demonstratie naar werkvloer

Entertainment, optredens, dataproductie en onderzoek waren samen nog altijd goed voor meer dan 60 procent van de verschepingen, al nam hun gezamenlijke aandeel licht af. Dat laat zien dat veel robots nog worden gebruikt voor demonstraties, training en het verzamelen van gegevens, en nog niet voor grootschalige industriële productie.

Tegelijkertijd winnen toepassingen die direct deel uitmaken van dagelijkse bedrijfsactiviteiten terrein. Diensten en begeleiding waren goed voor ongeveer 19 procent van de verschepingen. Slimme productie kwam uit op 13 procent en opslag en logistiek op 5 procent.

De voorbeelden van fabrikanten wijzen op dezelfde verschuiving. AGIBOT zette zijn robots volgens de rapportage in bij de productie van consumentenelektronica en auto-onderdelen, terwijl Galbot zijn systemen testte op productielijnen van CATL. Ook de hogere prognose van UBTECH voor de Walker S wijst erop dat fabrikanten zich voorbereiden op grotere commerciële volumes.

Pilots kunnen in de tweede helft van 2026 opschalen

Counterpoint verwacht dat proefprojecten in de dienstverlening en industrie in de tweede helft van 2026 de stap naar grootschalige inzet kunnen maken. Mogelijke locaties zijn vervoersknooppunten en verschillende onderdelen van de waardeketen van autofabrikanten, waaronder productie, verkoop en aftersales.

Op langere termijn verwacht het onderzoeksbureau dat toepassingen in de dienstverlening en industrie binnen vijf jaar groter worden dan entertainment en onderzoek. Daarmee verandert ook de manier waarop bedrijven met elkaar concurreren. Niet langer alleen de prestaties van één robotmodel zijn doorslaggevend; minstens zo belangrijk wordt de vraag of een leverancier een compleet systeem kan leveren voor een specifieke werkomgeving.

Daarvoor zijn onder meer geavanceerde modellen, robots die voor specifieke sectoren worden ingericht, ondersteunende datasystemen en snelle verbeteringen op basis van gegevens uit de praktijk nodig. Het volgende concurrentievoordeel zit dus mogelijk evenveel in uitvoering en integratie als in de robot zelf.

Verschillende ramingen vragen om enige voorzichtigheid

De cijfers van Counterpoint zijn niet de enige schatting van de wereldwijde markt in de eerste helft van 2026. Forbes noemde een afzonderlijke raming van 19.100 verscheepte robots en een groei van 272 procent op jaarbasis. Smart Analytics Global rapporteerde hetzelfde aantal en dezelfde groeivoet. De verschillen kunnen samenhangen met de onderzochte leveranciers, de definitie van een verscheping en de gebruikte onderzoeksmethode.

Binnen de dataset van Counterpoint is de conclusie echter helder: het aantal verscheepte humanoïde robots groeit snel, Chinese fabrikanten domineren de huidige markt en de commerciële test verschuift. De vraag is niet meer alleen of robots indrukwekkende demonstraties kunnen geven, maar of ze betrouwbaar kunnen functioneren in fabrieken, logistieke netwerken en dienstverlenende omgevingen.