China zet rem op nieuwe opslagbatterijfabrieken uit vrees voor overcapaciteit

China heeft naar verluidt tijdelijk geen nieuwe goedkeuringen afgegeven voor binnenlandse fabrieken die batterijen voor energieopslag produceren. De autoriteiten zouden de bestaande en geplande productiecapaciteit onderzoeken. De kern is niet dat de vraag naar batterijen voor elektriciteitsnetten verdwijnt. De zorg is juist dat fabrieksinvesteringen en nieuwe marktpartijen sneller groeien dan de markt kan opnemen, met overaanbod, harde prijsconcurrentie en lagere rendementen als gevolg. 14

Welke projecten vallen onder de gemelde pauze?

De maatregel zou betrekking hebben op nieuwe batterijproductie voor stationaire energieopslag, met bijzondere aandacht voor de capaciteit voor batterijcellen. Reuters meldde, op basis van het Chinese financiële medium Cailianshe, dat goedkeuringen voor nieuwe fabrieken tijdelijk zijn opgeschort terwijl de bestaande en voorgenomen productiecapaciteit wordt beoordeeld. 1

Volgens de beschikbare berichtgeving geldt de pauze voor projecten waarvan de bouw nog niet is begonnen. Projecten die al in aanbouw zijn, zouden mogen doorgaan. 56

Dat onderscheid is belangrijk. De maatregel lijkt vooral een rem op extra capaciteit in de pijplijn, niet een bevel om operationele fabrieken te sluiten of alle lopende bouwprojecten stil te leggen.

Wat nog niet duidelijk is

De maatregel is gemeld via bronnen uit de sector en Chinese media. In het beschikbare materiaal staat geen gepubliceerd nationaal besluit dat de juridische grondslag, duur of een volledige lijst van uitzonderingen per project vastlegt. Een sectorpublicatie meldde expliciet dat er nog geen decreet of circulaire was gepubliceerd. 21

Daarom is voorzichtigheid geboden bij uitspraken over grondstoffenverwerking, fabrieken in het buitenland, afzonderlijke bedrijven of andere batterijsegmenten, zolang een officiële kennisgeving ontbreekt. De duidelijkste gemelde grens betreft de fase van een binnenlands opslagbatterijproject: vooral projecten die nog niet zijn gestart, krijgen met de goedkeuringspauze te maken. 56

Waarom grijpt China in terwijl de vraag stijgt?

De gemelde reden is bezorgdheid over overcapaciteit in de productie voor energieopslag. Het Chinese ministerie van Industrie had batterijproducenten eerder al opgeroepen hun capaciteit te optimaliseren, risico's van overcapaciteit te beperken, de concurrentie te reguleren en het toezicht op batterijen voor elektrische voertuigen en energieopslag te versterken. 4

Overcapaciteit betekent niet per se dat de vraag daalt. Opslagbatterijen worden steeds vaker gebruikt om elektriciteitsnetten in balans te houden en als noodstroomvoorziening; Reuters meldde juist een sterke toename van die vraag. 1 Hervormingen van de Chinese elektriciteitsmarkt en de groei van datacenters ondersteunden de vraag naar opslag in de tweede helft van 2025 en begin 2026. 3334

Het probleem is de snelheid waarmee het aanbod uitbreidt. Als het aantal fabrieken en geplande projecten sneller groeit dan de uitrol van batterijsystemen, kunnen voorraden oplopen, fabrieken onderbenut raken en prijzen onder druk komen.

Prijsdruk en felle concurrentie

De Chinese batterijsector wordt gekenmerkt door hevige concurrentie. Het ministerie koppelde capaciteitsbeheer expliciet aan het reguleren van de marktconcurrentie. 4 In stationaire energieopslag concurreren bedrijven ook met lagere prijzen, bredere geïntegreerde aanbiedingen en langere garanties, aldus Reuters Breakingviews. 29

Een pauze voor nog niet gestarte capaciteit past daarom bij een doel om de markt te rationaliseren: de toevoeging van nieuw aanbod vertragen, terwijl de overheid inventariseert hoeveel capaciteit er al staat en hoeveel nog op stapel staat. Het is niet per se een negatief oordeel over opslagtechnologie of de uitrol van hernieuwbare energie.

Waarom zonnepaneelproducenten hierbij een rol spelen

Het risico op een aanbodoverschot neemt toe doordat steeds meer bedrijven de markt voor energieopslag betreden. Grote Chinese producenten van zonnepanelen voeren de export van batterijen met hogere marges op, omdat de groei van de verkoop van fotovoltaïsche panelen afzwakt. Zij zetten in op de groeiende wereldwijde vraag naar opslag van hernieuwbare energie. 19

JinkoSolar was bijvoorbeeld van plan zijn batterijproductiecapaciteit te verhogen van 5 GWh naar 13 tot 14 GWh eind 2026. 19 Die verschuiving is commercieel begrijpelijk: opslag biedt groeikansen wanneer zonnepaneelproducenten kampen met zwakkere installaties, tragere exportgroei en lage paneelprijzen. Maar daarmee komt ook extra geplande productiecapaciteit terecht in een markt die al onder toezicht staat.

Onderdeel van breder industrieel beleid

De gemelde pauze sluit aan bij een bredere Chinese inzet om expansie in de productie van schone energietechnologie duurzamer te maken. In januari riep het ministerie van Industrie batterijmakers op om capaciteitsrisico's te beheersen en de concurrentieverhoudingen te verbeteren, zowel bij EV-batterijen als bij batterijen voor energieopslag. 4

De spanning is eenvoudig samen te vatten:

• De vooruitzichten voor de vraag zijn sterk: elektriciteitsnetten hebben batterijen nodig voor balancering en back-up, terwijl Chinese bedrijven hun wereldwijde leveringen van opslagsystemen uitbreiden. 133
• Het aanbod kan toch doorschieten: snelle investeringen, geplande fabrieken en nieuwe toetreders kunnen op korte termijn een overschot veroorzaken, zelfs in een groeiende markt. 14
• De gemelde beleidsreactie is gericht: de pauze zou betrekking hebben op nieuwe productieprojecten die nog niet zijn gestart, terwijl capaciteit wordt onderzocht; de bouw die al loopt en de uitrol van opslag worden niet stilgelegd. 56

Voor fabrikanten, projectontwikkelaars en investeerders is het belangrijkste vervolg de vraag of een officiële regeling duidelijk maakt hoe lang de pauze duurt en hoe specifieke projecten worden behandeld. Vooralsnog rechtvaardigt het beschikbare bewijs een beperktere conclusie: China probeert naar verluidt te voorkomen dat energieopslagbatterijen dezelfde dynamiek van overcapaciteit en prijsoorlogen krijgen die andere sectoren voor schone technologie onder druk heeft gezet. 14