China lanceert 24e groep internetsatellieten vanaf Hainan

De satellieten werden gelanceerd met een Long March-12-draagraket vanaf de commerciële ruimtevaartlanceerbasis in Hainan. Xinhua en andere nieuwsmedia noemen de Long March-12 als lanceervoertuig en vermelden 12.10 uur lokale tijd als vertrektijd.

Wanneer vond de lancering plaats?

De lancering vond plaats op zondag 16 augustus 2026 om 12.10 uur Beijing-tijd. Dat was volgens de tijdsomrekening van Space.com 04.10 uur GMT en 06.10 uur Nederlandse tijd.

Waarom is de 24e groep relevant?

De betekenis zit vooral in de plek binnen de reeks: dit was de 24e groep die voor het Chinese laagbaaninternetprogramma is gelanceerd. De missie kwam slechts twaalf dagen na de 23e groep. Die werd op 4 augustus vanaf dezelfde locatie gelanceerd met een Long March-8A-raket.

Die korte tussenpoos laat zien dat China het programma in een hoog tempo blijft uitbreiden. De aangeleverde berichten vermelden echter niet hoeveel satellieten momenteel operationeel zijn en geven ook geen volledige langetermijnplanning. De 24e groep moet daarom worden gezien als de meest recente genummerde inzetgroep, niet als een bevestiging van de totale omvang van het netwerk.

Resultaat van de missie

De missie is geslaagd. Volgens Xinhua en andere berichten bereikten de satellieten na de lancering hun aangewezen, of vooraf bepaalde, baan.

De vlucht kreeg extra aandacht omdat China hiermee minder dan een week na een mislukte Long March-7A-lancering opnieuw een succesvolle ruimtevlucht uitvoerde. Die raket explodeerde volgens Space.com op 10 augustus tijdens de vlucht. Dat incident staat los van deze satellietmissie: de Long March-12 voltooide het beoogde doel om de satellieten in een baan om de aarde te brengen.