Anthropic: ‘Deadshot’ was een AI-gestuurde invloedscampagne met banden met de VAE

Anthropic heeft in september 2026 gemeld een geheime invloedscampagne te hebben ontdekt en verstoord die intern ‘Deadshot’ heette. Het AI-bedrijf koppelde de operatie met hoge zekerheid aan functionarissen van de Verenigde Arabische Emiraten (VAE). Volgens Anthropic en France 24 was de campagne vooral gericht tegen de Moslimbroederschap, maar probeerde zij ook kritiek op de vermeende rol van de VAE in de oorlog in Soedan te pareren. 11327

De belangrijkste kanttekening: Anthropic documenteerde een poging tot AI-ondersteunde beïnvloeding en blokkeerde de betrokken accounts, maar stelde niet vast dat het geproduceerde materiaal de beoogde doelgroep bereikte, beleidsmakers beïnvloedde of aantoonbaar effect had. 1

Twee doelen: de Moslimbroederschap bestrijden en kritiek over Soedan afwenden

Anthropic stelde dat de strategische inzet van de operatie onder meer een wereldwijde campagne was om de Moslimbroederschap te ontmantelen. Ook richtte de activiteit zich op VN-deskundigen en andere personen die vragen hadden gesteld over de vermeende betrokkenheid van Abu Dhabi bij het conflict in Soedan. 113

Die Soedanese context is cruciaal. Tijdens de burgeroorlog in Soedan zijn beschuldigingen geuit dat de VAE de Rapid Support Forces (RSF) steunde. De VAE ontkent steun aan die groepering. 1

Het materiaal lijkt dus twee samenhangende functies te hebben gehad: anti-Moslimbroederschapverhalen verspreiden en verantwoording over Soedan afzwakken. Dat zegt iets over de vermeende bedoeling van de operatie, niet over het succes ervan. 1

Waarvoor Claude volgens Anthropic werd ingezet

De operators gebruikten Claude, het AI-systeem van Anthropic, volgens het bedrijf voor uiteenlopende Soedan-gerelateerde inhoud, waaronder:

• rapporten en documenten voor belangenbehartiging;
• materiaal voor sociale media;
• inhoud die als VN-getuigenis werd gepresenteerd; en
• toespraken voor de 62e zitting van de VN-Mensenrechtenraad. 113

France 24 meldde dat de voorgestelde VN-toespraken zo waren geschreven dat de VAE daarin niet werden genoemd. 1

Daarmee ging het gebruik van generatieve AI volgens de melding verder dan publieke berichten alleen: het omvatte ook onderzoeksachtig materiaal, lobbytaal en teksten voor internationale beleidsfora. Anthropics bredere septemberrapport behandelt operaties die het bedrijf tussen december 2025 en augustus 2026 verstoorde, op terreinen zoals beïnvloedingsoperaties, surveillance, cyberactiviteiten, fraude, biologisch misbruik, wapenontwikkeling en modeldistillatie. 27

Circa 300 nepaccounts en het in kaart brengen van critici

De Deadshot-operatie beheerde volgens Anthropic ongeveer 300 niet-authentieke accounts en deed zich voor als een echte Zwitserse mensenrechtenorganisatie. 1

Daarnaast zou de groep zogeheten ‘counter-accountability dossiers’ hebben samengesteld over speciale rapporteurs van de VN die zorgen hadden geuit over de VAE en Soedan. Volgens Anthropic werden ook 18 leden van het Europees Parlement en journalisten geprofileerd. 1

Dat wijst op een campagne die niet alleen narratieven wilde verspreiden, maar mogelijk ook personen in kaart wilde brengen, in diskrediet wilde brengen of wilde beïnvloeden omdat zij kritiek uitten op het optreden van de VAE. Niet elk operationeel detail is echter onafhankelijk geverifieerd; de koppeling aan de VAE blijft de beoordeling van Anthropic. 1

Wat Anthropic deed — en wat onbekend blijft

Anthropic zegt de operatie te hebben verstoord door de bijbehorende accounts te verbannen. Het threat-intelligenceprogramma van het bedrijf is bedoeld om pogingen tot kwaadwillend gebruik van Claude te signaleren en te stoppen, en om de opgedane kennis te benutten voor betere beveiliging en bredere defensieve inspanningen. 2227

Het rapport kon echter niet vaststellen of de gegenereerde stukken daadwerkelijk aan de beoogde ontvangers werden bezorgd, in de genoemde fora werden ingediend of doorwerkten in beleidsbeslissingen. 1

Dat onderscheid is wezenlijk: dat AI is gebruikt om beïnvloedingsmateriaal voor te bereiden, bewijst op zichzelf niet dat mensen of beleid daardoor veranderden. Deadshot is daarom het best te begrijpen als een gemelde en verstoorde poging tot AI-ondersteunde beïnvloeding, met volgens Anthropic banden met VAE-functionarissen — niet als bewijs van een geslaagde campagne.

Reactie van de VAE

France 24 meldde dat de VAE ten tijde van publicatie niet op de beschuldigingen hadden gereageerd. 1