Morgan Freeman over AI-kopieën van zijn stem: ‘Dat is stelen’

Een stem herkennen is iets anders dan toestemming hebben om die te gebruiken. Dat is de grens die Morgan Freeman trekt bij AI-imitaties. Tegen ITV News zei hij, vrij vertaald: ‘Aan de ene kant is het best aardig. Aan de andere kant is het stelen. Schakel advocaten in.’ 4

Waarom Freeman bezwaar maakt

Voor Freeman gaat het niet alleen om de vraag of een kunstmatige stem overtuigend klinkt. In een interview met The Guardian in november 2025 wees hij erop dat acteurs betaald worden voor stemwerk. Wie zijn stem zonder zijn medewerking nabootst, ‘berooft’ hem volgens hem. Zijn advocaten hadden het er, zei hij, ‘heel, heel druk’ mee. Uit die uitspraken blijkt niet hoeveel rechtszaken er zijn aangespannen of hoe die zijn afgelopen. 1149

In februari 2026 kwam het onderwerp opnieuw ter sprake bij het Amerikaanse televisieprogramma CBS Mornings. Freemans antwoord: ‘Ik heb advocaten.’ Hij zei dat zij ongeoorloofd gebruik proberen tegen te gaan. Tegen ITV benoemde hij ook het praktische probleem: zodra een deepfake rondgaat, kan het lastig zijn vast te stellen waar die vandaan komt. 841

De beschikbare interviews laten zien dat hij zich in elk geval van november 2025 tot september 2026 tegen zulke imitaties uitsprak. Ze onderbouwen geen campagne van meer dan twee jaar en beschrijven geen concreet voorstel voor compensatie. 1141

Zijn stem, zijn keuze: een album over de blues

Freeman zet zijn stem intussen bewust in voor een ander project. Met partners opende hij Ground Zero Blues Club in Clarksdale, in de Amerikaanse staat Mississippi, om bluesmuzikanten een podium te bieden. De blues heeft wortels in de ervaringen van tot slaaf gemaakte mensen en hun nakomelingen in het zuiden van de Verenigde Staten. 233

Op Morgan Freeman’s Symphonic Blues Experience is Freeman verteller en producent, geen muzikale uitvoerder. Het album telt twaalf nummers en combineert bluesoptredens met bijdragen van het Britse Chineke! Orchestra. De muziek bestrijkt ongeveer een eeuw: van Blind Willie Johnsons ‘Dark Was the Night, Cold Was the Ground’ uit 1927 tot ‘I Lied to You’ uit de film Sinners uit 2025. 33133

Het verschil tussen de twee verhalen is zeggenschap. Freeman verzet zich tegen kopieën waarvoor hij geen toestemming gaf, terwijl hij zelf beslist zijn stem te lenen aan een project dat de bluesgeschiedenis onder de aandacht wil houden. 111733