AI-muziekvideo voor Stellar Blade: Blood Rain zorgt voor felle kritiek

De video heeft bovendien een bredere discussie losgemaakt over de rol van AI in de ontwikkeling van games. Fans vragen zich af of Shift Up AI alleen voor marketing gebruikt, of dat de technologie ook in het spel zelf een belangrijke plaats krijgt.

Waarom fans de video ‘AI-slop’ noemen

In de clip zingt en danst de nieuwe protagonist Evie door een futuristische stad . YouTube vermeldt dat zowel het geluid als de beelden met AI zijn aangepast of volledig gegenereerd . Aan het einde verschijnen de logo’s van Second Eve Studio en Shift Ups interne afdeling AI Labs. De studio was dus open over het gebruik van de technologie .

Toch sloeg die transparantie de kritiek niet de kop in. Binnen enkele minuten bestempelden kijkers de video als ‘AI-slop’, een denigrerende term voor goedkope of zichtbaar gebrekkige AI-content . De meest gehoorde klachten gingen over:

• onnatuurlijke gezichtsuitdrukkingen;
• lipbewegingen die niet goed op de zang aansluiten;
• gezichtskenmerken en karaktermodellen die van shot tot shot veranderen;
• een algemene, ‘gewichtloze’ uitstraling van de animatie .

Polygon omschreef de clip als ‘gewichtloos’ en wees op de duidelijk slechte lipsynchronisatie . Andere kijkers vergeleken het resultaat met de generieke AI-reclames die soms vóór YouTube-video’s verschijnen .

Ook directeur en CEO Kim Hyung-tae deelde de video op X en vroeg fans om hun mening. De reacties daarop waren overwegend negatief . Een fan vroeg: ‘Hebben jullie niet genoeg budget om echte animatie te maken in plaats van AI te gebruiken?’ Een andere reactie luidde: ‘Dit is een klap in het gezicht van jullie artiesten.’

Niet iedereen verzette zich tegen AI als technologie. Sommige reacties waren juist genuanceerder: ‘Ik ben niet per se tegen AI, maar dit voldoet echt niet aan de kwaliteitsstandaard die we van jullie verwachten’ . Daarmee richt de kritiek zich niet alleen op het gebruik van AI, maar vooral op de kwaliteit en de keuze om juist een promotievideo op deze manier te maken.

De zorgen gaan verder dan één mislukte promotieclip

De video wordt door veel fans gezien als meer dan een ongelukkige marketingkeuze. De clip heeft de twijfel over de koers van de Stellar Blade-reeks versterkt .

Gebruikt Shift Up AI straks ook in de game?

Een belangrijke zorg is dat Shift Up generatieve AI niet beperkt tot promotionele content. Fans vrezen dat de technologie ook wordt ingezet voor onderdelen van Stellar Blade: Blood Rain, zoals assets, animaties of tekst . Sommige critici noemen het vervolg daarom nu al mogelijke ‘AI-slop’ .

Dat betekent niet dat er bewijs is dat de volledige game met AI wordt gemaakt. Wel heeft de muziekvideo de vraag opgeworpen hoeveel werk uiteindelijk door menselijke kunstenaars wordt gedaan — de artiesten die volgens fans juist verantwoordelijk waren voor het onderscheidende uiterlijk van de oorspronkelijke game.

Botsing met de reputatie van de eerste game

Het oorspronkelijke Stellar Blade uit 2024 kreeg lof voor zijn gedetailleerde karaktermodellen en met de hand vormgegeven artdirection . Tegen die achtergrond vinden critici het gebruik van generatieve AI voor de promotie van het vervolg tegenstrijdig. Een van de terugkerende vragen is dan ook: ‘Waar is de artistieke visie van een bedrijf dat door kunstenaars is opgericht en wordt geleid?’

Daarmee raakt de discussie aan een groter debat in de game-industrie. Tegenstanders vrezen dat generatieve AI menselijke artiesten verdringt en dat studio’s vakmanschap inruilen voor snelheid of kostenbesparing . De reactie op de video laat zien dat spelers niet automatisch elk AI-gebruik afwijzen, maar wel kritisch kijken naar de manier waarop studio’s de technologie inzetten.

Ook de eerste Stellar Blade lag al onder vuur

De controverse rond de AI-video komt boven op eerdere discussies over Stellar Blade (2024) en de creatieve keuzes van Shift Up .

Kritiek op de geseksualiseerde vormgeving van Eve

Hoofdpersonage Eve kreeg veel kritiek vanwege haar sterk geseksualiseerde uiterlijk, onthullende outfits, suggestieve poses en camerastandpunten die door verschillende media als objectiverend werden omschreven . In Zuid-Korea kreeg de game een Adults Only-classificatie .

Critici vonden bovendien dat de marketing sterk leunde op Eves sexappeal . TheGamer schreef dat het gebrek aan duidelijke karakterisering ervoor zorgde dat de outfits haar volgens die kritiek lieten aanvoelen als ‘een aankleedpop’ .

Een hoofdpersonage met weinig diepgang

Naast de discussie over haar uiterlijk vonden sommige recensenten Eve een vlak personage, met weinig uitgesproken persoonlijkheid buiten haar visuele aantrekkingskracht . Haar ontvangst was daardoor verdeeld: sommige spelers zagen in haar een mogelijk iconisch personage, terwijl anderen juist haar gebrek aan diepgang bekritiseerden .

Opmerkingen van de ontwikkelaar

Kim Hyung-tae zei dat het team extra aandacht had besteed aan Eves rug, omdat spelers haar tijdens het spelen vooral van achteren zien . Critici beschouwden die uitleg als een afwijzende reactie op de bredere zorgen over de manier waarop het personage werd vormgegeven .

De rel rond IGN France

Ook IGN France raakte bij de discussie betrokken. De Franse redactie omschreef Eve in een preview als ‘een pop die is geseksualiseerd door iemand die nog nooit een vrouw heeft gezien’. Later bood de redactie excuses aan toen duidelijk werd dat het model van Eve gebaseerd was op de Zuid-Koreaanse Shin Jae-eun . De kwestie veranderde de discussie rond de game verder in een gepolariseerd cultuurdebat: de ene groep verdedigde het ontwerp als artistieke vrijheid, terwijl de andere het als objectivering veroordeelde .

Wat betekent dit voor Blood Rain?

De AI-muziekvideo heeft bestaande spanningen rond Shift Up samengebracht: zorgen over artistieke integriteit, kritiek op de representatie van vrouwelijke personages en de bredere angst dat AI menselijke makers in de game-industrie verdringt.

Vooralsnog is niet duidelijk welke rol generatieve AI in de ontwikkeling van Stellar Blade: Blood Rain zelf zal spelen. Wel staat vast dat de promotiecampagne nu niet alleen over gameplay of verhaal gaat. Fans willen weten hoeveel menselijke creativiteit er achter het vervolg zit — en welke creatieve identiteit Shift Up als studio uiteindelijk kiest.