EU onderzoekt kunstgrasfabrikanten na 2023-rellen: kartelverdacht in Nederland en Duitsland

Zulke afspraken zijn in strijd met artikel 101 van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie (VWEU), dat prijsafspraken en marktverdeling verbiedt.

De Commissie heeft de betrokken bedrijven een Mededeling van punten van bezwaar gestuurd, waarin haar voorlopige conclusies staan. Dit is een standaardprocedure, maar betekent nog niet dat de overtreding vaststaat.

Welke bedrijven worden genoemd?

Uit de bronnen zijn tot nu toe twee bedrijven bij naam bekend:

• Eurofield SAS
• Unanime Sport SAS (de toenmalige moedermaatschappij van Eurofield)

Andere bedrijven worden in de beschikbare documenten niet met naam genoemd.

De invallen van 2023

In juni 2023 voerde de Commissie onaangekondigde inspecties uit, ook wel dageraadacties genoemd, bij bedrijven in de kunstgrassector in meerdere EU-landen. Tijdens deze invallen werden documenten en e-mails verzameld om te achterhalen of bedrijven onderling informatie hadden uitgewisseld.

De boete van september 2025

Hoewel het hoofdonderzoek nog loopt, heeft de Commissie al een procedurele boete opgelegd.

Op 8 september 2025 kreeg Eurofield SAS en Unanime Sport SAS een boete van ongeveer €172.000 omdat ze onvolledige antwoorden hadden gegeven op vragen van de Commissie tijdens het onderzoek.

Dit was de allereerste keer dat de Commissie een boete gaf voor het niet volledig verstrekken van informatie in een kartelonderzoek. De boodschap is duidelijk: ook procedurele fouten kunnen leiden tot sancties, nog voordat het kartel bewezen is.

Is er een link met recycling van kunstgras?

In de beschikbare bronnen wordt niet uitgelegd of de vermeende kartelafspraken ook over recycling van kunstgras gaan. Het onderzoek richt zich op de levering van kunstgras voor sportvelden, niet op afvalverwerking of recycling.

Wat gebeurt er nu?

De zaak bevindt zich in de fase van de Mededeling van punten van bezwaar. De betrokken bedrijven kunnen:

• de bewijsstukken van de Commissie inzien,
• schriftelijk reageren,
• een hoorzitting aanvragen om hun kant van het verhaal te doen.

Pas daarna beslist de Commissie of de kartelregels echt zijn overtreden. Als dat het geval is, kunnen er boetes volgen. Voor nu heeft de €172.000-boete alleen betrekking op het niet volledig beantwoorden van vragen, niet op de kartelbeschuldigingen zelf.

Waarom dit belangrijk is

Dit onderzoek laat twee dingen zien:

• de EU let scherp op marktverstoring in gespecialiseerde sectoren zoals kunstgras;
• bedrijven moeten heel precies zijn in hun antwoorden aan toezichthouders, anders riskeren ze boetes, zelfs als het kartel nog niet bewezen is.

De komende maanden zal blijken of de Commissie definitieve boetes oplegt wegens het vermeende kartelgedrag.