Meta’s herziene zakelijke voorwaarden geven het bedrijf ruimte om automatisch materiaal te verzamelen van websites die verband houden met de producten of diensten van een bedrijf. De voorwaarden noemen onder meer scrapers, bots en crawlers, en staan ook toe om testinloggegevens aan te maken om websites te benaderen. Omdat Meta het verzamelde materiaal mag gebruiken om zijn producten te trainen en te verbeteren, vrezen uitgevers dat hun online content ook voor AI-training kan worden ingezet.
4
9
De voorwaarden moeten op 30 oktober 2026 ingaan. Meta zegt dat het de tekst na kritiek heeft verduidelijkt. Wat die aanpassing precies verandert aan de toegang tot websites en het gebruik van verzamelde content, is op basis van de beschikbare berichtgeving niet vast te stellen.
6
Wat staat er in de voorwaarden?
De beschreven toestemming geldt voor domeinen, pagina’s en URL’s die verband houden met de producten of diensten van een bedrijf. Meta of een partij die namens het bedrijf handelt, kan daarvoor geautomatiseerde software gebruiken. De voorwaarden noemen ook het indexeren, opslaan, analyseren en ophalen van materiaal.
4
9
Het gaat dus niet alleen om berichten die een bedrijf zelf op Facebook of Instagram plaatst. Ook een externe website van een uitgever kan volgens de gerapporteerde formulering als ‘verbonden’ met een zakelijk account worden gezien. Bedrijven die Meta-producten voor commerciële doeleinden blijven gebruiken, zouden daarmee de voorwaarden accepteren. Volgens de berichtgeving is er geen contractuele mogelijkheid om die voorwaarden af te wijzen en tegelijk dat zakelijke gebruik voort te zetten.
1
7
14
Waarom uitgevers zich zorgen maken over AI-training
In de voorwaarden staat dat verzameld materiaal mag worden gebruikt om Meta-producten te leveren, ontwikkelen, verbeteren, onderzoeken, trainen en onderhouden. AI wordt daarbij niet expliciet genoemd. De zorg is dat de ruime formulering over het trainen en verbeteren van producten ook AI-producten kan omvatten. De berichtgeving wijst op een mogelijke grondslag in de voorwaarden, maar bepaalt niet hoe een rechter die zou uitleggen of handhaven.
4
5
24
Voor nieuwsuitgevers gaat het om materiaal op hun eigen websites, niet alleen om wat ze op Meta-platforms publiceren. Media- en intellectueel-eigendomsadvocaat Matt Topic waarschuwde dat de voorwaarden Meta toegang kunnen geven tot materiaal waarvoor in een licentiemarkt anders betaald zou worden.
8 James Grimmelmann noemde de formulering volgens berichtgeving zeer breed. Ook Benjamin Sobel wordt genoemd als iemand die zorgen uitte, maar de beschikbare informatie beschrijft zijn specifieke argument niet.
3
31
Danielle Coffey, bestuursvoorzitter van de News/Media Alliance, stelde dat de tekst zo ver reikt dat online intellectueel eigendom van bedrijven met een zakelijk Meta-account eronder zou kunnen vallen. Dat zijn bezwaren tegen de mogelijke reikwijdte en gevolgen van de voorwaarden, geen juridische uitspraak dat Meta’s beoogde gebruik onwettig is.
45
Geen contractuele opt-out, maar wel robots.txt
De News/Media Alliance zei dat bedrijven geen mogelijkheid hadden om de voorwaarden te weigeren zolang ze Meta-producten bleven gebruiken; het alternatief was volgens de organisatie stoppen met het gebruik ervan.
14 Dat maakt de kwestie relevant voor nieuwsorganisaties die zakelijke Meta-accounts inzetten om publiek te bereiken: vertrekken kan betekenen dat ze een distributiekanaal opgeven, terwijl blijven volgens de berichtgeving instemming met de voorwaarden inhoudt.
7
14
Meta wees daarnaast op robots.txt: een bestand waarmee een website aan crawlers kan aangeven welke delen niet toegankelijk zijn. Volgens een bericht over Meta’s reactie zei het bedrijf niet van plan te zijn de voorwaarden als juridische basis te gebruiken om instructies in robots.txt te negeren.
43 Dat is Meta’s standpunt; het bewijst niet dat de voorwaarden zulke instructies opzijzetten. De beschikbare informatie stelt evenmin vast dat de voorwaarden robots.txt juridisch overrulen of bedrijven een contractuele opt-out geven.
43
Meta’s verduidelijking laat vragen open
Na de kritiek zei Meta dat de samengevoegde crawler-voorwaarden alleen betrekking hadden op zijn advertentie- en zakelijke producten, en dat het die beperking in de tekst had verduidelijkt. De aangepaste versie zou net als de eerdere versie op 30 oktober ingaan.
6
Die toelichting gaat over de reikwijdte, maar de beschikbare berichtgeving bevat niet genoeg informatie over de herziene formulering om vast te stellen of de bevoegdheid om websites te crawlen, testinloggegevens te gebruiken of producten te trainen inhoudelijk is veranderd. Ook is niet duidelijk hoe de News/Media Alliance de precieze aanpassingen beoordeelde.
De hoofdvraag blijft daardoor overeind: de voorwaarden beschrijven brede geautomatiseerde toegang tot websites die met bedrijven zijn verbonden en staan gebruik toe, waaronder voor het trainen van Meta-producten. Meta zegt de reikwijdte te hebben verduidelijkt en stelt dat robots.txt relevant blijft. Hoe de aangepaste tekst in de praktijk zal uitwerken, is nog onzeker.
4
6
43