Apple Intelligence verscheen op 28 oktober 2024 in de Verenigde Staten als onderdeel van iOS 18.1 . Een vergelijkbare introductie in China bleek veel ingewikkelder door de strenge regels voor generatieve AI.
Bedrijven die grote taalmodellen of generatieve AI-diensten aan het publiek willen aanbieden, moeten deze in China registreren bij de Cyberspace Administration of China (CAC), de Chinese toezichthouder voor cyberspace en online-inhoud . Apple moest daarnaast de technologie voor de Chinese markt aanpassen en samenwerken met lokale bedrijven. Daardoor verschoof de geplande introductie meerdere keren:
Tijdens het gesprek op 30 juli zei Cook dat Apple de goedkeuring had ontvangen en inmiddels met de uitrol was begonnen . Het verschil van 22 maanden tussen de Amerikaanse en Chinese introductie behoort tot de langste vertragingen voor een grote softwarefunctie van Apple.
Voor de Chinese versie vervangt Apple zijn eigen AI-modellen — die in andere markten worden gebruikt — door technologie van lokale partners. Dat is nodig om aan de Chinese eisen voor AI-diensten te voldoen .
De naam en interface blijven volgens de berichtgeving Apple Intelligence, maar onder de motorkap draait de Chinese versie dus op Qwen . Ook Apple's privacyarchitectuur Private Cloud Compute, die elders een belangrijk onderdeel van de AI-strategie is, is voor China niet bevestigd .
Chinese iPhone-gebruikers krijgen in eerste instantie een gerichte selectie van functies die Apple in 2024 en 2025 al in andere markten introduceerde . Cook noemde specifiek:
Apple heeft nog geen volledige lijst gepubliceerd. Het is daarom mogelijk dat ook andere oorspronkelijke Apple Intelligence-functies deel uitmaken van de eerste uitrol, maar dat is nog niet officieel gespecificeerd .
De grootste ontbrekende functie is de volledig vernieuwde generatieve Siri. Apple presenteerde deze nieuwe versie op 8 juni 2026 tijdens WWDC, maar bevestigde dat de functie vanwege de regelgeving niet direct naar China zou komen .
Cook zei tijdens het kwartaalgesprek dat een volledige integratie van de vernieuwde Siri-AI langer zou duren. Volgens hem is er nog veel werk nodig, al bevindt Apple zich inmiddels wel aan het begin van dat traject . Een concrete planning voor Siri-AI in China is er niet.
Ook de beschikbaarheid van Private Cloud Compute in de Chinese versie blijft onbevestigd . Daarmee is de eerste introductie in China vooral een beperkte start, en niet de complete AI-ervaring die Apple elders voor ogen heeft.
De vertraging valt samen met een belangrijk kwartaal voor Apple in China. De omzet uit Groot-China kwam in het kwartaal van juni 2026 uit op 18,8 miljard Amerikaanse dollar, tegenover een verwachting van 19,6 miljard dollar op Wall Street .
De aankondiging kreeg bovendien extra gewicht doordat dit Cook's laatste kwartaalgesprek als CEO was . De goedkeuring van Apple Intelligence markeert daarmee een belangrijke stap voor Apple, maar lost niet direct de achterstand van het bedrijf op het gebied van AI-functies in de Chinese markt op.
De registratie door de CAC heeft Apple toestemming gegeven om Apple Intelligence als dienstcategorie aan te bieden, maar bevat geen officiële datum voor een volledige consumentenlancering . De periode tussen goedkeuring en daadwerkelijke beschikbaarheid kan bovendien variëren.
Apple zal de China-specifieke versie naar verwachting verder uitbouwen en tegelijk werken aan de aanvullende goedkeuringen die nodig zijn om uiteindelijk ook AI-Siri beschikbaar te maken . Voorlopig krijgen Chinese gebruikers dus wel de eerste Apple Intelligence-functies, maar niet de vernieuwde Siri die Apple als een van zijn belangrijkste AI-vernieuwingen presenteerde.