Linux op Steam: waarom het aandeel kelderde van 5,33% naar 3,99% en CachyOS de grootste verrassing werd

Na een historische piek van 5,33% in maart 2026 zakte het aandeel van Linux op Steam in mei naar 3,99% . De daling van 0,53 procentpunt in één maand oogt fors, maar was voorspeld door analisten die de maartcijfers beschouwden als een tijdelijke anomalie, niet als een nieuwe, duurzame basislijn . Het verhaal is echter niet alleen een van terugval. Binnen het Linux-ecosysteem is een nieuwe kampioen opgestaan, en bredere marktdynamieken rond Windows 11 en de methodologie van Valve's enquête completeren het beeld.

Waarom de 5,33% nooit houdbaar was

De stijging en daling worden grotendeels verklaard door de aard van Valve's Steam Hardware & Software Survey. Dit is een vrijwillige steekproef, geen volkstelling. Valve nodigt elke maand willekeurig een deel van de gebruikers uit, waardoor de data extreem gevoelig is voor welke demografieën en apparaattypes worden geselecteerd. Meerdere analisten bestempelden de piek van maart 2026 als een steekproefanomalie; de terugval naar 4,52% in april en 3,99% in mei was een voorspelbare correctie .

Een terugkerende factor in de volatiliteit van de Steam Survey is regionale bemonstering, met name het aandeel Vereenvoudigd Chinees-talige gebruikers . Aan de maartpiek ging een forse 31,85% correctie in Steam China-data vooraf, waarbij een sterke daling van Windows-gebruikers uit China het relatieve percentage Linux-gebruikers tijdelijk opblies . Toen deze regionale data in de maanden erna normaliseerden, gebeurde dat ook met het totale Linux-percentage.

Windows 11 slaat terug en Steam Deck wordt volwassen

Voor het eerst in maanden boekte Windows 11 een significante winst: een sprong van 2,02 procentpunt naar 69,76% van alle Steam-gebruikers in mei . Deze bredere groei van het Windows-ecosysteem — met een totaal Windows-aandeel van 93,85% — droeg rechtstreeks bij aan de proportionele daling van Linux . De naderende deadline van Windows 10-ondersteuning in oktober 2025 bracht aanvankelijk wat gebruikers tot experimenten met Linux, maar de agressieve update-strategie van Microsoft lijkt een deel van hen terug het Windows-kamp in te trekken.

De Steam Deck, met daarop SteamOS Holo, blijft de fundamentele pijler van Linux-gaming op Steam. De enorme geïnstalleerde basis zorgt voor een permanente ondergrens die vóór 2022 niet bestond. Nu de groei in nieuwe Steam Deck-verkopen afvlakt en de gebruikersbasis volwassen wordt, zijn wilde opwaartse pieken minder waarschijnlijk, maar een catastrofale ineenstorting is ook van de baan. Daarom blijft het Linux-aandeel, zelfs na een scherpe daling van twee maanden, comfortabel boven het niveau van vorig jaar (2,69%) en houdt het een riante voorsprong op macOS (2,16%) .

CachyOS schiet naar de tweede plaats onder Linux-distro's

Het opvallendste verhaal in de Linux-cijfers is niet het totale gebruikersaantal, maar een dramatische herverdeling van macht tussen distributies. Binnen de Linux-populatie op Steam domineert SteamOS Holo nog steeds met 23,34%, maar het echte nieuws is de razendsnelle opmars van CachyOS .

Deze op Arch gebaseerde, voor gaming geoptimaliseerde distributie behaalde 13,36% van de Linux-taart, een duizelingwekkende maandelijkse stijging van 4,99 procentpunt . Daarmee verdringt het de jarenlange koploper Arch Linux naar de derde plaats met 8,70% . CachyOS bouwt al maanden aan momentum en profiteert van zijn belofte van superieure gameprestaties uit de doos. De meispurt toont aan dat de adoptie van desktop Linux-gaming zich sterk verbreedt, ver voorbij de Steam Deck.

Als we naar het aandeel van alle Steam-gebruikers kijken, is er een parallelle strijd gaande. Hier staat Arch Linux bovenaan met 0,35%, maar Linux Mint 22.3 steeg naar de tweede plek met 0,31% en passeerde daarmee alle Ubuntu-varianten. Dit signaleert een verschuiving naar gebruiksvriendelijke, stabiele desktopdistributies voor gaming .

De echte trend: volatiliteit op een stijgende lijn

De consensus onder analisten is duidelijk: hoewel de 5,33%-meting een door onderzoeksmechanica opgeblazen piek was, is de onderliggende trend voor desktop Linux-gaming echt opwaarts . Het ecosysteem wordt niet langer enkel gedragen door de Steam Deck. De opkomst van distributies als CachyOS en Bazzite (plus 2,54% naar 7,28% van de Linux-gebruikers) bewijst dat toegewijde desktop-Linux-gamers een groeiend en steeds slimmer marktsegment vormen .

De Steam Survey van mei 2026 moet niet worden gelezen als een nederlaag, maar als een correctie die een complexere, en interessantere, waarheid blootlegt over de gestage opmars van Linux-gaming richting de mainstream.