Waymo heeft een lening van $5 miljard afgesloten om zijn uitbreiding te ondersteunen. Maar de veel grotere vlootdoelen die aan die groei worden gekoppeld, zijn vooralsnog niet officieel bevestigd. Semafor meldde op basis van bronnen die bekend zijn met de plannen dat Waymo zijn vloot wil uitbreiden van ongeveer 4.000 voertuigen naar 8.000 eind 2026 en 20.000 eind 2027. Dat is berichtgeving over beoogde aantallen, geen bevestigd leveringsschema.
7
13
22
Wat er wél vaststaat over de lening
Waymo sloot op 8 oktober 2026 zijn eerste financiering met vreemd vermogen af: een termijnlening van $5 miljard. PIMCO, Blackstone en Sixth Street waren de belangrijkste kredietverstrekkers in het syndicaat. Goldman Sachs trad op als enige lead bookrunner, de bank die de uitgifte begeleidde.
7
8
De lening komt boven op de aandelenfinanciering van $16 miljard die Waymo eerder in 2026 ophaalde. Het bedrijf zegt het geleende geld te willen inzetten voor de verdere uitbreiding van zijn volledig autonome taxidienst in de Verenigde Staten en daarbuiten. Dat past bij de gemelde plannen voor een grotere vloot, maar bevestigt op zichzelf niet de doelen van 8.000 of 20.000 voertuigen.
6
7
13
Semafor meldde ook dat Alphabet, het moederbedrijf van Waymo, de lening niet heeft gegarandeerd. Volgens dezelfde berichtgeving kan Waymo later mogelijk extra geld lenen door leasecontracten voor voertuigen te bundelen en te securitiseren. Dit zijn gemelde financieringsdetails; ze stonden niet in Waymo’s officiële aankondiging van de lening.
22
De Ojai is al op de weg, maar import is nog geen inzetbare vloot
De Zeekr-gebaseerde Ojai maakt deel uit van Waymo’s uitbreiding van het wagenpark. Volgens berichtgeving komen de voertuigen vanuit China als kale carrosserieën naar de VS. Waymo’s technologie voor autonoom rijden wordt vervolgens in Arizona ingebouwd.
45
49
53
Een schatting van onderzoeksbureau MoffettNathanson, aangehaald door de New York Post, voorziet dat er eind 2026 ongeveer 5.100 Ojai’s zijn geïmporteerd. Dat cijfer gaat over invoer, niet over het aantal voertuigen dat tegen die tijd is uitgerust, goedgekeurd en daadwerkelijk zonder bestuurder passagiers vervoert.
17
De Ojai rijdt inmiddels met passagiers in San Francisco, Los Angeles en Phoenix. Dat laat zien dat het model in gebruik is, maar de beschikbare berichtgeving maakt niet duidelijk hoe de gemelde vlootdoelen over verschillende voertuigmodellen worden verdeeld, of hoeveel Ojai’s daadwerkelijk operationeel zullen zijn.
48
49
Madrid is een afzonderlijk aangekondigd plan
Waymo heeft officieel aangekondigd dat het de komst van een volledig autonome taxidienst naar Spanje voorbereidt, te beginnen in de regio Madrid. Het bedrijf wil daar in 2027 de eerste passagiers verwelkomen. In de aanloop naar een mogelijke start rijden Jaguar I-PACE-auto’s op lokale wegen; dat betekent niet dat er nu al een openbare, bestuurderloze dienst is.
31
32
De plannen voor Madrid laten zien dat Waymo internationaal wil uitbreiden, maar bewijzen niet dat het bedrijf zijn gemelde vlootdoelen heeft bereikt. Het onderscheid is belangrijk: de lening en de voorbereidingen in Madrid zijn door Waymo aangekondigd; de aantallen van 8.000 en 20.000 voertuigen zijn afkomstig uit berichtgeving op basis van anonieme bronnen.
7
13
22
31
De belangrijkste nuance
De lening van $5 miljard is bevestigd en Waymo zegt dat het geld de uitbreiding moet ondersteunen. De specifieke vlootmijlpalen, de schatting van het aantal geïmporteerde Ojai’s en de mogelijkheid om later extra te lenen via lease-securitisatie zijn gemelde plannen of ramingen, geen harde publieke toezeggingen. Tussen financiering of invoer en een robotaxi die daadwerkelijk op de weg rijdt, zitten bovendien nog de installatie van technologie en de inzet van het voertuig.