DIG Ventures sluit fonds van 120 miljoen dollar voor AI-infrastructuur

DIG Ventures heeft een derde fonds van 120 miljoen dollar gesloten. De Europese investeerder wil daarmee ongeveer dertig startups in de pre-seed- en seedfase steunen die AI-gerelateerde bedrijfssoftware en cloudinfrastructuur bouwen. DIG zegt de meeste financieringsrondes te willen leiden en de bedrijven te ondersteunen bij hun internationale groei. 37

Wie investeren mee, en waar gaat het geld naartoe?

Tot de institutionele investeerders behoren Horsley Bridge, Sofina, Granite en een universitair fonds uit de Verenigde Staten. Ook ondernemers die betrokken zijn bij Slack, Datadog, Nord Security, Cast AI, Supercell en Dash0 investeren mee. 35

DIG mikt op ongeveer dertig bedrijven en wil bij de meeste rondes de leidende investeerder zijn. Tech Funding News meldt een beoogde initiële investering van 1 tot 5 miljoen dollar per bedrijf. 712

De infrastructuur achter AI

DIG richt zich naar eigen zeggen niet alleen op AI-producten, maar vooral op de softwarelagen die AI in bedrijven mogelijk maken. Genoemde terreinen zijn data, digitale identiteit, compliance en orkestratie: technologie die bijvoorbeeld helpt informatie te verwerken, toegang te beheren en bedrijfsprocessen op elkaar af te stemmen. 13

Het fonds investeert in de pre-seed- en seedfase, wanneer bedrijven nog vroeg in hun ontwikkeling zitten en hun product en verkoopaanpak verder vormgeven. DIG wil technische bedrijven die zich op de zakelijke markt richten vroeg steunen en helpen zich voor te bereiden op groei in andere markten. De investeringsgebieden van de firma omvatten B2B-software, AI en cloudinfrastructuur. 316

Begeleiding naast kapitaal

DIG wordt geleid door Ross Mason, oprichter van MuleSoft, Melissa Klinger, voormalig salesleider voor MuleSoft in het Verenigd Koninkrijk, en Rytis Vitkauskas, oprichter van YPlan en voormalig partner bij Lightspeed Venture Partners. 59

De firma zegt oprichters te helpen aan hun eerste klanten, een herhaalbaar verkoopproces op te zetten, open-sourceproducten te gelde te maken en belangrijke medewerkers te vinden. Ook noemt DIG ondersteuning bij productkeuzes, fondsenwerving en contacten met mede-investeerders. 16

Dat past bij de ambitie om bedrijven internationaal te laten groeien: zakelijke infrastructuur verkopen vraagt niet alleen om een goed product, maar ook om klanten te vinden en een verkoopaanpak op te bouwen die op grotere schaal werkt. Dit is hoe DIG zijn ondersteuning beschrijft; de beschikbare informatie bewijst niet dat die aanpak internationale groei garandeert. 316

Wat zegt de eerdere trackrecord?

De beschikbare berichtgeving maakt de rendementen van Fund II niet duidelijk. Zelfs over de omvang ervan lopen de bronnen uiteen: een bedrijvengids noemt 90 miljoen euro, terwijl een andere 100 miljoen dollar vermeldt. 1718

Ook het aantal exits verschilt per overzicht: het ene noemt er vier, het andere drie. De beschikbare gegevens geven onvoldoende inzicht in de waarde van die verkopen of in hun bijdrage aan de prestaties van het fonds. 1719

Dat is relevant, want de omvang van een fonds, het aantal bedrijven in de portefeuille of het aantal exits zegt op zichzelf niet wat investeerders hebben terugverdiend. Het bewijst evenmin dat dezelfde aanpak voor Fund III zal werken. Voorlopig is het duidelijkste beeld van het nieuwe fonds het plan zelf: vroeg investeren in Europese AI- en cloudinfrastructuurbedrijven, meestal de financieringsronde leiden en oprichters praktisch ondersteunen bij hun groei. 3716