Linux 7.3-rc1 nadert 41 miljoen regels, maar de omvang vertelt niet het hele verhaal

Linux 7.3-rc1 is op papier uitzonderlijk groot, maar inhoudelijk vooral een brede, conventionele kernelrelease. De eerste releasecandidate van de nieuwe cyclus brengt ondersteuning voor nieuwe hardware en grafische architecturen, verbeteringen voor Btrfs en USB4-verbindingen, extra mogelijkheden voor bestandssysteemtests en het opruimen van verouderde drivers.

De voornaamste waarschuwing van Linus Torvalds ging dan ook niet over een specifieke regressie of baanbrekende functie, maar over de omvang van de update. Een grote bijdrage met AMD-registerbestanden voor GPU’s is goed voor ongeveer een derde van de wijzigingen in de merge window. 14

Bijna 41 miljoen regels: belangrijke context

De Linux-broncodeboom kwam bij Linux 7.3-rc1 uit op ongeveer 40,98 miljoen regels. Dat totaal bestaat uit circa 5.134.418 lege regels, 4.912.366 commentaarregels en 30.937.090 gedetecteerde regels code. De kernel-GPU-driver van AMD alleen al telt ongeveer 6,5 miljoen regels. 13

Dat betekent niet dat Linux 7.3 in één klap 41 miljoen regels nieuwe functionaliteit heeft gekregen. Een groot deel van de uitzonderlijke groei bestaat uit gegenereerde AMD-definities voor GPU-registers. Het gaat vooral om headers voor de DCN 6.0-displayengine en andere nieuwe grafische IP-blokken. Zulke bestanden vergroten de diffstat aanzienlijk, maar staan niet gelijk aan evenveel handgeschreven, uitvoerbare driverlogica. 14

Torvalds’ beoordeling was daarom relatief nuchter: als de grote AMD-registerdump buiten beschouwing wordt gelaten, ziet de wijziging er grotendeels normaal uit voor een merge window. Zoals gebruikelijk nemen drivers het grootste deel van de overige wijzigingen voor hun rekening. 14

Nieuwe hardware en drivers

Linux 7.3 legt verder de basis voor toekomstige platformen en breidt tegelijk de ondersteuning voor bestaande hardware uit.

• AMD Zen 6: de kernel krijgt verdere platformondersteuning en optimalisaties voor systemen met toekomstige Zen 6-processors. 2
• Intel Xe3P en Nova Lake: de ondersteuning voor Intel’s volgende generatie geïntegreerde graphics wordt uitgebreid. Nova Lake S-graphics gelden voortaan als stabiel en worden standaard geactiveerd, zonder de experimentele force_probe-instelling. 250
• AMD-graphics: de DRM-wijzigingen brengen ondersteuning voor nieuwere AMD-grafische IP-blokken en verbeteringen voor oudere Radeon-hardware. 50
• Valve’s Steam Controller uit 2026: Linux krijgt kernelondersteuning voor Valve’s toekomstige controllerhardware. 2
• Apple Silicon: de ondersteuning wordt uitgebreid naar meer varianten uit de M3-familie, waaronder de eerste ondersteuning voor de M3 Ultra, Pro en Max. 2 Een afzonderlijk overzicht meldt daarnaast de eerste USB4- en Thunderbolt-ondersteuning voor Apple-systemen met chips van de M1- tot en met M3-generatie. 3
• Nouveau-videodecodering: de open-source NVIDIA-driver krijgt ondersteuning voor NVK Vulkan Video-decoding. 2

Voor gebruikers van Intel-graphics is vooral de statuswijziging rond Nova Lake interessant. De hardware verschuift van een expliciet experimenteel traject naar normale detectie door de driver. Dat betekent niet dat iedere toekomstige grafische functie al volledig is afgerond. Zo werd er tijdens de Linux 7.3-cyclus nog gewerkt aan DisplayPort 2.1 ALPM. 54

Bestandssystemen: sneller testen en opruimen

De wijzigingen aan bestandssystemen zijn breed verspreid en draaien niet om één volledig nieuw opslagformaat.

Btrfs krijgt prestatieverbeteringen

Btrfs ontvangt verschillende prestatiegerichte wijzigingen in het merge window van Linux 7.3. De beschikbare release-informatie noemt dit als een van de opvallende verbeteringen voor bestandssystemen, maar geeft geen specifieke hoofdbenchmark of universele prestatiewinst. 2

FailFS maakt foutpaden testbaar

Linux 7.3 voegt FailFS toe, een pseudo-bestandssysteem dat bewust faalt. Iedere bewerking die FailFS bereikt, geeft EOPNOTSUPP terug: de Linux-foutcode voor een niet-ondersteunde bewerking. Ontwikkelaars kunnen hiermee testen hoe software reageert op fouten in bestandssystemen. FailFS vormt daarmee een aanvulling op het eerder toegevoegde NULLFS. 35

Lezen van WOF-gecomprimeerde NTFS-bestanden

NTFS krijgt leesondersteuning voor bestanden die zijn gecomprimeerd met Windows Overlay Filter-mechanismen, meestal aangeduid als WOF-compressie. Linux kan daardoor beter overweg met dit type gecomprimeerde bestanden dat door Windows is aangemaakt. 2

Oude drivers verdwijnen

De verouderde bestandssysteemdrivers voor EFS en FreeVxFS worden verwijderd. Daarmee verdwijnt onmisbare legacycode uit de kernel en neemt de onderhoudslast af. Voor eindgebruikers is dit vooral een opruimactie, geen nieuwe functie. 2

USB-C wordt kritischer op kabels

De USB-C-code van Linux 7.3 begint te controleren of een kabel daadwerkelijk geschikt is voor de alternatieve modi waarvoor hij wordt gebruikt. Daarbij wordt onder meer gekeken naar identificatiegegevens van de kabel, de beperkingen van passieve USB 2.0-kabels en de verwachte stekkerinformatie van actieve kabels.

Het doel is eenvoudig: voorkomen dat de kernel een ongeschikte kabel behandelt alsof die DisplayPort of een andere alternatieve modus ondersteunt. 3637

USB4STREAM mikt op lagere latentie

De cyclus voegt ook een busy-polloptie toe aan USB4STREAM, Intel’s protocol voor het versturen van onbewerkte gegevens tussen systemen die via USB4 of Thunderbolt zijn verbonden. Busy polling kan de latentie verlagen doordat bepaalde interrupt- en planningsvertragingen worden vermeden.

Daar staat tegenover dat de processor actiever blijft. De optie is daarom vooral bedoeld voor latentiegevoelige toepassingen en niet als algemene standaardinstelling. 3945

Wanneer verschijnt Linux 7.3?

Linux 7.3-rc1 werd op 30 augustus 2026 gemarkeerd, na afloop van het twee weken durende merge window. 343 Het gaat nog om een testversie, niet om de definitieve Linux 7.3-kernel.

De cyclus zal naar verwachting ongeveer zes of zeven releasecandidates omvatten. Op basis van dat schema ligt de stabiele release voorlopig rond midden tot eind oktober 2026. Dat is geen vaste datum: regressies of extra testwerk kunnen leiden tot een aanvullende releasecandidate. 34

De belangrijkste conclusie

Het opvallendste aan Linux 7.3-rc1 is de omvang, niet één ontwrichtende nieuwe kerneltechnologie. De grens van bijna 41 miljoen regels is reëel, maar de grote AMD-bijdrage met DCN 6.0-registerheaders laat de merge groter lijken dan de hoeveelheid nieuwe runtime-logica alleen zou doen vermoeden.

Voor gebruikers zitten de meest tastbare veranderingen in bredere ondersteuning voor toekomstige AMD- en Intel-platforms, nieuwe Valve- en Apple-hardware, uitgebreidere graphics, betere bestandssysteemtests en compatibiliteit, en flexibelere overdrachten met lage latentie via USB4.