F1 2026: Coureurs in opstand tegen computergestuurde motoren

Hoewel het totale vermogen boven de 1.000 pk blijft, is de manier waarop dat vermogen wordt geleverd fundamenteel veranderd. Coureurs worstelen nu met complexe, zelflerende software, overgevoelige algoritmen voor energiedeployatie en een constante noodzaak om de batterijlading te beheren ten koste van voluit rijden. Hieronder volgt een overzicht van de belangrijkste kritiekpunten, wat specifieke coureurs en figuren hebben gezegd, en hoe de F1 en de FIA hebben gereageerd.

De kernklachten: Geen controle, geen consistentie, geen snelheid

De centrale kritiek is dat de 2026-power units de controle bij de coureur hebben weggenomen. De zelflerende motorsoftware en computergestuurde energiedeployatie betekenen dat startopstellingen effectief worden "bepaald door computers die zich wel of niet gedragen", in plaats van door de vaardigheid of moed van een coureur .

Energiemanagement heeft ruwe snelheid vervangen als de belangrijkste bepalende factor voor rondetijden. Coureurs pushen niet langer tot het uiterste door elke bocht; ze worden gedwongen tot "super clippen" — een techniek die prioriteit geeft aan het sparen van de batterij boven een snelle doorkomst — wat de kunst van het rijden fundamenteel verandert .

De auto's voelen pijnlijk traag aan op bepaalde circuits. Op hogesnelheidsbanen met een laag energieverbruik, zoals Silverstone en Spa-Francorchamps, meldden meerdere coureurs dat de auto's een gebrek aan topsnelheid hadden. Oliver Bearman ging zelfs zo ver om te zeggen dat de 2026-power unit minder vermogen had dan een Formule 2-auto . Carlos Sainz gaf een duidelijk oordeel en stelde dat de auto's "niet goed genoeg waren voor de Formule 1" en veranderd moesten worden .

Oscar Piastri: 'Een behoorlijk waardeloze manier van racen'

McLarens Oscar Piastri is de meest uitgesproken en directe criticus. Na de Grand Prix van België op Spa-Francorchamps lanceerde hij een vernietigende aanval op de motorsoftware:

"Als de kwalificatiegrids worden bepaald door computers die zich wel of niet gedragen, is dat een behoorlijk waardeloze manier van racen."

Piastri zei dat het probleem niet alleen gaat om ruw vermogen, maar om het gebrek aan menselijke controle. Hij vertelde verslaggevers dat coureurs "geen controle" hebben over waar de energiedeployatie op een ronde plaatsvindt en noemde het "frustrerend" . Aangezien ongeveer de helft van het vermogen van de auto elektrisch is, hebben "kleine verschillen of dingen die niet helemaal goed gaan een enorme impact", legde hij uit .

Hij gaf ook toe dat hij het "heel vervelend" vindt om niet volledig te begrijpen hoe het energiemanagementsysteem werkt — een opmerkelijke bekentenis van een Grand Prix-coureur over de auto waarin hij racet . Piastri heeft verder verklaard dat de regels een "gelukselement" in het racen hebben geïntroduceerd, waarbij de prestaties in de eerste ronden onvoorspelbaar fluctueren op basis van het softwaregedrag .

Pierre Gasly: 'Inconsistenties' en een sport die 'een beetje te ver is gegaan'

Alpines Pierre Gasly heeft het hele seizoen zijn stem laten horen, hoewel zijn toon is geëvolueerd. Hij was het volledig eens met Piastri's beoordeling, noemde de 2026-power units "duidelijk niet ideaal" en wees op "inconsistenties" in het gedrag van de power unit die coureurs dwingen tot het zoeken naar oplossingen om een concurrentiële ronde te kunnen rijden .

Gasly's meest opvallende kritiek kwam in augustus 2026, toen hij stelde dat F1-rijden niet langer gaat over zo snel mogelijk door bochten rijden — energie besparen is de allerbelangrijkste prioriteit geworden . Hij waarschuwde dat de sport "een beetje te ver is gegaan" met de elektrische vooringenomenheid en zei over het batterijverhaal: "Ik ben geen grote fan van het hele batterijverhaal... het gaat gewoon een beetje te ver."

Eerder in het seizoen erkende Gasly ook dat er "te veel negativiteit" rond de regels hing en dat stuurmanskunst nog steeds belangrijk is, maar hij bleef pleiten voor veranderingen . Hij heeft gewaarschuwd dat de extreme complexiteit van de nieuwe auto's het risico met zich meebrengt dat coureurs worden gereduceerd tot "slechts passagiers van de technologie" .

Casey Stoner: 'Overgecompliceerde' elektronica

De tweevoudig MotoGP-wereldkampioen Casey Stoner mengde zich van buiten de F1-paddock in het debat. Hij omschreef de 2026-regelgeving als "overgecompliceerd" en wees daarbij specifiek op de elektronica als overdreven . Stoner zei dat er zowel "voor- als nadelen" zitten aan de nieuwe regels, maar vond de complexiteit zorgwekkend, waarmee hij zijn stem toevoegde aan het koor van kritiek van racers uit verschillende disciplines .

Hoe F1-functionarissen hebben gereageerd (en ze zijn het niet met elkaar eens)

De reactie van de sportleiding was opvallend verdeeld.

Stefano Domenicali (F1-CEO) heeft een harde lijn getrokken. Hij stelde dat de overgrote meerderheid van de fans het "geweldig vindt" en dat "niemand geïnteresseerd is in hoe je de auto bestuurt" — het spektakel op de baan is wat telt, niet de ervaring van de coureur achter het stuur . Hij ontkende pogingen om coureurs het zwijgen op te leggen en zei "we willen niemand de mond snoeren", maar hij is het duidelijk oneens met hun beoordeling . Hij omschreef het kampioenschap als "heel, heel fascinerend" en wees op sterke fangroei als bewijs dat de regels werken .

Nikolas Tombazis (FIA-directeur eenzitters) gaf een heel ander antwoord. Hij erkende de problemen, maar legde de schuld bij de fabrikanten en het bestuurssysteem van de sport. De FIA verklaarde dat het de risico's van de 50/50-verdeling ruim voor het seizoen had geïdentificeerd, maar dat het werd geblokkeerd om wijzigingen door te voeren door het bestuurskader en een gebrek aan steun van fabrikanten . Tombazis noemde het "jammer" dat aanpassingen niet eerder mogelijk waren, waarmee de FIA zich aan een andere kant van het argument plaatste dan de commerciële baas van de F1 .

Wat gebeurt er nu?

Met de grid in openlijke opstand, publiekelijk verdeelde F1-functionarissen en een kampioenschap dat nog steeds spannend racen oplevert op de baan (Domenicali's belangrijkste meetlat), staan de 2026-regels op een kruispunt. De FIA heeft aangegeven open te staan voor "aanpassingen", hoewel het waakzaam is voor een "overreactie" . Of de sport een compromis kan vinden dat zowel de ingenieurs als de coureurs tevreden stelt — terwijl het spektakel intact blijft — zal de rest van het seizoen en de toekomstige richting van de Formule 1 bepalen.

Dit artikel is een bewerking uit het Engels voor de Nederlandse lezer. Feiten en citaten zijn overgenomen uit de oorspronkelijke Engelstalige bronnen.