ISW stelde op 22 juli vast dat het Kremlin tegelijkertijd het juridische en organisatorische kader creëert voor het afkondigen van mobilisatie en het invoeren van de staat van beleg . Op dezelfde dag merkte ISW op dat de Russische Nationale Garde (Rosgvardia) haar regels voor burgerlijke bescherming herschrijft om mogelijke binnenlandse onrust na een mobilisatieaankondiging het hoofd te bieden . ISW concludeerde specifiek dat het Kremlin "zich voorbereidt op mogelijke burgerlijke onrust in Rusland als gevolg van mobilisatie" .

Op 4 augustus 2026 meldde de Oekraïense Buitenlandse Inlichtingendienst dat de gouverneur van de regio Moskou de bevoegdheden van lokale rekruteringskantoren had uitgebreid, een concrete administratieve stap richting mobilisatiegereedheid .

Instortende vrijwillige werving

De daling van het aantal vrijwillige aanmeldingen is dramatisch en goed gedocumenteerd:

• 50% daling in het vierde kwartaal van 2025: De contractwerving in heel Rusland daalde in het vierde kwartaal van 2025 met ongeveer 50% in vergelijking met dezelfde periode in 2024, volgens berekeningen van onafhankelijke Russische media op basis van federale begrotingsuitgaven .
• Duikvlucht in het voorjaar van 2026: In het voorjaar van 2026 daalde de instroom van nieuwe contractsoldaten in Moskou en de regio's gemiddeld met een derde in vergelijking met dezelfde periode in 2025. Moskou stuurde in april 1.708 contractsoldaten naar de oorlog en in mei 1.378 – ruwweg 1.000 minder dan het voorgaande jaar .
• Dagelijkse aanmeldingen op laagste punt in drie jaar: In het eerste kwartaal van 2026 rekruteerde Rusland ongeveer 800 soldaten per dag, het laagste cijfer in drie jaar, vergeleken met 1.000–1.200 per dag in het eerste kwartaal van 2025 .
• Gemiste rekruteringsdoelen: Rusland stelde een doel van 409.000 professionele contractsoldaten voor 2026. Tegen juli waren er slechts ongeveer 195.000 contracten getekend – ongeveer 5% achter op het juli-doel . De dagelijkse instroom van vrijwilligers werd omschreven als "haperend" .
• Structurele ineenstorting: Een analyse van Re:Russia van 8 augustus 2026 schat dat de instroom van contractsoldaten in het late najaar van 2025 en het vroege voorjaar van 2026 met 20–25% daalde, onder verwijzing naar "een groeiend aantal bewijzen en indirecte schattingen" dat het contractensysteem "is ingestort" .

Inlichtingenwaarschuwingen van president Zelensky

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft een reeks steeds krachtigere waarschuwingen geuit op basis van Oekraïense inlichtingen:

• 24 juli 2026: Zelensky verklaarde dat de Oekraïense inlichtingendienst betrouwbare informatie heeft dat Rusland een nieuwe grootschalige mobilisatiecampagne plant voor het najaar van 2026, na de parlementsverkiezingen van september .
• 25 juli 2026, avondtoespraak: Zelensky waarschuwde dat Poetin "de voorwaarden voorbereidt voor het uitbreiden van de mobilisatie." Hij citeerde cijfers waaruit blijkt dat 221.000 mensen zich in de eerste zeven maanden van 2026 bij de Russische strijdkrachten hebben aangesloten, terwijl het aantal Russische slachtoffers in dezelfde periode bijna 225.500 bedroeg – waaronder 131.000 doden en bijna 93.000 gewonden .
• 27 juli 2026, Sky News-interview: Zelensky vertelde Sky News dat Poetin zich voorbereidt om tot 500.000 troepen te mobiliseren na de Doema-verkiezingen .
• 8 augustus 2026: In zijn meest recente verklaring waarschuwde Zelensky dat Poetin een "coverte mobilisatie" voorbereidt om druk uit te oefenen op Europa .

Personeelstekort en slachtoffercrisis

De gegevens van Zelensky tonen aan dat de Russische verliezen in 2026 (225.500) eind juli al groter zijn dan het aantal nieuwe aanwervingen (221.000) . De campagnebeoordeling van ISW van 25 juli bevestigde dat Rusland zich blijft voorbereiden op "onvrijwillige oproepen van reservisten" te midden van "verbijsterend hoge gevechtsverliezen", en zich ook voorbereidt om ongeveer 30.000 nieuwe Noord-Koreaanse troepen te ontvangen .

Westerse experts merken op dat de onderliggende demografische crisis van Rusland, de aanhoudende verliezen van 800–1.000+ per dag en de groeiende economische druk vrijwillige rekrutering steeds onhoudbaarder maken . ISW constateerde dat Russische autoriteiten in toenemende mate hun toevlucht nemen tot gedwongen coverte mobilisatiepogingen naarmate de rekruteringscijfers dalen, waaronder het verplichten van middelgrote en grote bedrijven in sommige regio's (bijv. de oblast Ryazan) om werknemers te selecteren om contracten te tekenen .

Ontkenningen door het Kremlin

Op 29 juli 2026 ontkenden Kremlin-functionarissen dat er een mobilisatie werd voorbereid. Dmitri Medvedev deed de berichten publiekelijk af als "valse provocaties en Oekraïense propaganda" gericht op het destabiliseren van Rusland voorafgaand aan de verkiezingen van september . ISW stelde dat deze ontkenning bedoeld was "om de groeiende publieke bezorgdheid weg te nemen en mogelijk Poetins wens te signaleren om vrijwilligersrekrutering zo lang mogelijk boven verplichte reserveoproepen te verkiezen" .

Onafhankelijke Russische media meldden dat "iedereen erover praat, maar Moskou houdt vol dat het niet zal gebeuren", en merkten op dat propagandisten actief de mobilisatieplannen ontkennen, zelfs terwijl gewone burgers onderzoeken hoe ze het land kunnen verlaten .

Timing: het venster na de verkiezingen

Meerdere bronnen – Oekraïense inlichtingen, onafhankelijke Russische media (Meduza, iStories) en westerse analisten – komen overeen over dezelfde tijdlijn: een mobilisatiegolf zou beginnen na de Doema-verkiezingen van september 2026, mogelijk al in oktober . De logica is dat het Kremlin de politieke gevolgen van een impopulaire mobilisatie voor een gecontroleerde verkiezing wil vermijden. Volgens de Russische analist en historicus Sergei Loekasjevski "is de kans zeer groot dat er na het verkiezingsevenement een beperkte mobilisatie zal beginnen" .

Schattingen van de mogelijke omvang variëren van 300.000 tot 500.000 troepen. Zelensky noemde de bovengrens van 500.000, terwijl anderen opmerken dat het cijfer kan worden aangepast op basis van de omstandigheden op het slagveld .

ISW benadrukt dat mobilisatie "een zeer persoonlijke beslissing voor Poetin blijft die afhangt van zijn persoonlijke perceptie van de situatie op het slagveld en zijn perceptie van de stabiliteit en integriteit van het Kremlin" . Het "blijft onduidelijk of en hoe Poetin zal besluiten om mobilisatie uit te voeren" .

ISW stelde op 22 juli vast dat het Kremlin tegelijkertijd het juridische en organisatorische kader creëert voor het afkondigen van mobilisatie en het invoeren van de staat van beleg . Op dezelfde dag merkte ISW op dat de Russische Nationale Garde (Rosgvardia) haar regels voor burgerlijke bescherming herschrijft om mogelijke binnenlandse onrust na een mobilisatieaankondiging het hoofd te bieden . ISW concludeerde specifiek dat het Kremlin "zich voorbereidt op mogelijke burgerlijke onrust in Rusland als gevolg van mobilisatie" .

Op 4 augustus 2026 meldde de Oekraïense Buitenlandse Inlichtingendienst dat de gouverneur van de regio Moskou de bevoegdheden van lokale rekruteringskantoren had uitgebreid, een concrete administratieve stap richting mobilisatiegereedheid .

Instortende vrijwillige werving

De daling van het aantal vrijwillige aanmeldingen is dramatisch en goed gedocumenteerd:

• 50% daling in het vierde kwartaal van 2025: De contractwerving in heel Rusland daalde in het vierde kwartaal van 2025 met ongeveer 50% in vergelijking met dezelfde periode in 2024, volgens berekeningen van onafhankelijke Russische media op basis van federale begrotingsuitgaven .
• Duikvlucht in het voorjaar van 2026: In het voorjaar van 2026 daalde de instroom van nieuwe contractsoldaten in Moskou en de regio's gemiddeld met een derde in vergelijking met dezelfde periode in 2025. Moskou stuurde in april 1.708 contractsoldaten naar de oorlog en in mei 1.378 – ruwweg 1.000 minder dan het voorgaande jaar .
• Dagelijkse aanmeldingen op laagste punt in drie jaar: In het eerste kwartaal van 2026 rekruteerde Rusland ongeveer 800 soldaten per dag, het laagste cijfer in drie jaar, vergeleken met 1.000–1.200 per dag in het eerste kwartaal van 2025 .
• Gemiste rekruteringsdoelen: Rusland stelde een doel van 409.000 professionele contractsoldaten voor 2026. Tegen juli waren er slechts ongeveer 195.000 contracten getekend – ongeveer 5% achter op het juli-doel . De dagelijkse instroom van vrijwilligers werd omschreven als "haperend" .
• Structurele ineenstorting: Een analyse van Re:Russia van 8 augustus 2026 schat dat de instroom van contractsoldaten in het late najaar van 2025 en het vroege voorjaar van 2026 met 20–25% daalde, onder verwijzing naar "een groeiend aantal bewijzen en indirecte schattingen" dat het contractensysteem "is ingestort" .

Inlichtingenwaarschuwingen van president Zelensky

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft een reeks steeds krachtigere waarschuwingen geuit op basis van Oekraïense inlichtingen:

• 24 juli 2026: Zelensky verklaarde dat de Oekraïense inlichtingendienst betrouwbare informatie heeft dat Rusland een nieuwe grootschalige mobilisatiecampagne plant voor het najaar van 2026, na de parlementsverkiezingen van september .
• 25 juli 2026, avondtoespraak: Zelensky waarschuwde dat Poetin "de voorwaarden voorbereidt voor het uitbreiden van de mobilisatie." Hij citeerde cijfers waaruit blijkt dat 221.000 mensen zich in de eerste zeven maanden van 2026 bij de Russische strijdkrachten hebben aangesloten, terwijl het aantal Russische slachtoffers in dezelfde periode bijna 225.500 bedroeg – waaronder 131.000 doden en bijna 93.000 gewonden .
• 27 juli 2026, Sky News-interview: Zelensky vertelde Sky News dat Poetin zich voorbereidt om tot 500.000 troepen te mobiliseren na de Doema-verkiezingen .
• 8 augustus 2026: In zijn meest recente verklaring waarschuwde Zelensky dat Poetin een "coverte mobilisatie" voorbereidt om druk uit te oefenen op Europa .

Personeelstekort en slachtoffercrisis

De gegevens van Zelensky tonen aan dat de Russische verliezen in 2026 (225.500) eind juli al groter zijn dan het aantal nieuwe aanwervingen (221.000) . De campagnebeoordeling van ISW van 25 juli bevestigde dat Rusland zich blijft voorbereiden op "onvrijwillige oproepen van reservisten" te midden van "verbijsterend hoge gevechtsverliezen", en zich ook voorbereidt om ongeveer 30.000 nieuwe Noord-Koreaanse troepen te ontvangen .

Westerse experts merken op dat de onderliggende demografische crisis van Rusland, de aanhoudende verliezen van 800–1.000+ per dag en de groeiende economische druk vrijwillige rekrutering steeds onhoudbaarder maken . ISW constateerde dat Russische autoriteiten in toenemende mate hun toevlucht nemen tot gedwongen coverte mobilisatiepogingen naarmate de rekruteringscijfers dalen, waaronder het verplichten van middelgrote en grote bedrijven in sommige regio's (bijv. de oblast Ryazan) om werknemers te selecteren om contracten te tekenen .

Ontkenningen door het Kremlin

Op 29 juli 2026 ontkenden Kremlin-functionarissen dat er een mobilisatie werd voorbereid. Dmitri Medvedev deed de berichten publiekelijk af als "valse provocaties en Oekraïense propaganda" gericht op het destabiliseren van Rusland voorafgaand aan de verkiezingen van september . ISW stelde dat deze ontkenning bedoeld was "om de groeiende publieke bezorgdheid weg te nemen en mogelijk Poetins wens te signaleren om vrijwilligersrekrutering zo lang mogelijk boven verplichte reserveoproepen te verkiezen" .

Onafhankelijke Russische media meldden dat "iedereen erover praat, maar Moskou houdt vol dat het niet zal gebeuren", en merkten op dat propagandisten actief de mobilisatieplannen ontkennen, zelfs terwijl gewone burgers onderzoeken hoe ze het land kunnen verlaten .

Timing: het venster na de verkiezingen

Meerdere bronnen – Oekraïense inlichtingen, onafhankelijke Russische media (Meduza, iStories) en westerse analisten – komen overeen over dezelfde tijdlijn: een mobilisatiegolf zou beginnen na de Doema-verkiezingen van september 2026, mogelijk al in oktober . De logica is dat het Kremlin de politieke gevolgen van een impopulaire mobilisatie voor een gecontroleerde verkiezing wil vermijden. Volgens de Russische analist en historicus Sergei Loekasjevski "is de kans zeer groot dat er na het verkiezingsevenement een beperkte mobilisatie zal beginnen" .

Schattingen van de mogelijke omvang variëren van 300.000 tot 500.000 troepen. Zelensky noemde de bovengrens van 500.000, terwijl anderen opmerken dat het cijfer kan worden aangepast op basis van de omstandigheden op het slagveld .

ISW benadrukt dat mobilisatie "een zeer persoonlijke beslissing voor Poetin blijft die afhangt van zijn persoonlijke perceptie van de situatie op het slagveld en zijn perceptie van de stabiliteit en integriteit van het Kremlin" . Het "blijft onduidelijk of en hoe Poetin zal besluiten om mobilisatie uit te voeren" .