Jeugdwerkloosheid wereldwijd stijgt naar 12,4% in 2025 – ILO waarschuwt voor AI als nieuwe bedreiging voor starters

Jeugdwerkloosheid stijgt naar 12,4% in 2025

Het wereldwijde jeugdwerkloosheidspercentage bereikte 12,4% in 2025, een stijging ten opzichte van 12,3% het jaar ervoor . Deze toename doorbreekt de dalende trend die de jeugdwerkloosheid in 2023 nog naar het laagste punt in twintig jaar had gebracht . Ter vergelijking: jongeren lopen nu 2,5 keer meer risico om werkloos te zijn dan de beroepsbevolking als geheel, die in 2025 stabiel bleef op 4,9% .

De ILO wijt de stijging aan een combinatie van zwakkere economische groei, geopolitieke spanningen en trage banengroei .

260 miljoen jongeren zijn NEET

Wellicht nog alarmerender dan het werkloosheidscijfer zelf is het aantal jongeren dat volledig aan de kant staat. De ILO meldt dat ongeveer 260 miljoen jongeren wereldwijd worden geclassificeerd als NEET – niet in werk, onderwijs of opleiding (not in employment, education or training) . Dat is ongeveer één op de vijf jongeren wereldwijd .

De situatie is het meest nijpend in lage-inkomenslanden, waar het NEET-percentage maar liefst 27,9% bedraagt – bijna drie op de tien jongeren . De ILO noemde de vooruitzichten voor jongeren in de armste economieën dan ook "ontmoedigend" .

Jonge vrouwen worden onevenredig zwaar getroffen, al zijn er grote regionale verschillen .

Ongelijke regionale impact

Niet alle regio's worden even hard getroffen. Hoge-inkomenslanden zagen de sterkste stijging van de jeugdwerkloosheid, een trend die de ILO deels toeschrijft aan de vroege invloed van AI op de arbeidsmarkt . Noord-Afrika en de Arabische Staten blijven de regio's met de hoogste jeugdwerkloosheid – respectievelijk ongeveer 2,2 en 1,7 keer het wereldwijde gemiddelde, gebaseerd op eerdere ILO-data .

Het herstel na de pandemie is zeer ongelijk verdeeld over de regio's .

Het opkomende AI-risico voor startersbanen

Een centraal nieuw thema in het rapport van 2026 is de groeiende dreiging van kunstmatige intelligentie voor jonge werkzoekenden . De ILO waarschuwt dat AI de arbeidsmarkt voor jonge werknemers begint te hervormen door routinematige administratieve en bureaucratische taken te automatiseren – functies die traditioneel dienden als opstapjes naar de arbeidsmarkt .

Vooral startersfuncties op gebieden als data-invoer, klantenservice en eenvoudig administratief werk lopen gevaar . Het rapport signaleert dat AI de toch al toenemende druk op de arbeidsmarkt voor jongeren kan vergroten, waardoor het nog moeilijker wordt om die cruciale eerste baan te vinden . Een apart ILO-rapport uit januari 2026 waarschuwde al dat AI en handelspolitieke onzekerheid de vooruitzichten voor jongeren verder kunnen ondermijnen .

Tegelijkertijd creëert AI wel vraag naar gespecialiseerde technische vaardigheden – maar veel jongeren in lagere-inkomenslanden hebben geen toegang tot de opleiding die nodig is om die rollen te vervullen . Dit dreigt de kloof tussen ontwikkelde en ontwikkelingslanden verder te vergroten.

Wat dit betekent voor jonge werknemers en beleidsmakers

Het ILO-rapport van 2026 schetst een arbeidsmarkt die steeds moeilijker te betreden is voor jongeren, terwijl de werkloosheidscijfers voor volwassenen stabiel blijven. De combinatie van stijgende NEET-percentages, regionale ongelijkheid en de vroege effecten van AI-automatisering suggereert dat het herstel van de pandemie voor jongeren van korte duur is geweest.

Voor beleidsmakers onderstreept het rapport de noodzaak van gerichte investeringen in onderwijs en training, vooral in lage-inkomenslanden, en van proactieve strategieën om jonge werknemers te begeleiden naar de AI-verrijkte banen van de toekomst .