Opvouwbare smartphones groeien in 2026 met 20%: dit zijn de drie aanjagers

1. Apples eerste vouwbare iPhone kan de markt openbreken

De grootste katalysator is mogelijk Apple. Het bedrijf zou zijn eerste opvouwbare iPhone in september 2026 willen presenteren, samen met de iPhone 18 Pro-modellen. In berichtgeving wordt het toestel meestal aangeduid als de iPhone Ultra of iPhone Fold . Volgens bronnen uit de toeleveringsketen ligt een levering in september nog steeds op schema .

Naar verwachting krijgt het toestel een boekvormig ontwerp: horizontaal open te klappen, met een intern scherm van ongeveer 7,7 inch en een vouwnaad die nauwelijks zichtbaar zou zijn . De prijs wordt vermoedelijk bijzonder hoog. Analisten Ming-Chi Kuo en Mark Gurman wijzen op een prijs boven de 2.000 dollar. Geruchten over verschillende opslagversies lopen van ongeveer 1.999 dollar voor 256 GB tot mogelijk 2.900 dollar voor 1 TB .

Toch kan Apple meteen een groot aandeel veroveren. Counterpoint verwacht dat het bedrijf in het eerste jaar ongeveer 25% van de markt voor opvouwbare smartphones in handen krijgt. Het aandeel van Samsung zou daardoor van 40% naar ongeveer 32% kunnen dalen . Een andere raming schat Apples aandeel op circa 28%, tegenover ongeveer 31% voor Samsung en 23% voor Huawei .

Daarbij hoort een belangrijke kanttekening: Apple heeft de naam, prijs en releasedatum nog niet officieel bevestigd . Kuo verwacht bovendien dat het toestel wel in september wordt aangekondigd, maar door beperkte productie mogelijk pas in het vierde kwartaal beschikbaar komt. Voor het derde kwartaal rekent hij op slechts 0,5 tot 1 miljoen geleverde exemplaren . Andere recente berichten spreken een grote vertraging juist tegen .

2. Samsung laat zien dat vouwbare telefoons geen curiositeit meer zijn

Ook Samsung levert bewijs dat de belangstelling inmiddels verder gaat dan een kleine groep early adopters. De Galaxy Z Fold 8, Fold 8 Ultra en Flip 8 waren samen goed voor 1,44 miljoen voorbestellingen in Zuid-Korea in een periode van zeven dagen. Dat is het hoogste aantal voorbestellingen ooit voor een Galaxy-toestel .

Daarmee werd het record van de Galaxy Note 10 uit 2019 verbroken. Die serie kwam destijds uit op 1,38 miljoen voorbestellingen . Samsung heeft de nieuwe cijfers officieel bevestigd .

De Galaxy Z Fold 8 nam ongeveer 70% van alle voorbestellingen voor zijn rekening. Tijdens de verkoopperiode werden gemiddeld ongeveer 140 toestellen per minuut besteld .

Het Zuid-Koreaanse record bewijst niet automatisch dat dezelfde verkoopcijfers overal ter wereld worden gehaald. Het laat wel zien dat vouwbare smartphones in Samsungs thuismarkt een breder publiek aanspreken. Samsung blijft marktleider, maar krijgt tegelijk meer concurrentie van Apple en Chinese fabrikanten zoals Huawei en Honor .

3. Het vierde kwartaal wordt het beslissende moment

Verschillende ramingen wijzen op het vierde kwartaal van 2026 als de sterkste verkoopperiode voor opvouwbare smartphones . Dat komt door de combinatie van twee factoren: de eerste volledige verkoopgolf van Apples vouwbare iPhone na de introductie in september én de feestdagenaankopen van Samsungs nieuwe Fold- en Flip-modellen en toestellen van Chinese concurrenten .

Als de iPhone Ultra pas eind september of in oktober wordt geleverd, valt het grootste deel van Apples verkoopvolume in het vierde kwartaal. Eén kwartaal krijgt daardoor een buitengewoon groot gewicht in het behalen van de verwachte jaarlijkse groei van 20% .

Premiumtelefoons en Chinese merken houden de markt in beweging

De opvouwbare categorie profiteert van een bredere verschuiving naar duurdere smartphones. Consumenten geven ook in een krimpende markt geld uit aan premiumtoestellen, en fabrikanten kunnen bij vouwbare modellen tegelijk hogere prijzen verdedigen en meer exemplaren verkopen. IDC noemt foldables daarom een van de weinige uitgesproken positieve punten in zijn marktverwachting voor 2026 .

Chinese merken spelen eveneens een grote rol. Huawei, Honor en andere Chinese smartphonefabrikanten blijven investeren in volume en productinnovatie, vooral op de thuismarkt. Daar zouden de leveringen van opvouwbare smartphones in 2026 met 20 tot 30% kunnen groeien tot 12 à 13 miljoen exemplaren . In sommige kwartaalranglijsten staat Huawei wereldwijd al boven Samsung .

Niet elke indicator staat op groen

De groeiverwachtingen lopen uiteen. IDC en Counterpoint rekenen op ongeveer 20 tot 21%, terwijl SAG een groei van meer dan 30% voorspelt . De 20% is daarmee eerder een brede ondergrens dan een maximum.

Ook de vraag ontwikkelt zich niet elk kwartaal even sterk. In het tweede kwartaal van 2026 daalden de wereldwijde leveringen van opvouwbare smartphones met 2% op jaarbasis tot 3,4 miljoen toestellen . De categorie blijft dus gevoelig voor tijdelijke zwakte in de vraag.

Bovendien zijn de belangrijkste details over Apples toestel nog gebaseerd op lekken en analistenrapporten. De naam, prijs en lanceerdatum zijn niet officieel bevestigd .

Toch is de richting duidelijk. 2026 kan het jaar worden waarin opvouwbare smartphones verschuiven van opvallende niche naar serieuze concurrent binnen het topsegment van de smartphonemarkt.