Japan balanceert op slappe koord met energielapmiddel en btw-verlaging

De begroting rust op twee pijlers:

• Een zomersubsidie voor nutsvoorzieningen van ¥500 miljard. Dit dekt de elektriciteits- en gasrekening van juli tot september 2026, de piekmaanden voor airconditioning. De regering schat dat dit de rekening van een gemiddeld huishouden over deze drie maanden met ongeveer ¥5.000 (€31) verlaagt . De subsidie bedraagt 3,5 yen/kWh in juli, 4,5 yen/kWh in augustus en 3,5 yen/kWh in september .
• Een reservefonds van ¥2,5 biljoen. Deze buffer is in eerste instantie bedoeld om de benzineprijzen te stabiliseren, maar zal later naar verwachting breder worden ingezet voor ondersteuning van nutsvoorzieningen, afhankelijk van de grondstofprijzen .

De voorgestelde btw-verlaging: verkiezingspolitiek

Parallel aan de energiesubsidies loopt een plan om het verlaagde btw-tarief op voedsel tijdelijk te verlagen van 8% naar 1% voor twee jaar, te beginnen in april 2027 . Dit is een afgezwakte versie van Takaichi's oorspronkelijke verkiezingsbelofte om het tarief naar 0% te brengen. Er is gekozen voor een tarief van 1% om de kostbare en logistieke nachtmerrie van het herprogrammeren van kassasystemen voor nultarief-transacties te vermijden .

De startdatum in april 2027 is expliciet politiek gemotiveerd. Het stelt de regering in staat om met deze belastingverlaging campagne te voeren voor de gecombineerde lokale verkiezingen in diezelfde maand . Het inkomstenverlies is aanzienlijk, aangezien de btw een cruciale pijler is van de Japanse schatkist . Invesco schatte dat een volledige afschaffing van de voedselbelasting ongeveer ¥5 biljoen per jaar zou kosten .

Opstand op de obligatiemarkt: rentes naar niveaus van decennia terug

De reactie van de markt was snel en meedogenloos. Zonder het voormalige plafond van de BOJ's 'yield curve control' om de rente te onderdrukken, heeft een historische uitverkoop de JGB-rendementen naar niveaus gestuwd die sinds de jaren '90 niet meer zijn gezien.

Deze uitverkoop weerspiegelt een diep gat in de geloofwaardigheid. Beleggers zien een overheid die geld leent om consumptieve subsidies te financieren terwijl ze tegelijkertijd een belangrijke inkomstenbron wil verkleinen . De belofte van "geen extra leningen" wordt met scepsis ontvangen, omdat de extra begroting zelf met schuld wordt gefinancierd en er een patroon van verkiezingsgedreven begrotingsexpansie ontstaat zonder een geloofwaardig plan voor begrotingsconsolidatie . Northern Trust merkt op dat de volatiliteit in JGB's in twee jaar tijd meer dan verdubbeld is, en onderstreept dat "het tijdperk van lage volatiliteit voorbij is" .

Begrotingstraject: de vraag naar houdbaarheid van de schuld

De budgettaire rekenarij alarmeert obligatiewaakhonden om een duidelijke reden: de Japanse staatsschuldquote, met ongeveer 200% in 2025 nu al de hoogste onder de ontwikkelde landen, lijkt steeds onhoudbaarder te worden.

• Schuldprognose: Allianz Research schat dat Takaichi's combinatie van het opschorten van de voedselbelasting en hogere defensie-uitgaven de staatsschuldquote kan opstuwen naar 228% in 2050, tegenover 189% onder het huidige pad. Als de marktrente op het huidige niveau blijft, kan die quote nog verder oplopen tot 254% .
• Rentekosten: De impact van stijgende rentes op de begroting is nu al enorm. Een gevoeligheidsanalyse van Morningstar suggereert dat als de bestaande staatsschuld van ¥1.287 biljoen tegen hogere tarieven geherfinancierd moet worden, de rentelasten zullen exploderen van 9% naar tussen de 20% en 25% van de totale overheidsuitgaven .

De onmogelijke driehoek van de BOJ

De timing kan bijna niet slechter voor de BOJ, die na decennia van ultragratis geld probeert het beleid te normaliseren. De kruising van budgettaire stimulering en monetaire verkrapping creëert een beleidsval:

1. Stimulerend begrotingsbeleid: Energiesubsidies en een btw-verlaging werken stimulerend op een moment dat de BOJ zich in het zweet werkt om de inflatie duurzaam rond de 2%-doelstelling te krijgen. Allianz wijst op de "potentiële inflatoire impact" van de overheidskoers .
2. Onzeker rentepad: Als de obligatierentes verder stijgen door begrotingszorgen, rest de BOJ twee kwaden: de renteverhogingen afremmen om een chaotische obligatiecrash te vermijden, of de verkrapping versnellen om de yen te verdedigen en inflatieverwachtingen te beteugelen. Het loslaten van het YCC-beleid door de BOJ is "centraal" geweest in de rentestijging, waardoor er weinig ruimte voor fouten overblijft .
3. Risico voor de yen: De voorgestelde belastingverlaging is expliciet omschreven als het creëren van "obligatiemarkt (en yen!) risico's" . Een verslechterend begrotingsplaatje kan de munt direct verzwakken, waardoor import duurder wordt en het inflatiebeheer verder compliceert.

De fundamentele spanning is nu onverhuld. De overheid leent om populaire lastenverlichting te betalen en plant tegelijkertijd de belastingbasis te verkleinen. Markten, niet langer getemd door een BOJ-renteplafond, prijzen een begrotingstraject in dat naar hogere schulden, hogere rentekosten en meer volatiliteit wijst. Het risico is een klassieke vicieuze cirkel: hogere rentes leiden tot hogere schuldaflossingskosten, die het begrotingsbeeld verslechteren en meer obligatieverkopen uitlokken, wat het hele beleidsnormalisatieproject in gevaar brengt.