Taiwanese oppositieleider brengt vredesboodschap naar Amerika

Wie ze is en waarom deze reis ertoe doet

Cheng Li-wun is een Taiwanese politica en advocate die sinds november 2025 aan het roer staat van de KMT . Haar partij, de grootste oppositiepartij van Taiwan, is voorstander van nauwere banden over de Straat van Taiwan op basis van de '1992-consensus' en is beduidend Peking-gezinder dan de regerende Democratische Progressieve Partij (DPP).

Door nu de Verenigde Staten te bezoeken, probeert Cheng een driehoekige diplomatieke puzzel te voltooien: ze ontmoette Xi in april in Beijing, was getuige van de ontmoeting tussen de Amerikaanse president Donald Trump en Xi weken later, en bepleit nu haar zaak rechtstreeks in Washington . Het bezoek wordt "nauwlettend gevolgd in Beijing, Taipei en Washington" als een politiek gevoelige poging om de spanningen aan alle kanten te verlagen .

Reisroute: een tweeweekse boodschap van kust tot kust

Chengs delegatie vertrok op 1 juni uit Taipei en landde diezelfde avond in San Francisco, de eerste halte op een tour langs vier steden .

• San Francisco: Ontmoetingen met Taiwanees-Amerikaanse gemeenschappen en denktanks, plus haar eerste openbare toespraak .
• Oostkust: Geplande stops in New York, Washington D.C. en Boston voor gesprekken met wetgevers, functionarissen en beleidsexperts .
• Los Angeles: Een afsluitend bezoek aan de overzeese Taiwanese gemeenschap voordat ze terugkeert .

Het onderdeel in Washington wordt beschouwd als het hoogtepunt van de reis. Daar zal de KMT-delegatie – met onder meer Jason Yuan, de voormalige vertegenwoordiger van Taiwan in de VS – proberen duidelijk te maken dat Taipei een verantwoordelijke rol kan spelen bij het voorkomen van een conflict .

De toespraak in San Francisco: kernboodschappen

Tijdens haar toespraak op 2 juni in San Francisco zette Cheng een aantal duidelijke voorstellen uiteen die de huidige geopolitieke koers van de KMT weergeven .

Oorlog vermijden door verzoening
Ze betoogde dat "waar iedereen bang voor is – een confrontatie tussen de Verenigde Staten en China – iets is dat kan worden vermeden", en drong erop aan dat de VS en China niet tot rivaliteit veroordeeld hoeven te zijn . Ze trok het idee dat Taiwan per se een bron van wrijving moet zijn rechtstreeks in twijfel en verklaarde dat het haar doel was om Washington buiten een "vermijdbare oorlog" te houden .

Vrede over de Straat is haalbaar
Cheng typeerde de vijandigheid jegens het Chinese vasteland als een product van "politieke engineering" dat niet de werkelijke gevoelens van de Taiwanese bevolking weerspiegelt . Het verklaarde doel van de KMT is de "normalisering van vrede over de Straat" – een houding waarvan Cheng zegt dat die meer op de realiteit gebaseerd is dan de aanpak van de DPP .

Een drieledig kader voor samenwerking
In een opvallende retorische verschuiving zei Cheng dat Taiwan geen partij hoeft te kiezen tussen China en de Verenigde Staten. Ze toonde zich open voor een coöperatief drieledig kader waarin het eiland niet gedwongen zou worden "om de kant van de een tegen de ander te kiezen" . Eerder omschreef ze de Verenigde Staten als een "vriend" en het vasteland als "familie", een typering die de delicate evenwichtsoefening onderstreept .

De 'buffer'-strategie
Door actief de dialoog aan te gaan met zowel Beijing als Washington, positioneert Cheng de KMT als een unieke 'buffer' die met beide grootmachten kan communiceren om spanningen te verminderen .

Een mogelijke ontmoeting met Trump?

Toen haar er in Taipei naar werd gevraagd, schuwde Cheng de mogelijkheid van een ontmoeting met de zittende Amerikaanse president niet. "Daar ben ik natuurlijk zeer toe bereid," vertelde ze verslaggevers . Sinds het verbreken van de diplomatieke betrekkingen in 1979 heeft geen enkele Taiwanese leider een zittende Amerikaanse president ontmoet, en het Witte Huis reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar . Experts merken op dat zo'n ontmoeting onwaarschijnlijk is, maar de bereidheid om ernaar te streven signaleert de ambitie van de KMT om een directe rol te spelen in de diplomatie van de grootmachten .

Het grotere plaatje

De timing van Cheng's bezoek vergroot de betekenis ervan. Haar top met Xi in april in Beijing vond plaats enkele dagen voordat Trump zelf de Chinese hoofdstad bezocht. Daar benadrukte Xi dat Taiwan "de belangrijkste kwestie" blijft in de relatie tussen de VS en China en waarschuwde hij dat een verkeerde aanpak ervan tot "conflicten" zou kunnen leiden . Door nu de VS te bezoeken, verbindt Cheng fysiek de twee zijden van een gespannen driehoek.

Haar aanpak is niet zonder risico. In Washington zullen functionarissen haar waarschijnlijk ondervragen over de defensie-uitgaven van Taiwan en hoe 'vrede' met Beijing eruit zou zien onder de visie van de KMT. Sommige analisten voorspellen dat ze het standpunt zal verdedigen dat Taipei met het vasteland moet onderhandelen over hereniging in plaats van de feitelijke soevereiniteit te handhaven . In Taipei beschuldigt de DPP de KMT ervan de autonomie van Taiwan te ondermijnen door zich te nauw aan de praatpunten van Beijing te conformeren .

Maar voor nu gokt Cheng erop dat de aantrekkingskracht van een vreedzame Straat van Taiwan – een eiland dat geen slagveld is, maar een brug – een boodschap is die beide grootmachten kunnen horen.