Een Versnellingsbak die Kan Crashen, een Stoel die Zijn Rug Brak: De Nachtmerrie van Aston Martin in Monaco

De kern van het probleem is dat de versnellingsbak van Aston moeite heeft met de hoge toerentallen en lage versnellingen die de 2026-reglementen vereisen . Teambaas Mike Stroll gaf al in februari toe dat "de auto momenteel niet goed terugschakelt" . Berichten uit maart suggereerden dat een volledig nieuw ontwerp tot wel zes maanden kon duren, wat betekent dat een echte oplossing waarschijnlijk niet op tijd gereed is voor Monaco .

Een stoel die tot uitvallen dwong

Los van de versnellingsbak herstelt Alonso van een zitprobleem dat hem slechts een week eerder uit de Grand Prix van Canada haalde. Hij viel uit in ronde 23 met ernstige rugpijn en legde later uit dat het team besloot "de pijn te stoppen" omdat verder rijden fysiek onmogelijk was en punten buiten bereik lagen .

De AMR26 van 2026 gebruikt een meer achterover hellende zitpositie – een richting die technisch directeur Adrian Newey voorstond voor aerodynamisch voordeel – en Alonso ervoer daarbij ondraaglijke wrijving en druk op zijn onderrug en heupen . Het ongemak was al tijdens de sprintrace op zaterdag in Canada gesignaleerd, maar de aanpassingen die 's nachts werden doorgevoerd, losten het niet op .

Latere berichten onthulden dat Alonso's cockpit een op maat gemaakt opblaasbaar lumbaalsysteem bevatte, dat via luchtventielen en slangen werd bediend en dat mogelijk defect raakte tijdens het weekend in Montreal . Daarop haalde Aston Martin Alonso op de dinsdag voor de Grand Prix in Monaco naar de garage voor een noodreparatie aan zijn zitje, om aangepaste posities te testen . Alonso sprak het vertrouwen uit dat de aanpassingen zouden werken, al gaf hij ook toe dat hij het pas echt zou weten als hij de auto op vrijdag de baan op stuurde .

Een bredere betrouwbaarheidscrisis

Deze twee acute problemen voor de coureur komen bovenop een bredere technische crisis die het team al sinds de wintertests plaagt.

• Kinderziektes van de eigen versnellingsbak: Aston Martins beslissing om voor het eerst sinds 2008 een eigen versnellingsbak te bouwen, is met moeilijkheden omgeven. Naast het grillige terugschakelgedrag, beschreven testrapporten de transmissie als te zwaar, slecht geïntegreerd met de Honda-krachtbron en fundamenteel niet in staat om de krachten onder de nieuwe reglementen te weerstaan . Alonso noemde de situatie een "fundamenteel probleem" dat het herstel van het team belemmert .
• Problemen met de Honda-krachtbron: De Honda RA626H-motor heeft een vermogenstekort en kampt met extreme trillingen die het accusysteem beschadigen . Tijdens de tests in Bahrein legde Aston Martin de minste ronden af van alle teams, waarbij herhaalde elektrische uitvallers en accustoringen beide coureurs verhinderden een racesimulatie te voltooien . De trillingen, die volgens Honda de waarden van de testbank overtroffen, waren zo hevig dat Alonso eerder waarschuwde dat ze permanente zenuwschade konden veroorzaken . De auto was in de kwalificatie zo'n 3,5 seconden langzamer dan de koplopers .

Waarom Monaco elke zwakte uitvergroot

Monaco is misschien wel de slechtst denkbare plek voor een team dat vecht tegen rijeigenschappen en betrouwbaarheidsproblemen. Inhalen is vrijwel onmogelijk, dus de kwalificatiepositie en het overleven van de eerste ronde zijn doorslaggevend. Elke betrouwbaarheidsstoring – een terugschakelmoment dat de achteras blokkeert, een aandrijvingsfout die het vermogen in een bocht afsnijdt – zal vrijwel zeker het einde van de race betekenen. Alonso's geschiedenis op dit circuit omvat een uitvalbeurt in 2025 door een ERS-probleem terwijl hij op de zesde plaats reed, en een race in 2024 waar problemen met het vermogensbeheer hem puntloos lieten .

Het team arriveert in de wetenschap dat een resultaat afhangt van een foutloos weekend met componenten die dat tot nu toe niet hebben geleverd. Alonso heeft erkend dat er stapje voor stapje vooruitgang wordt geboekt, maar hij heeft ook duidelijk gemaakt dat de berg die beklommen moet worden steil is en dat het vermogenstekort van Honda de allesoverheersende beperking blijft .