Big Tech in 2026: wie snijdt, wie huurt — en waarom het allemaal om AI draait

Microsoft koos voor een iets andere aanpak. In maart 2026 bevroor het bedrijf de werving in de clouddivisie en de Noord-Amerikaanse verkoopteams . In april bood het vrijwillige vertrekregelingen aan aan ongeveer 7% van het Amerikaanse personeel — zo'n 8.750 banen . Samen kunnen de maatregelen van de twee bedrijven tot 23.000 functies raken . Beide bedrijven blijven overigens werven voor AI- en engineeringfuncties, ook al schrappen ze elders banen. Ze framen de ontslagen als een herverdeling van middelen, niet als een pure sanering .

Deze inkrimpingen passen in een bredere trend in de technologiesector: in 2026 verloren tot en met april al meer dan 92.000 techmedewerkers hun baan , en halverwege juli lag het halfjaartotaal boven de 140.000 .

Alphabet: tegendraads

Terwijl de concurrentie krimpt, gaat Alphabet juist tegen de stroom in. Het moederbedrijf van Google voegde tussen juni 2025 en juni 2026 11.830 werknemers toe: het personeelsbestand groeide van 187.103 naar 198.933 . CEO Sundar Pichai heeft publiekelijk gezegd dat het bedrijf het engineeringteam in ieder geval tot en met 2026 wil blijven uitbreiden. Hij benadrukt dat menselijk talent cruciaal blijft, ook nu de AI-investeringen oplopen . Pichai noemt AI een "versneller" in plaats van een vervanger van menselijk talent en zei tegen Bloomberg dat een groter engineeringteam "ons in staat stelt meer te doen met de kansen die voor ons liggen" .

Alphabet breidt ook zijn fysieke aanwezigheid uit. Het bedrijf heeft een kantoortoren gehuurd en opties genomen op twee extra torens in Bangalore, India. Het gaat om in totaal 2,4 miljoen vierkante meter aan nieuwe kantoorruimte — een opvallende zet in een tijd dat Amerikaanse visumregels strenger worden .

Het verband met AI-uitgaven

Zowel de inkrimpingen als de uitbreidingen zijn direct gekoppeld aan de grootste investeringscyclus in de bedrijfsgeschiedenis:

De vier grote hyperscalers (Alphabet, Amazon, Meta, Microsoft) zijn gezamenlijk op weg om in 2026 tussen de 650 en 730 miljard dollar aan AI-infrastructuur uit te geven — een stijging van ongeveer 77% ten opzichte van de circa 410 miljard dollar in 2025 . JPMorgan verhoogde halverwege 2026 de raming voor de wereldwijde AI-kapitaaluitgaven tot 2030 naar 5,5 biljoen dollar .

De strategie van Meta en Microsoft is helder: geld dat voorheen naar algemene personeelskosten ging, stroomt nu naar AI-specifieke hardware, datacenters en gespecialiseerde AI-talenten . Fortune meldde dat de maatregelen van Meta en Microsoft een poging zijn om "de bedrijfsvoering te stroomlijnen en de hoge uitgaven aan kunstmatige intelligentie te compenseren" .

Zal AI uiteindelijk banen vernietigen of creëren?

De feiten van halverwege 2026 schetsen geen helder beeld, maar een tweesporenbeleid.

De vernietigingskant:

• AI was in mei 2026 de belangrijkste reden die Amerikaanse bedrijven gaven voor het schrappen van banen. Werkgevers meldden die maand ongeveer 97.000 ontslagen — het hoogste meicijfer sinds 2020 .
• Tot en met mei 2026 waren bijna 90.000 aangekondigde ontslagen expliciet aan AI gekoppeld . Een analyse van het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics wees uit dat AI in 2026 een rol speelde bij het verdwijnen van 142.000 techbanen in de VS .
• Een onderzoek van Mercer onder bijna 12.000 leidinggevenden toonde aan dat 99% van de ceo's verwacht dat AI en automatisering de komende twee jaar tot minstens enige personeelsinkrimping zullen leiden .
• BCG schat dat 10 tot 15% van de Amerikaanse banen de komende vijf jaar zou kunnen verdwijnen .

De creatiekant:

• PwC's 2026 Global AI Jobs Barometer analyseerde meer dan een miljard vacatures op zes continenten en concludeerde dat AI zorgt voor een "tweesporenarbeidsmarkt". De personeelsgroei bij bedrijven die het meest met AI te maken hebben, is sneller dan bij bedrijven die er het minst mee te maken hebben. Vaardigheden zoals beoordelingsvermogen en leiderschap worden steeds meer beloond .
• S&P Global's rapport van halverwege 2026 liet zien dat bedrijven AI vooral inzetten voor procesoptimalisatie (64%) en productiviteit van medewerkers (59%) — en veel minder voor het verminderen van personeel (24%). De impact van AI op de werkgelegenheid is tot nu toe "beperkt negatief", maar concentreert zich in specifieke functies .
• Een onderzoek van Ramp & Revelio Labs onder bijna 22.000 bedrijven wees uit dat er weliswaar functies verdwijnen door automatisering, maar dat er ook snel nieuwe AI-functies en ondersteunende infrastructuurbanen bijkomen. Bedrijven die veel aan AI uitgeven, laten juist een snellere personeelsgroei zien, ook op instapniveau .

Hoe bestuurders erover denken:
De directies van Meta en Microsoft framen de ontslagen als een herverdeling — ze schrappen algemene functies om AI-personeel te kunnen aannemen . Alphabet's Sundar Pichai heeft zich publiekelijk gecommitteerd aan het aannemen van engineers tot en met 2026 . Uit breder onderzoek onder bestuurders blijkt dat 99% van de ondervraagde ceo's verwacht dat AI het personeelsbestand zal laten krimpen, maar slechts 32% vindt dat hun organisatie effectief is in het begeleiden van deze transitie .

Conclusie: De cijfers van halverwege 2026 wijzen niet op een banenapocalyps, maar laten wel een structurele verschuiving zien. AI verdringt op korte termijn sneller banen dan dat er nieuwe bijkomen, vooral in administratieve, commerciële en middenkaderfuncties in de techsector. Of de balans op de lange termijn positief uitvalt, is nog onduidelijk: de aanleg van infrastructuur zorgt voor nieuwe banen in AI-engineering, datacenters en chipproductie, maar die zijn minder talrijk en vragen om andere vaardigheden dan de functies die verdwijnen. De meeste grote onderzoeksbureaus spreken van een "tweesporenarbeidsmarkt" waarin werknemers in AI-gevoelige functies te maken krijgen met ontwrichting, terwijl gespecialiseerd AI-talent steeds hogere premies opstrijkt.