Houthi’s claimen aanval op olietanker Wafa bij Yanbu

Wat is er volgens de Houthi’s gebeurd?

Militair woordvoerder Yahya Saree verklaarde op X dat de groep de Wafa “met een aantal ballistische raketten” had getroffen en dat de aanval nauwkeurig was uitgevoerd . Volgens Saree moest het schip daarop omkeren. De Houthi’s gaven geen verdere informatie over de toestand van de tanker, en er is geen onafhankelijke bevestiging van hun lezing .

Met de Wafa komt het aantal Saudische olietankers dat de Houthi’s sinds 22 juli zeggen te hebben aangevallen op acht . Saree zei daarnaast dat nog 29 andere, niet nader genoemde schepen doelwit waren binnen de bredere campagne .

Scheepvaart wijkt uit rond Afrika

De dreiging heeft al zichtbare gevolgen voor de olietransporten. Gegevens van LSEG en MarineTraffic laten zien dat zes lege Saudische supertankers, op de terugweg uit Azië, in de Arabische Zee wegstuurden van de Straat Bab el-Mandeb. In plaats daarvan varen ze zuidwaarts rond Kaap de Goede Hoop .

Elke tanker kan maximaal twee miljoen vaten ruwe olie vervoeren . De omweg verlengt een reis met minstens twee weken en drijft de brandstofkosten, verzekeringspremies en levertijden op . Een van de schepen, de Dilam, had Gibraltar als bestemming opgegeven .

De Bab el-Mandeb is de strategische zeestraat aan de zuidelijke ingang van de Rode Zee. Voor schepen die tussen de olieproducerende landen in het Midden-Oosten en markten in Europa of Noord-Amerika varen, is het een belangrijke doorgang.

Blokkade als vergelding

De Houthi’s zeggen dat hun blokkade een reactie is op de door Saudi-Arabië geleide blokkade van Jemen. Ook verwijzen ze specifiek naar de bombardementen op de internationale luchthaven van Sanaa, de hoofdstad die deels onder controle van de beweging staat . Zij presenteren de maritieme campagne daarmee als een vergeldingsmaatregel.

De beschikbare bronnen bevestigen deze rechtvaardiging als standpunt van de Houthi’s, maar bevatten geen uitgewerkte tijdlijn of verdere onafhankelijke details over de aanval op de luchthaven.

Druk op energievoorziening en handel

De Houthi’s hebben verklaard dat de Bab el-Mandeb gesloten is voor schepen die aan Saudi-Arabië verbonden zijn . Daardoor staan rederijen voor een lastige keuze: de route door de zuidelijke Rode Zee blijven gebruiken ondanks het risico op aanvallen, of een veel langere route rond Afrika nemen .

De Europese maritieme missie had commerciële schepen met banden met Israël, de Verenigde Staten of Saudi-Arabië al gewaarschuwd het gebied te mijden . Meer omvaarten betekenen niet automatisch een tekort aan olie, maar ze kunnen wel leiden tot hogere transportkosten, langere levertijden en extra druk op de wereldwijde energiemarkt .

Geen bevestiging van sluiting Straat van Hormuz

De aangeleverde bronnen bevestigen geen gelijktijdige sluiting van de Straat van Hormuz door Iran. De huidige, met bronnen onderbouwde verstoring komt voort uit de Houthi-blokkade rond de Bab el-Mandeb. Een afzonderlijke sluiting of bedreiging van de Straat van Hormuz zou een veel grotere verstoring betekenen, maar die bewering kan op basis van het beschikbare materiaal niet worden bevestigd.

Wat gebeurt er nu?

De Houthi’s hebben aangekondigd hun aanvallen in het noordelijke deel van de Rode Zee op te voeren omdat Saudi-Arabië de scheepvaart in het gebied zou voortzetten . De koerswijziging van zes supertankers laat zien dat rederijen de dreiging serieus nemen .

Zolang de blokkade en de aanvallen aanhouden, blijven Saudische olietransporten rekening houden met langere vaarroutes en hogere kosten. Daarmee raakt het conflict niet alleen de veiligheid op zee, maar ook de logistiek achter de wereldwijde oliehandel.