Nokia sluit R&D-centrum in Hangzhou: 1.600 banen geschrapt door implosie Chinese markt

Het personeelsbestand is meegekrompen. Het gemiddelde aantal werknemers in Groot-China daalde van 13.700 in 2020 naar ongeveer 7.200 in 2025 . Eerder legde Nokia in oktober 2024 al bijna 2.000 werknemers in de regio op straat – ongeveer 20% van het toenmalige personeelsbestand – als onderdeel van een bredere kostenbesparingsoperatie .

De geopolitieke trigger: het Huawei-verbod

De oorzaak van de ineenstorting van Nokia in China is geopolitiek. In 2019 stelden de Verenigde Staten een verbod in op het Chinese telecomconcern Huawei in Amerikaanse netwerken, een maatregel die door verschillende andere westerse landen werd gevolgd. Zweden verbood later Chinese leveranciers voor de eigen 5G-infrastructuur. China reageerde door Zweedse en Finse leveranciers – Ericsson en Nokia – effectief uit te sluiten van contracten van staatsbedrijven in de telecomsector .

Nokia-CEO Justin Hotard is duidelijk over de situatie en beschrijft China als een markt waar Nokia "geen speler" is. Hij waarschuwt voor verdere banenverlies in Europa nu het bedrijf zijn strategie wegbeweegt van de regio . De omzet van de regio Groot-China, die ooit goed was voor 27% van de totale omzet, bedraagt nu nog slechts 6% .

Een herstructureringskostenpost van €350 miljoen

De kosten van Nokia's vertrek uit China zijn aanzienlijk. Het bedrijf verwacht in 2026 ongeveer €350 miljoen aan lasten te nemen voor de herstructurering van zijn Chinese activiteiten . Dit omvat de sluiting van Hangzhou en de volledige integratie van Nokia Shanghai Bell, een joint venture met het staatsbedrijf China Huaxin, waarvan Nokia eind 2025 de volledige eigendom overnam .

Deze China-specifieke kosten maken deel uit van een veel groter wereldwijd herstructureringsprogramma. Nokia verwacht nu in totaal ongeveer €800 miljoen aan herstructureringskosten in 2026, een forse stijging ten opzichte van de oorspronkelijke prognose van €250 miljoen . Door de Chinese activiteiten te integreren in de wereldwijde activiteiten hoopt CEO Hotard kostenbesparingen van ongeveer €200 miljoen te realiseren .

Wereldwijd personeelsbestand: van 103.000 naar 78.000

De sluiting in Hangzhou is de laatste mijlpaal in een langdurige wereldwijde inkrimping van het personeelsbestand. Het aantal werknemers van Nokia daalde van ongeveer 103.000 in 2018 naar naar schatting 78.000 in 2026 . Eind 2023 kondigde Nokia plannen aan om tot 14.000 banen te schrappen – ongeveer 16% van het toenmalige personeelsbestand van 86.000 – met als doel het aantal werknemers tegen eind 2026 terug te brengen tot tussen de 72.000 en 77.000 . Het plan was bedoeld om jaarlijks tussen de €800 miljoen en €1,2 miljard te besparen .

Een punt van bijzondere zorg voor Europese werknemers: Nokia schrapt ook 350 banen in Europa als onderdeel van hetzelfde kostenbesparingsprogramma .

Hetzelfde verhaal voor Ericsson: een symmetrische ineenstorting

Nokia's Zweedse rivaal Ericsson maakte een vrijwel identieke ontwikkeling door in China. De omzet van Ericsson in China steeg in 2020 naar bijna 18,8 miljard Zweedse kronen, aangewakkerd door 5G-contracten, maar stortte daarna dramatisch in . In 2025 bedroeg de omzet van Ericsson in China nog ongeveer 7,1 miljard kronen – minder dan 40% van het niveau van 2020 en slechts 3% van de totale omzet van het bedrijf . Light Reading sprak van een "ineenstorting" en meldde dat de omzet van Ericsson in China in 2025 minder dan 40% van het niveau van 2020 bedroeg .

Beide leveranciers worden op nationale veiligheidsgronden grotendeels buitengesloten van de Chinese 5G-markt, met name nadat het Zweedse verbod op Huawei leidde tot vergelding door Chinese operators tegen Zweedse en Finse leveranciers .

Kerngegevens in één oogopslag

Deze cijfers zijn afkomstig uit officiële documenten van Nokia en Ericsson, jaarverslagen en berichtgeving van onder andere Light Reading .