Chinees pleit schuldig aan smokkel militaire satellietapparatuur naar China

Op 10 augustus 2026 heeft Dingwei Chen, een 29-jarige staatsburger van de Volksrepubliek China, schuld bekend in een federale rechtbank in Salt Lake City, Utah, wegens overtreding van de Amerikaanse Arms Export Control Act (22 U.S.C. § 2778) . De rechter, David Sam, accepteerde de bekentenis; de strafmaat wordt bepaald op 19 oktober 2026 . Chen riskeert maximaal 20 jaar cel .

Wat Chen probeerde te doen

Chen gaf toe dat hij geprobeerd heeft om militaire satellietmodems en radio's aan te schaffen die door Amerikaanse bedrijven voor het Amerikaanse leger zijn gemaakt . Deze communicatieapparatuur staat op de Amerikaanse Munitielijst en mag niet legaal worden geëxporteerd zonder een vergunning van het Directoraat voor Defensiehandelscontrole van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Dat directoraat verleent normaliter geen vergunningen voor de export van militaire goederen en diensten naar China .

Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie werkte Chen samen met medeplichtigen in China om de systemen via zwartekanalsnetwerken te verkrijgen . De groep besprak verschillende smokkelroutes: eerst werd Zwitserland overwogen, daarna ontvangst via Saipan (Noordelijke Marianen), en uiteindelijk de smokkel via Mexico . Om opsporing te voorkomen, gebruikten Chen en zijn medeplichtigen versleutelde berichtenapps en cryptovaluta .

De apparatuur waar het om draait

Uit gerechtelijke documenten blijkt dat Chen, samen met personen in China, een contract sloot met de Amerikaanse dochteronderneming van een Zwitsers defensiebedrijf voor de aankoop van 10 satellietmodems . De apparatuur omvatte communicatiesystemen van grote Amerikaanse defensieaannemers zoals L3Harris, Viasat en Comtech . Deze apparaten vallen onder strenge exportcontroles van de International Traffic in Arms Regulations (ITAR), en het Amerikaanse beleid hanteert een 'vermoeden van weigering' voor exportvergunningen naar China .

Arrestatie en aanklacht

Chen werd op 6 oktober 2025 op Saipan gearresteerd . De zaak werd vervolgens overgedragen aan de federale rechtbank voor het district Utah in Salt Lake City . Hij werd aangeklaagd voor één overtreding van de Arms Export Control Act .

Waarom dit van belang is voor de nationale veiligheid van de VS

In een verklaring bij de schuldbekentenis zei John A. Eisenberg, adjunct-minister van Justitie voor Nationale Veiligheid: 'Chen probeerde gevoelige militaire technologie van de VS naar de Volksrepubliek China over te brengen, technologie die de VRC in de toekomst tegen ons zou kunnen gebruiken. Deze hoogwaardige technologieën zijn het product van Amerikaans vernuft en investeringen, en de Afdeling Nationale Veiligheid zal samen met onze partners in de overheid de militaire voorsprong die deze technologieën bieden, beschermen' .

De zaak onderstreept de aanhoudende Amerikaanse inspanningen om de ongeautoriseerde overdracht van gevoelige militaire technologie aan strategische rivalen te voorkomen. De VS handhaven strenge exportcontroles op militair materieel, en overtredingen van de Arms Export Control Act kunnen leiden tot zware straffen, waaronder langdurige gevangenisstraffen.