Huawei's 3D-datacenter moet ruimte maken voor AI-clusters met 100.000+ kaarten

Huawei heeft op 15 september 2026 in Wuhu, in de Chinese provincie Anhui, zijn 3D Data Center onthuld: een referentiearchitectuur voor zeer grote AI-clusters. In plaats van koeling, servers, stroomvoorziening en noodstroom naast elkaar over een traditioneel datacenter uit te spreiden, plaatst het ontwerp die functies boven elkaar. Volgens Huawei is het model bedoeld voor gebouwen die Ascend-supernodeclusters met meer dan 100.000 kaarten kunnen dragen. 3

Vier verdiepingen, elk met een eigen taak

Van beneden naar boven bestaat het ontwerp uit vier lagen:

1. Koellaag – de onderste verdieping voor het koelsysteem.
2. IT-laag – de rekenvloer; in Wuhu staat volgens de berichtgeving Ascend 950-serieapparatuur.
3. Stroomdistributielaag – de elektrische infrastructuur boven de IT-laag.
4. Noodstroomlaag – afzonderlijke lithiumbatterijmodules op het dak. Op de locatie in Wuhu staan daar ook koeltorens. 2

Het idee is ontleend aan chipfabrieken, waar nutsvoorzieningen en productie strikt gescheiden zijn. Door de functies los te koppelen en verticaal te stapelen, wil Huawei koel- en stroomroutes vooral verticaal en dus korter maken. 1

Gericht op racks van 100 tot 200 kW

De aanleiding is de snel oplopende vermogensdichtheid van AI-infrastructuur. Waar oudere, luchtgekoelde serverruimtes vaak met enkele kilowatts per rack werkten, noemt Huawei racks van 100 tot 200 kW als de context waarvoor dit ontwerp is bedoeld. 17

Voor de uitvoering in Wuhu zegt Huawei dat de afstand tussen een stroommodule en een rack daalt van 17 meter naar 5 meter. De IT-voedingscapaciteit per gebouw zou stijgen van 76 MW naar 168 MW. Huawei positioneert dat als basis voor een „rekenkrachtfabriek” rond een Ascend-supernodecluster met 100.000 kaarten. 18

De beoogde voordelen zijn:

• Kortere koel- en stroomroutes. De koeling zit direct onder de IT-laag; de stroomvoorziening erboven.
• Scheiding van domeinen. Koeling, IT en elektrische systemen zijn fysiek gescheiden, zodat per type apparatuur een andere temperatuurregeling mogelijk is. 18
• Isolatie op POD-niveau. Stroom en koeling kunnen worden ingericht in zelfstandig werkende PODs – de kleinste onafhankelijk werkende datacenterunits. Huawei stelt dat een storing daardoor beperkt kan blijven tot het getroffen deel, in plaats van door te werken in het hele gebouw. 18
• Eenvoudiger hardwarevernieuwing. Omdat de IT-laag losstaat van de koel- en stroominfrastructuur, zegt Huawei toekomstige rekenapparatuur te kunnen vervangen zonder het volledige datacenter opnieuw te bouwen. In Wuhu draait momenteel apparatuur uit de Ascend 950-serie. 2

Waarom staan de accu's op het dak?

De vierde laag van Huawei's ontwerp bestaat uit noodstroom op het dak, niet naast de IT- of elektrische systemen. In Wuhu zijn lithiumbatterijmodules in afzonderlijke compartimenten geplaatst, samen met de koeltorens. 2

De bedoeling is een grotere fysieke afstand tussen noodstroom en de centrale IT-ruimtes. Over de locatie wordt gemeld dat de batterijruimtes onder meer aparte compartimenten, explosiebeperkende voorzieningen, detectie van brandbaar gas en gerichte drukontlasting krijgen. 18 Dit zijn echter ontwerp- en implementatieclaims; ze vervangen geen langlopende, onafhankelijk gepubliceerde veiligheids- en bedrijfsresultaten.

Van bouwplaats naar fabriek

Een tweede kernpunt in Huawei's verhaal is de bouwsnelheid. Het bedrijf wil meer elektromechanisch werk vooraf in de fabriek integreren, om modules vervolgens op locatie te monteren, in plaats van elk datacenter grotendeels als maatwerk op de bouwplaats te realiseren.

Voor Wuhu rapporteerde Huawei meer dan 90% prefabricage van elektromechanische systemen en een daling van de elektromechanische oplevertijd van ongeveer zes naar drie maanden. 2 In afzonderlijke berichtgeving wordt een totale projectduur van negen maanden genoemd. Dankzij geprefabriceerde staalconstructies konden verdiepingen parallel worden gebouwd; transformatoren, laagspanningsschakelaars en UPS-systemen werden al in de fabriek geïntegreerd. 22

Die cijfers gelden voor dit project en zijn geen garantie voor iedere locatie. Netaansluitingen, civiele werkzaamheden, vergunningen, toeleveringsketens en operationele eisen kunnen de doorlooptijd sterk beïnvloeden.

Ontwerpbibliotheek en drie cloudhubs

Tegelijk met de architectuur bracht Huawei het boek 3D Data Center uit en opende het een 3D Data Center Overview Design Library. Die bibliotheek bevat ontwerpbronnen voor onder meer architectuur, constructie, water en afvoer, HVAC, elektriciteit en sterk- en zwakstroomsystemen. 23

Huawei Cloud zegt drie kernhubs te hebben in Gui'an in Guizhou, Horinger in Binnen-Mongolië en Wuhu in Anhui, waar 3D-datacenters op grotere schaal worden gebouwd. 27

Een industrie-initiatief, geen gevestigde norm

De aankondiging ging samen met een initiatief van het Global Computing Consortium (GCC) voor een nieuwe AIDC-aanpak. AIDC staat voor AI-datacenter. Deelnemers zijn onder andere het China Electronics Standardization Institute, het China Electronics Engineering Design Institute, Chindata, Huawei en andere partners in de toeleveringsketen. Het initiatief richt zich volgens de aankondiging op het definiëren van meetwaarden, referentiearchitecturen, benchmarkvalidatie en normcertificering. 2

Dat onderscheid is belangrijk: Huawei presenteert het 3D-ontwerp als referentiearchitectuur, niet als een universele standaard die al breed is bewezen. 3

Wat nog onafhankelijk moet worden bewezen

De locatie in Wuhu laat zien dat de architectuur daadwerkelijk is toegepast. Toch zijn er resultaten nodig bij verschillende exploitanten, klimaten en leveranciers voordat afnemers dit als kant-en-klare standaardinfrastructuur kunnen zien.

Onafhankelijke toetsing zou onder meer moeten uitwijzen:

• hoe energie- en thermische prestaties uitpakken bij langdurige rackdichtheden van 100–200 kW en hoger;
• of de gemelde verbeteringen in capaciteit en opleversnelheid reproduceerbaar zijn;
• hoe goed POD-isolatie bij storingen en de veiligheidsmaatregelen voor dakaccu's in de praktijk werken;
• wat de onderhoudscomplexiteit en kosten over de volledige levensduur zijn;
• of het ontwerp goed samenwerkt met niet-Huawei-versnellers, servers, netwerkapparatuur, UPS-systemen, koeling en beheersoftware.

Dat de GCC zelf inzet op benchmarkvalidatie en normcertificering, onderstreept dat dit werk nog moet gebeuren. 2 Voorlopig is Huawei's 3D Data Center vooral een bouwblauwdruk voor zeer dichte AI-infrastructuur, met gemelde voordelen uit Wuhu – nog geen onafhankelijk gevalideerde standaard voor meerdere leveranciers.