Vuur, hitte en een historisch besluit: de Tour de France 2026 in de greep van de klimaatcrisis

Als de etappe wordt geannuleerd, is dat de eerste etappe in de Tour de France die vanwege een bosbrand wordt geschrapt en pas de tweede etappe-annulering in de geschiedenis die niet door een oorlog is veroorzaakt (de andere was vanwege een lawine in 2019 in etappe 19) .

Extreme hitte: 44°C en een Europese hittegolf

Een zware hittegolf trof Frankrijk eind juni, waarbij Météo-France op 23 juni 44,3°C (111,7°F) registreerde in Pissos – de heetste dag in Frankrijk sinds het begin van de metingen in 1947 . Bordeaux bereikte 42,1°C en Parijs vestigde een juni-record van 40,9°C .

Op het hoogtepunt stonden 72 van de 96 Franse departementen onder een rode (maximale) hittewaarschuwing . De regering sloot 3.500 scholen en verkortte de openingstijden van nog eens 10.000 scholen . De verwachtingen wijzen op nog een extreme hittegolf die tijdens de eerste week van de Tour kan toeslaan, met temperaturen die opnieuw boven de 40°C kunnen uitkomen in Zuid-Frankrijk .

Het Wet Bulb Globe Temperature (WBGT)-gebaseerde hitteprotocol van de UCI kan voor het eerst in de mannen-Tour worden geactiveerd. Dat kan leiden tot extra koelingsmaatregelen, langere bevoorradingszones of neutralisatie van de etappe .

Nieuwe bevoegdheden: prefecten mogen etappes annuleren bij rode waarschuwing

Op 3 juli gaf het Franse ministerie van Binnenlandse Zaken een richtlijn uit die regionale prefecten (de vertegenwoordigers van de staat in elk departement) de bevoegdheid geeft om etappes van de Tour de France te annuleren als er een rode hittewaarschuwing wordt afgegeven .

Minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nunez kondigde richtlijnen aan die prefecten toestaan maatregelen te nemen, waaronder etappe-annulering, "in uitzonderlijke omstandigheden en in overleg met de race-organisatoren" . Dit is de eerste keer dat de Franse autoriteiten formeel dergelijke annuleringsbevoegdheid aan prefecten hebben gedelegeerd voor de Tour, een weerspiegeling van de toenemende risico's van extreme hitte .

De bredere Europese context

De Europese hittegolf van 2026 is ongewoon intens en wijdverspreid geweest. Italië en Spanje meldden eveneens aanzienlijke temperatuurrecords en hittegerelateerde sterfgevallen . Het Verenigd Koninkrijk breidde zijn eigen hittewaarschuwingen uit . In Frankrijk had de hittegolf al geleid tot de annulering van openlucht-sportevenementen en beperkingen op de alcoholverkoop tijdens de Fête de la Musique eind juni . De combinatie van aanhoudend hoge temperaturen, droge omstandigheden en actieve bosbranden in Zuid-Europa vormt een onvoorspelbaar decor voor de hele eerste week van de race .