Drie AI-trends die in 2026 bepalend worden

In 2026 draait AI minder om alleen laten zien wat een model kan, en meer om drie praktische vragen: hoe zet je AI op grote schaal in, hoeveel rekenkracht kost dat en hoe voldoe je aan de regels?

1. AI-agents schuiven door naar de dagelijkse bedrijfsvoering

AI gaat verder dan chatbots en het genereren van tekst of beelden. Zogeheten AI-agents kunnen hulpmiddelen gebruiken en taken in meerdere stappen uitvoeren. Daardoor zijn ze vooral relevant voor klantenservice, softwareontwikkeling, operationele werkzaamheden en kennisintensieve processen.

De grootschalige inzet is het verst bij grote organisaties. Van de respondenten bij ondernemingen met meer dan 1 miljard dollar jaaromzet zegt 40% AI-agents op te schalen, tegenover 27% een jaar eerder. Bij kleinere organisaties bleef dat aandeel op 22%. 12

2. Inference, chips en stroom worden de harde randvoorwaarden

Naarmate AI-toepassingen vaker door klanten en werknemers worden gebruikt, wordt niet alleen het trainen van modellen belangrijk. Ook inference — het draaien van een getraind model om een antwoord of voorspelling te genereren — vraagt veel capaciteit. Voor bedrijven tellen daarom de kosten per aanvraag, reactietijd, energieverbruik en betrouwbaarheid steeds zwaarder mee.

De fysieke infrastructuur is daarbij een strategische factor: beschikbaarheid van elektriciteit, GPU's en andere gespecialiseerde chips, geheugen, koeling en datacentercapaciteit kan de groei begrenzen. PwC verwacht wereldwijd 31,6 biljoen dollar aan kapitaalinvesteringen in AI-infrastructuur tot en met 2050 en noemt stroom de doorslaggevende factor voor de locatie van zulke investeringen. 5

3. AI-governance verandert van uitgangspunt in nalevingsplicht

Bedrijven moeten transparantie, goed databeheer, risicobeoordelingen, menselijk toezicht en controleerbaarheid niet als bijzaak behandelen, maar in hun producten en processen inbouwen.

Voor Nederlandse organisaties is de Europese AI-verordening bijzonder relevant. De verordening is op 2 augustus 2026 grotendeels van toepassing geworden; de Europese AI Office en nationale autoriteiten zijn verantwoordelijk voor uitvoering, toezicht en handhaving. Ook de transparantieregels van artikel 50 zijn vanaf die datum van toepassing. 12

Niet alle verplichtingen gelden echter al volledig voor elke categorie. Voor bepaalde AI-systemen met een hoog risico lopen overgangstermijnen door tot 2027 of 2028. 12

Bronnen

• 12 McKinsey, The State of AI: Global Survey 2026.
• 5 PwC, Global investment in AI infrastructure to hit US$31.6 trillion through 2050.
• 1 Europese Commissie, AI Act | Shaping Europe’s digital future.
• 2 EU AI Act Service Desk, Timeline for the Implementation of the EU AI Act.