China's dubbele strategie om van de digitale yuan het nieuwe wereldwijde vereveningssysteem te maken

China experimenteert niet langer alleen met een digitale munt. Het land rolt de operationele infrastructuur uit om internationale handel af te wikkelen buiten het dollarsysteem om, via twee verschillende maar complementaire kanalen. Aan de ene kant verbindt het mBridge-platform centrale banken voor grootschalige vereveningen. Aan de andere kant koppelt het pas gelanceerde CBETS-netwerk commerciële banken rechtstreeks aan het ecosysteem van de digitale yuan. Samen vormen deze initiatieven de meest geavanceerde, door een staat gesteunde poging om een niet-dollargebonden infrastructuur voor grensoverschrijdend betalingsverkeer op te bouwen – en die ontwikkeling versnelt.

Spoor 1: mBridge – Het groothandelsnetwerk voor centrale banken

mBridge is een multi-CBDC-platform (digitale valuta van meerdere centrale banken) dat oorspronkelijk is ontwikkeld door de innovatiehub van de Bank for International Settlements (BIS). Het staat nu onder leiding van vijf centrale banken: China, Hongkong, Thailand, de Verenigde Arabische Emiraten en Saoedi-Arabië . De BIS trok zich in oktober 2024 terug toen het project de 'minimum viable product'-fase bereikte .

Het platform is gebouwd op een eigen blockchain – de mBridge Ledger – ontworpen voor realtime, peer-to-peer grensoverschrijdende betalingen en valutatransacties direct in digitale valuta van centrale banken . De belangrijkste cijfers laten zien dat het prototype op weg is naar productie:

• Transactievolume: Het prototype heeft meer dan $55 miljard verwerkt in meer dan 4.000 transacties . In recente rapporten wordt ook een alternatief cijfer van ongeveer $69 miljard (470 miljard yuan) genoemd .
• Dominantie digitale yuan: China's e-CNY is goed voor meer dan 95% van het vereveningsvolume op mBridge, wat de omvang van China's economie weerspiegelt, maar ook het feit dat andere deelnemers nog in een vroeger stadium zitten met hun CBDC-uitrol .
• Kosten: Meerdere rapporten geven aan dat de tarieven op het platform naar verwachting ongeveer de helft zullen bedragen van wat traditionele correspondentbanksystemen zoals SWIFT in rekening brengen .
• Snelheid: De verevening is teruggebracht van dagen naar seconden, en het platform is 24/7 operationeel .

In juni 2026 meldde de Financial Times dat mBridge zich voorbereidt op een commerciële uitrol en dat een nieuwe, in Hongkong gevestigde entiteit de dagelijkse operationele verantwoordelijkheid op zich zal nemen . Dit markeert een belangrijke verschuiving in het bestuur, van een multilaterale BIS-oorsprong naar een structuur onder Chinese leiding, met Hongkong als operationele hub .

Spoor 2: CBETS – Het netwerk voor commerciële banken

Op 16 juni 2026 ondertekende het Digital RMB International Operations Center in Shanghai overeenkomsten met 26 financiële instellingen, waarmee de commerciële tak van de internationale digitale yuan van start ging . De onderliggende platformen werden omgedoopt tot Cross-border e-CNY Transfer Services (CBETS), of "数币达" in het Chinees .

Het eerste CBETS-netwerk bestrijkt acht jurisdicties: Hongkong, Macau, Singapore, Thailand, Laos, de VAE, Qatar en Brazilië . Tot de deelnemende banken behoren de buitenlandse vestigingen van China's grootste financiële instellingen – zoals ICBC Asia, BOC Hong Kong, CCB Asia en BOCOM Hong Kong – naast buitenlandse banken zoals Standard Chartered China .

CBETS biedt een volledig pakket aan commerciële betalingsdiensten: QR-codebetalingen, overschrijvingen, handelsverevening en investeringsfinanciering, allemaal 24/7 beschikbaar . De architectuur van het platform stelt buitenlandse deelnemers in staat om verbinding te maken via één toegangspunt in Hongkong, met twee integratiemodi: directe toegang voor individuele financiële instellingen of interoperabiliteit met lokale betalingssystemen via de centrale bank van elke jurisdictie .

De lancering van CBETS staat niet op zichzelf. Het volgt op een bredere herstructurering van China's digitale yuan-infrastructuur. In 2026 heeft de People's Bank of China (PBOC) haar operationele kader bijgewerkt, waarbij e-CNY die in commerciële bankportefeuilles wordt aangehouden, opnieuw wordt geclassificeerd als bankdeposito's en banken verplicht worden om digitale-yuandiensten te integreren in hun kernsysteem . Deze regelgevende verschuiving biedt de juridische en operationele basis voor commerciële banken om e-CNY-diensten aan te bieden als onderdeel van hun standaard dienstenpakket.

De strategische architectuur

China's tweesporenbeleid is geen toeval – het weerspiegelt een bewuste segmentatie van de markt voor grensoverschrijdende betalingen.

mBridge is ontworpen voor grootschalige vereveningen tussen centrale banken: transacties op soeverein niveau, grote grondstoffenhandel en hoogwaardige interbancaire overboekingen. CBETS handelt stromen op het niveau van commerciële banken af: handelsfinanciering, zakelijke overschrijvingen en betalingen die dicht bij de consument staan en die bedrijven dagelijks gebruiken. Samen creëren ze een end-to-end alternatief voor het op de dollar gebaseerde correspondentbanksysteem, van het grootboek van de centrale bank tot de commerciële rekening.

Beide platforms opereren buiten het SWIFT- en Amerikaanse dollar-verrekeningssysteem en verevenen rechtstreeks in digitale yuan of andere deelnemende CBDC's . China's Nieuwe Zijderoute-initiatief (Belt and Road Initiative) biedt een natuurlijke corridor voor adoptie, door Chinese handelspartners te verbinden met de betalingsinfrastructuur .

Dit is geen theoretische koerswijziging. In januari 2026 voerden de VAE en China de eerste grensoverschrijdende CBDC-transactie van $13,6 miljoen uit op mBridge, waarmee het platform officieel werd gelanceerd voor commercieel gebruik . De hub in Shanghai beheert nu zowel het CBETS-netwerk als de bredere grensoverschrijdende digitale yuan-infrastructuur, inclusief blockchaindiensten en platforms voor digitale activa .

De achterstand van de digitale euro

Europa vormt een spiegelbeeld van uitgestelde actie. Het project van de Europese Centrale Bank (ECB) voor de digitale euro bevindt zich nog in de onderzoeksfase, verstrikt in politieke debatten over privacy, architectuur en de rol van commerciële banken . De Irish Times meldde in juni 2026 dat ECB-voorstanders "enigszins jaloers" toekeken naar de vooruitgang van China, en opmerkten dat China de commerciële uitrol naderde terwijl de Europese banken vanaf de zijlijn toekeken .

China's digitale yuan heeft daarentegen een operationele infrastructuur, getekende institutionele deelnemers en een duidelijke operationele routekaart. De cumulatieve transactiewaarde van de e-CNY bedroeg eind 2025 meer dan $2300 miljard, waarmee het 's werelds grootste operationele CBDC-experiment is .

Wat de cijfers nog niet laten zien

De schaal van China's ambities mag de huidige beperkingen niet verhullen:

• $55 miljard aan volume op mBridge is een betekenisvolle groei – een 2500-voudige toename sinds 2022 – maar het is nog steeds verwaarloosbaar vergeleken met SWIFT's jaarlijkse berichtenverkeer van ongeveer $2000 biljoen .
• Het platform richt zich op specifieke handelscorridors met hoge volumes. Het is nog geen universeel alternatief voor het wereldwijde dollarsysteem.
• Het aandeel van 95% van de digitale yuan in het mBridge-volume onderstreept dat het grootste deel van de activiteit nog steeds bestaat uit stromen van China naar andere landen, in plaats van werkelijk multilaterale handel tussen alle deelnemers .
• Van de 26 CBETS-instellingen zijn bijna alle dochterondernemingen van Chinese banken die in het buitenland opereren. Alleen Standard Chartered China vertegenwoordigt tot nu toe een significante buitenlandse bankdeelnemer .

Een bredere acceptatie door niet-Chinese financiële instellingen en een meer evenwichtige valutamix op mBridge zouden de duidelijkste signalen zijn dat de tweesporenaanpak aan kracht wint buiten de Chinese handelscorridors. Die statistieken blijven nog aan de horizon.