Miguel Almirón verovert dubbele WK-beruchtheid: het verhaal achter de rode kaart voor mondbedekking

Paraguay-middenvelder Miguel Almirón schreef twee keer ongewild geschiedenis op het WK 2026 in de Verenigde Staten, Mexico en Canada: eerst als de speler in het middelpunt van de eerste VAR-correctie voor 'verkeerde identiteit', en daarna als de eerste speler ooit die een rode kaart kreeg onder de nieuw ingevoerde mondbedekkingsregel. De regel zelf is ontstaan uit een racisme-beschuldiging in de Champions League met Vinícius Júnior en werd in minder dan drie maanden versneld goedgekeurd door de International Football Association Board (IFAB).

Het incident dat leidde tot de regelwijziging: Vinícius Júnior en de Champions League

In februari 2026, tijdens een UEFA Champions League-wedstrijd tussen Real Madrid en Benfica, beweerde Vinícius Júnior van Real Madrid dat hij racistisch was bejegend door Benfica-vleugelspeler Gianluca Prestianni. Prestianni had zijn shirt omhoog getrokken om zijn mond te bedekken terwijl hij tegen Vinícius sprak, waardoor niet te zien was wat er werd gezegd voor camera's en liplezers . De wedstrijd werd elf minuten stilgelegd terwijl Vinícius het incident meldde aan de scheidsrechter .

FIFA-president Gianni Infantino riep onmiddellijk op om spelers die hun mond bedekken tijdens confrontaties met tegenstanders van het veld te sturen. Hij stelde dat het verbergen van de lippen als voldoende bewijs van kwade opzet moet worden beschouwd . De International Football Association Board (IFAB) versnelde de maatregel, en op 28 en 29 april 2026 werd deze unaniem goedgekeurd tijdens een speciale bijeenkomst in Vancouver, Canada .

De 'Vinícius-regel': wat deze zegt en wat er nog meer veranderde

De mondbedekkingsregel is helder: elke speler die zijn mond bedekt met een hand, arm of shirt tijdens het spreken met een tegenstander in een confrontatie, krijgt direct rood . De regel wordt algemeen de 'Vinícius-regel' genoemd . Het doel is te voorkomen dat spelers racistische of discriminerende opmerkingen verbergen voor camera's, scheidsrechters en liplezers . Een belangrijk detail: als het gesprek vriendelijk is, mogen spelers hun mond nog steeds bedekken; de regel geldt alleen in conflictsituaties .

IFAB keurde ook andere maatregelen goed voor het WK 2026:

• Rode kaart bij protest-veldverlatingen — Spelers die uit protest tegen een beslissing van de scheidsrechter het veld verlaten, of officials die hen daartoe aanzetten, krijgen ook rood .
• Uitgebreide VAR voor hoekschoppen en vrije trappen — Het takenpakket van de VAR werd uitgebreid om incidenten bij hoekschoppen en vrije trappen te kunnen beoordelen .
• Geen tijdrekken door doelmannen — Nieuwe regels om keepers te beboeten die de bal te lang vasthouden .

Cruciaal was dat UEFA ervoor koos de mondbedekkingsregel niet over te nemen voor haar eigen competities. De regel was daardoor alleen van toepassing op het WK .

Almiróns rode kaart: het historische moment

Op 19 en 20 juni 2026 stond Paraguay tegenover Turkije in een groep D-wedstrijd in het Levi's Stadium in Santa Clara, Californië. In de derde minuut van de blessuretijd van de eerste helft raakte Almirón verwikkeld in een woordenwisseling met Turkije-rechtsback Mert Muldur na een overtreding op het middenveld. Almirón legde zijn hand over zijn mond terwijl hij tegen Muldur sprak. Muldur deed onmiddellijk een beroep op scheidsrechter Ivan Barton uit El Salvador. Na een korte VAR-controle toonde Barton Almirón direct rood — de eerste uitsluiting onder de nieuwe regel in de WK-geschiedenis .

Paraguay speelde de gehele tweede helft met tien man. De rode kaart betekende ook dat Almirón geschorst was voor de volgende groepswedstrijd van Paraguay .

Een week eerder: de eerste VAR-boeking voor 'verkeerde identiteit'

Enkele dagen voor zijn rode kaart had Almirón al op een andere manier geschiedenis geschreven. Tijdens de groep D-wedstrijd van Paraguay tegen de Verenigde Staten op 12 en 13 juni 2026 (een 4–1 overwinning voor de VS) kreeg de Amerikaanse verdediger Tim Ream aanvankelijk geel voor een overtreding op Almirón . De VAR bekeek het incident en stelde vast dat Almirón een schwalbe had gemaakt om de overtreding te versieren. Onder het vernieuwde VAR-protocol voor 'verkeerde identiteit' — dat officials toestaat incidenten te beoordelen wanneer een kaart aan de verkeerde speler is gegeven — annuleerde scheidsrechter Danny Makkelie Reams gele kaart en gaf in plaats daarvan Almirón geel voor schwalbe. Het was de eerste keer dat de VAR ooit een boeking voor verkeerde identiteit op een WK had gecorrigeerd .

Dit betekende dat Almirón al twee keer in de WK-recordboeken stond voordat de mondbedekkingsrode kaart volgde: eerst als de speler die de eerste VAR-correctie voor verkeerde identiteit veroorzaakte, en daarna als de eerste speler die werd uitgesloten onder de nieuwe mondbedekkingsregel.

Context van groep D

De beschikbare wedstrijdverslagen bevestigen twee uitslagen in groep D:

• VS 4–1 Paraguay (12/13 juni 2026) — Almirón kreeg geel via VAR voor verkeerde identiteit .
• Paraguay vs. Turkije (19/20 juni 2026) — Almirón in de eerste helft uitgesloten onder de mondbedekkingsregel. De einduitslag en de volledige tussenstand zijn niet volledig weergegeven in de beschikbare bronnen.

Groep D bestaat uit de Verenigde Staten, Paraguay, Turkije en één extra team dat niet in de bronnen wordt genoemd. Voor de exacte actuele stand, uitslagen en punten wordt aangeraden de officiële WK-groepstabellen van de FIFA te raadplegen.