Is DuckDuckGo eigendom van Google? Dit is de waarheid achter de verwarring rond Duck.com

Als je ergens hebt gelezen dat Google DuckDuckGo bezit, ben je niet de enige die daarvan in de war raakt. Maar het klopt niet: DuckDuckGo is volledig zelfstandig. De mythe komt vooral voort uit een oude kwestie rond de domeinnaam Duck.com, die jarenlang in handen was van Google.

DuckDuckGo is zelfstandig eigendom

DuckDuckGo is een besloten technologieonderneming met het hoofdkantoor in Paoli, Pennsylvania. Het bedrijf heeft ongeveer 335 medewerkers en is nooit eigendom geweest van Google of een andere onderneming . Oprichter Gabriel Weinberg lanceerde de zoekmachine in 2008; sindsdien opereert DuckDuckGo onafhankelijk.

Google en DuckDuckGo zijn bovendien rechtstreekse concurrenten. Tijdens de Amerikaanse rechtszaak over Googles vermeende machtspositie op de zoekmarkt in 2023 verklaarde Weinberg dat exclusieve contracten waarmee Google de standaardzoekmachine werd, het voor DuckDuckGo moeilijker maakten om met andere browsers samen te werken . Uit een processtuk uit 2024 in de zaak van het Amerikaanse ministerie van Justitie tegen Google bleek daarnaast dat DuckDuckGo sinds 2014 winstgevend is .

DuckDuckGo heeft een eigen zoekindex en vult die aan met resultaten van Bing — niet van Google . Het bedrijf biedt ook een eigen AI-product aan, Duck.ai. Dat is gratis en kan zonder account worden gebruikt .

Hoe de verwarring rond Duck.com ontstond

De hardnekkige indruk dat Google achter DuckDuckGo zit, is vrijwel volledig terug te voeren op één webadres: duck.com.

Google werd in 2010 eigenaar van Duck.com toen het On2 Technologies overnam. Dat bedrijf heette eerder The Duck Corporation en bezat de domeinnaam al . Wie vervolgens jarenlang duck.com in de browser invoerde, werd doorgestuurd naar de startpagina van Google .

Dat was begrijpelijkerwijs frustrerend voor gebruikers en voor de leiding van DuckDuckGo: iemand die een kort webadres voor DuckDuckGo intypte, kwam bij de grootste concurrent uit . Er zijn echter geen aanwijzingen dat Google het domein had verkregen met de bedoeling gebruikers bewust te misleiden; Duck.com kwam simpelweg mee met de overname van On2 .

In juli 2018 plaatste Google op de landingspagina van Duck.com een link naar DuckDuckGo . Een paar maanden later, in december 2018, droeg Google het volledige eigendom van het domein over aan DuckDuckGo . CEO Gabriel Weinberg bevestigde de overdracht destijds: “We’re pleased Google has chosen to transfer ownership of Duck.com to DuckDuckGo” .

Sindsdien verwijst Duck.com door naar de eigen startpagina van DuckDuckGo . De voorwaarden van de overdracht zijn niet openbaar gemaakt .

DuckDuckGo groeit als alternatief voor Google

Ook de ontwikkeling van het bedrijf past niet bij het beeld van een Google-dochter. DuckDuckGo positioneert zich juist als privacyvriendelijk alternatief voor Google. In 2026 steeg het aantal installaties met 30 procent, terwijl gebruikers op zoek gingen naar alternatieven voor Googles steeds sterker op AI gebaseerde zoekervaring .

Conclusie

DuckDuckGo is niet van Google. Het is een zelfstandige onderneming die al jaren met Google concurreert. De verwarring rond Duck.com is een overblijfsel uit de periode waarin Google die domeinnaam bezat, geen bewijs van een eigendomsbelang in DuckDuckGo.

Wie een onafhankelijke zoekmachine met een privacygerichte benadering zoekt, krijgt bij DuckDuckGo dus geen verborgen Google-dochter, maar een afzonderlijke concurrent.