Wat speelt er in de xenofobiecrisis in Zuid-Afrika?

De beweging stelde vervolgens 30 juni 2026 als deadline voor het vertrek van ongedocumenteerde buitenlanders . Op die dag gingen duizenden mensen in grote Zuid-Afrikaanse steden de straat op. De meeste marsen verliepen vreedzaam, maar op sommige plaatsen waren er geweldsincidenten en plunderingen . De organisatoren kondigden aan elke week nieuwe protesten te willen houden .

Mensenrechtenorganisatie meldt aanvallen door burgerwachten

Human Rights Watch (HRW) meldde op 20 mei dat burgerwachten in april en mei gewelddadige, xenofobe aanvallen uitvoerden op Afrikaanse en Aziatische buitenlanders. Volgens de organisatie reageerden politie en andere autoriteiten daar onvoldoende op. HRW noemde March and March specifiek als beweging die de aanvallen aanwakkerde .

In Johannesburg en Durban gingen groepen van deur tot deur op zoek naar mensen zonder geldige verblijfsstatus. Sommigen van hen werden mishandeld . Getuigenissen die EL PAÍS verzamelde, beschrijven hoe Zuid-Afrikaanse mannen migrantengemeenschappen binnengingen. Een slachtoffer zei: "Zelfs voor de politie kunnen ze je in elkaar slaan en beschermt niemand je" .

Meer dan 160.000 mensen vertrokken

Het geweld en de intimidatie dwongen eind juli meer dan 160.000 mensen om Zuid-Afrika te verlaten, meldde France 24 . Kenia, Malawi, Nigeria en Oeganda begonnen met repatriëringsoperaties . Zeker vier migranten werden in verband met het geweld gedood, hoewel sommige buitenlandse regeringen een hoger dodental noemen .

Tijdens de piek van de handhavingscampagne werden volgens meerdere rapportages in één maand meer dan 50.000 ongedocumenteerde migranten gerepatrieerd . De Zuid-Afrikaanse overheid voerde de controles en uitzettingsmaatregelen op, terwijl March and March de druk op de regering en migranten verder opvoerde .

Ghana biedt terugkeerders financiële en praktische steun

Ghana startte een vrijwillige evacuatie in meerdere fasen. Voor burgers die terugkeerden, kondigde de regering een uitgebreid 'Welcome Home'-pakket aan:

• een herintegratiebijdrage van GH¢5.000 per terugkeerder;
• een reis- en vervoersvergoeding van GH¢500;
• noodhulpgoederen van de National Disaster Management Organisation (NADMO);
• gratis registratie voor de National Health Insurance Scheme (NHIS), het nationale zorgverzekeringsstelsel;
• psychosociale hulp en begeleiding;
• ondersteuning bij het vinden van werk of het opstarten van een bedrijf .

Het totale financiële onderdeel kwam daarmee uit op GH¢5.500 per persoon; de waarde van de overige hulp is daarin niet inbegrepen .

De eerste fase bracht in mei ongeveer 300 Ghanese burgers terug . Eind juli werd een tweede fase aangekondigd voor naar schatting 1.000 extra Ghanese terugkeerders, mede ondersteund door zakenman Ibrahim Mahama . In totaal was de evacuatie gericht op bijna 2.000 personen .

Op 22 juli dienden Ghanese burgers bovendien een verzoek in bij het Internationaal Strafhof (ICC) voor onderzoek naar het xenofobe geweld . Zuid-Afrika wees dat verzoek van de hand .

Nigeriaanse diplomatieke reactie

Op 24 juli 2026 stuurde president Cyril Ramaphosa een speciale delegatie naar Abuja. De delegatie stond onder leiding van Ronald Lamola, de Zuid-Afrikaanse minister van Internationale Betrekkingen en Samenwerking, en moest de crisis met Nigeria bespreken .

Het bezoek kwam op een moment van nieuwe verontwaardiging over de vermeende marteling en dood van de Nigeriaanse burger Chika Ibe door Zuid-Afrikaanse politieagenten in Kaapstad .

President Bola Tinubu weigerde aanvankelijk de Zuid-Afrikaanse delegatie persoonlijk te ontvangen. Hij verwees de gezanten door naar de minister van Staat voor Buitenlandse Zaken, ambassadeur Sola Enikanolaiye . Meerdere Nigeriaanse nieuwsorganisaties berichtten over die afwijzing . Andere berichtgeving meldde later dat Tinubu na een telefoongesprek met Ramaphosa alsnog bereid zou zijn de gezant te spreken .

De kwestie groeide uit tot een van de ernstigste spanningen tussen de twee grootste economieën van Afrika in jaren.

Internationale druk, maar geen bevestigde AU- of ECOWAS-stap

De crisis leidde tot verschillende pogingen om de kwestie ook op multilateraal niveau aan te kaarten:

• Ghanese burgers dienden op 22 juli een verzoek in bij het ICC .
• De Verenigde Naties hadden eerder gewaarschuwd voor de oplopende aanvallen .
• Ghana’s ministerie van Buitenlandse Zaken en maatschappelijke organisaties zochten naar bredere Afrikaanse diplomatieke kanalen.

Voor een formeel verzoek van Ghana aan de Afrikaanse Unie (AU) of een officiële goedkeuring door de West-Afrikaanse organisatie ECOWAS zijn in de beschikbare zoekresultaten geen voldoende concrete details vastgelegd. Zulke stappen kunnen daarom niet als bevestigd worden gepresenteerd.

Een terugkerend patroon in Zuid-Afrika

Zuid-Afrika kampt al sinds 2008 met periodieke uitbarstingen van xenofobe geweld tegen migranten. De golf van 2026 valt volgens analyses op door de grotere organisatiegraad van anti-immigrantengroepen en de krachtigere reactie van andere Afrikaanse landen .

Eind juli bleef de situatie onrustig. De aangekondigde wekelijkse protesten gingen door en er was nog geen duidelijke oplossing voor de onderliggende spanningen rond immigratie, werkgelegenheid, openbare diensten en de handhaving van verblijfsregels.