Rio Tinto boekt 47% winststijging naar $6,7 miljard dankzij koper en AI-boom

Wat zit er achter de winstsprong van 47%?

De winstexplosie is het resultaat van een combinatie van gunstige marktomstandigheden en een verbeterde operationele uitvoering:

• Hogere grondstofprijzen – de gunstige prijsontwikkeling voor koper, aluminium en ijzererts zorgde voor een aanzienlijke omzetstijging .
• "Een omslagpunt in prestaties" – CEO Simon Trott spreekt van een duidelijke verbetering in de manier waarop het bedrijf zijn activiteiten runt .
• AI en datacentervraag – de wereldwijde bouwwoede van datacenters, mede aangewakkerd door de AI-revolutie, jaagt de vraag naar koper en aluminium aan, wat de prijzen en marges opdrijft .
• Hogere productievolumes voor koper, ijzererts en lithium .

De omzet steeg met 15% naar $31,0 miljard, terwijl de onderliggende EBITDA (winst voor rente, belastingen en afschrijvingen) met 28% toenam tot $14,8 miljard .

Koperdivisie: record- EBITDA dankzij uitbreiding Oyu Tolgoi

Koper was de absolute uitblinker in de eerste helft van 2026. De divisie leverde een record- EBITDA af, grotendeels dankzij de verdere opschaling van de ondergrondse uitbreiding van de Oyu Tolgoi-mijn in Mongolië .

• Geconsolideerde koperproductie: 442.000 ton in H1 2026, een stijging van 1% op jaarbasis .
• Oyu Tolgoi-opschaling: de koperproductie uit deze mijn steeg in het eerste halfjaar met maar liefst 31% ten opzichte van een jaar eerder .
• Koper-equivalent (CuEq)-productie: 3% hoger, wat de groei in de hele basismentalenportefeuille weerspiegelt .
• Kostenverlaging: Rio Tinto verlaagde zijn C1-kostennorm (de directe productiekosten per pond) fors, van 65-75 cent naar 30-50 cent per pond, dankzij operationele efficiëntie en hogere goudbijproductprijzen .
• EBITDA-bijdrage: de EBITDA van de koperdivisie schoot met 84% omhoog, waarmee het de grootste bijdrage leverde aan de winstgroei .

"De hausse in de bouw van datacenters is een krachtige wind in de zeilen voor koper," merkten analisten op. Het metaal profiteert van de structurele vraag als gevolg van elektrificatie en digitale infrastructuur .

IJzererts: volumegroei compenseert prijsdruk

Hoewel ijzererts nog altijd de grootste inkomstenbron is voor Rio Tinto, was de prestatie in H1 2026 meer gebaseerd op volume dan op prijsstijging.

• Pilbara-productie: het bedrijf realiseerde de op een na hoogste Q1-productie in Pilbara (Australië) sinds 2018. De productie over de eerste helft van het jaar ligt op koers om de volledige jaarprognose van circa 280 miljoen ton te halen .
• Verkoop: de ijzerertsverkoop steeg met 5% op jaarbasis naar 157,7 miljoen ton (100%-basis), ondersteund door een stabiele Chinese vraag .
• Simandou (Guinee): de eerste volledige zending van hoogwaardig Simandou-product werd in het eerste kwartaal van 2026 succesvol naar China verscheept. Dit is een belangrijke mijlpaal voor het lang vertraagde project .

Ondanks de hogere volumes werd de winst van de divisie meer ondersteund door volumegroei dan door prijsverbetering, aangezien de ijzerertsprijzen onder gematigde druk bleven staan .

Dividend en vrije kasstroom: aandeelhouders worden rijkelijk beloond

De sterke kasstroomgeneratie stelde Rio Tinto in staat om de beloning voor aandeelhouders aanzienlijk te verhogen.

De vrije kasstroom steeg met 75%, gedreven door hogere winsten, effectief werkkapitaalbeheer en gedisciplineerde kapitaalallocatie . Het verhoogde interim-dividend, dat overeenkomt met een uitkeringspercentage van 60%, weerspiegelt het vertrouwen van het management in de kasstroomgeneratie van het bedrijf . Het aandeel steeg op de dag van de bekendmaking met bijna 5% .

Vooruitzicht voor heel 2026: productieprognose gehandhaafd, kostendoelstellingen koper verlaagd

Rio Tinto handhaaft de productieprognose voor heel 2026 voor alle belangrijke grondstoffen, wat blijk geeft van vertrouwen in het operationele momentum .

• Jaarprognose ijzererts (Pilbara): ~280 miljoen ton .
• Jaarprognose koper: ~725.000 ton .
• Kostenprognose koper verlaagd: de C1-kostenbandbreedte is teruggebracht naar 30-50 cent per pond, van 65-75 cent, dankzij hogere efficiëntie en hogere nevenproductopbrengsten .
• Kapitaalallocatie: CEO Simon Trott benadrukt dat het bedrijf blijft investeren in groeiprojecten voor koper, lithium en aluminium, met de Oyu Tolgoi-opschaling op schema en de lithiumprojecten in ontwikkeling .

Het concern profileert zich steeds nadrukkelijker als een gediversifieerde leverancier van kritische mineralen. Koper, aluminium en lithium dragen nu al voor meer dan 50% bij aan de onderliggende EBITDA .

Conclusie

De H1 2026-resultaten van Rio Tinto markeren een duidelijk omslagpunt. Hoewel ijzererts nog steeds een cashcow is, draait het groeiverhaal van het bedrijf steeds meer om koper – en de door AI gedreven vraaggolf die dit metaal omhoog stuwt. Met een record- EBITDA in de koperdivisie, scherp dalende eenheidskosten en een groeiend dividend beloont de mijnbouwer zijn aandeelhouders, terwijl hij tegelijkertijd investeert in de transitiemetalen die het komende decennium zullen bepalen.