Amazon vraagt FCC toestemming voor netwerk van 5.105 satellieten

Wat Amazon precies wil bouwen

Maximaal 5.105 satellieten

De voorgestelde D2D-constellatie — waarbij D2D staat voor direct-to-device — kan uit maximaal 5.105 satellieten bestaan . Het gaat om een nieuw en afzonderlijk netwerk. De satellieten komen dus bovenop Amazons bestaande Gen1-netwerk voor satellietbreedband, dat uit 3.236 satellieten bestaat .

De twee netwerken krijgen verschillende taken: het bestaande netwerk richt zich op vaste breedbandverbindingen via speciale ontvangers, terwijl de nieuwe constellatie mobiele telefoons rechtstreeks moet aanspreken .

Frequenties die geschikt zijn voor telefoons

Voor de nieuwe dienst wil Amazon gebruikmaken van het mobile-satellite service-spectrum (MSS) van Globalstar. In de Verenigde Staten gaat het om:

• 1.610–1.618,725 MHz voor signalen die vanaf mobiele apparaten naar satellieten worden gestuurd;
• 2.483,5–2.500 MHz voor signalen van satellieten naar mobiele apparaten .

Deze relatief lage frequentiebanden zijn beter geschikt voor verbindingen met kleine, draagbare apparaten dan de Ka-bandfrequenties die Amazon Leo gebruikt voor vaste breedbandterminals .

Geen bevestigde specifieke hoogte

De publieke samenvattingen van de FCC-aanvraag noemen geen afzonderlijke operationele hoogte voor de nieuwe D2D-satellieten. Wel staat vast dat het systeem in een lage baan om de aarde (LEO) moet opereren. In eerdere FCC-correspondentie van Amazon Leo uit april 2026 wordt voor de Gen1-breedbandsatellieten een invoeghoogte van 450 kilometer genoemd .

Dat getal mag echter niet automatisch worden gezien als de definitieve hoogte van de D2D-constellatie. Voor die specifieke satellieten is in de gepubliceerde berichtgeving geen aparte operationele hoogte bevestigd.

Welke diensten komen rechtstreeks op de telefoon?

Amazon noemt vier hoofdcategorieën:

• spraak;
• berichten;
• data;
• noodcommunicatie .

Daarmee wil het bedrijf de dekking van mobiele netwerkoperators — in het Engels mobile network operators of MNO's — uitbreiden naar gebieden waar zendmasten geen bereik bieden . Denk daarbij aan afgelegen gebieden en locaties waar de bestaande mobiele infrastructuur niet toereikend is. Amazon heeft niet gezegd dat elke smartphone automatisch geschikt zal zijn; de dienst is bedoeld voor compatibele mobiele apparaten.

Een apart netwerk naast Amazon Leo

De oorspronkelijke Amazon Leo-constellatie is ontworpen voor vaste satellietbreedband via Ka- en V-bandverbindingen. De FCC gaf in 2020 toestemming voor 3.236 satellieten . De uitrol van dat netwerk loopt echter achter op de oorspronkelijke planning. Begin mei 2026 waren naar schatting ongeveer 210 tot 241 satellieten in een baan om de aarde gebracht, waarna Amazon bovendien een tegemoetkoming kreeg rond de deadline voor de uitrol .

De nieuwe aanvraag verandert de rolverdeling niet. Amazon beschrijft de 5.105 satellieten als een aanvullende, zelfstandige constellatie die naast het bestaande breedbandnetwerk moet functioneren . Het ene systeem is bedoeld voor vaste internettoegang; het andere voor rechtstreekse verbindingen met telefoons en andere mobiele apparaten.

Waarom Globalstar voor Amazon belangrijk is

In april 2026 maakte Amazon bekend dat het Globalstar wil overnemen. De waarde van de transactie wordt in de berichtgeving genoemd als ongeveer 10,8 miljard dollar, terwijl andere bronnen uitkomen op circa 11,57 miljard dollar, afhankelijk van de gehanteerde waardering .

Met de overname krijgt Amazon onder meer:

• 24 bestaande Globalstar-satellieten;
• licenties voor MSS-frequenties;
• satellietactiviteiten en grondinfrastructuur;
• operationele kennis en personeel .

De FCC-aanvraag van 24 juli beschrijft expliciet een combinatie van Amazons infrastructuur met het spectrum en de bestaande activa van Globalstar voor de D2D-dienst . Amazon heeft de FCC laten weten dat Globalstars spectrum volgens het bedrijf “noodzakelijk is om te concurreren op de D2D-markt” .

De FCC begon op 5 juni 2026 met de beoordeling van de overname en vroeg belanghebbenden om uiterlijk 6 juli commentaar te leveren . De overname zelf is daarmee een belangrijk onderdeel van Amazons strategie, maar staat los van het feit dat voor de nieuwe constellatie ook afzonderlijke toestemming nodig is.

Partners en planning

Amazon Leo zegt wereldwijd te willen samenwerken met mobiele netwerkoperators. Die providers zouden satellietverbindingen kunnen gebruiken om hun bestaande dekking uit te breiden . Concrete namen van telecombedrijven zijn nog niet bekendgemaakt.

De satellietuitrol moet volgens Amazon in 2028 beginnen, op voorwaarde dat de FCC de aanvraag goedkeurt . Amazon Leo wil de nieuwe constellatie met zijn eigen team bouwen en inzetten, waarbij het gebruikmaakt van de satellieten en infrastructuur die via Globalstar beschikbaar komen .

Tegen wie neemt Amazon het op?

Amazon komt terecht in een markt waarin verschillende bedrijven al werken aan directe satellietverbindingen met mobiele apparaten:

• SpaceX/Starlink heeft al een direct-to-cell-dienst in gebruik en botst bij de FCC publiekelijk met Amazon over onder meer spectrum- en baanvraagstukken .
• AST SpaceMobile ontwikkelt satellieten die rechtstreeks met mobiele telefoons kunnen communiceren en heeft testsatellieten gelanceerd en afspraken gesloten met meerdere mobiele operators.
• Lynk Global test eveneens technologie voor rechtstreekse satellietverbindingen met telefoons.
• Apple en Globalstar werkten al samen voor SOS-noodcommunicatie via satellieten op de iPhone. Na de voorgenomen overname van Globalstar door Amazon komt die satellietinfrastructuur onder Amazons controle te vallen .

Wat nog niet vaststaat

De aanvraag is geen definitieve toestemming om het netwerk te bouwen. De FCC moet de plannen nog beoordelen, en de overname van Globalstar moet eveneens worden afgerond en goedgekeurd. Ook is er nog geen afzonderlijke, bevestigde operationele hoogte voor de D2D-satellieten gepubliceerd.

De kern van Amazons plan is wel duidelijk: het bedrijf wil naast zijn satellietbreedbandnetwerk een tweede netwerk opzetten dat mobiele telefoons direct vanuit de ruimte bedient. Als de aanvraag wordt goedgekeurd, begint de uitrol volgens Amazon in 2028.