Magomed Zaynukov verovert UFC met dominante zege en roept Ilia Topuria uit

De directe boodschap aan Ilia Topuria

Binnen enkele seconden nadat zijn hand was opgeheven, richtte Zaynukov zijn aandacht op een groot doelwit. In zijn interview na de partij met Daniel Cormier deelde hij een directe boodschap:

'Hey, Ilia Topuria. Ik wilde er gewoon voor zorgen dat ik hier mijn werk kom doen, want [mijn tegenstander] zei voor het gevecht veel dingen. Hij zei dat hij van het team van Ilia Topuria was. Maar raad eens? Ik kom van het team van Nurmagomedov. Ik kom van de school van Abdulmanap Nurmagomedov. Het maakt ons niet uit tegen wie we vechten. We nemen het tegen iedereen op.'

De uitdaging werd ingegeven door de hoek van Rzepecki, die tijdens het gevecht naar Topuria verwees . Tijdens de persconferentie na de wedstrijd herhaalde Zaynukov zijn boodschap en zei dat hij gelooft dat Topuria in dezelfde positie zou zijn beland als Rzepecki als ze de Octagon hadden gedeeld. Ook beweerde hij dat Topuria 'geen schijn van kans' zou maken als ze samen in een kamer zouden worden opgesloten, en benadrukte hij dat buitenstaanders de ontberingen en mentaliteit van vechters uit Machatsjkala niet begrijpen. 'Ze weten niet wat voor leven wij in Machatsjkala hebben,' zei Zaynukov. 'Ze hebben het leven niet gezien zoals wij het daar leven.'

De rivaliteit sloeg zelfs over naar sociale media, waar Zaynukov een bericht plaatste waarin hij Topuria een 'afvaller' noemde .

De vechtpartij met Dillon Danis bij UFC 322 — Het achtergrondverhaal dat alles veranderde

Wat er gebeurde bij UFC 322

Op 15 november 2025, in Madison Square Garden, brak vlak voor het begin van de main card van UFC 322 een van de grootste vechtpartijen in het publiek in de UFC-geschiedenis uit. Dillon Danis, een voormalige trainingspartner van Conor McGregor, raakte slaags met leden van Team Khabib en Team Makhachev. Meerdere video's toonden Zaynukov en Abubakar Nurmagomedov in het middelpunt van de rel, waarbij Zaynukov door het publiek stapte en Danis met een regen van klappen bestookte . Beveiliging, politie en fans werden in de chaos meegesleurd. Danis werd verwijderd, kort vastgehouden door de NYPD en later door CEO Dana White voor alle toekomstige UFC-evenementen verbannen .

Waarom de vechtpartij belangrijk is voor Zaynukovs opmars

Zaynukov verdiende zijn UFC-contract met een overwinning op Dana White's Contender Series in oktober 2025 . Maar de vechtpartij bij UFC 322, die slechts een maand later plaatsvond, was de katalysator die hem transformeerde van een regionaal talent naar een mainstream naam. Voor het incident was Zaynukov vooral bekend binnen hardcore MMA-kringen en internetmeme-cultuur — zijn bijnaam 'John Pork', een misinterpretatie van zijn eigen bijnaam 'Chanco', was viraal gegaan vanwege zijn absurditeit. De vechtpartij bracht hem in de mainstream sportconversatie. Alle grote media berichtten erover: ESPN, Yahoo Sports, de New York Post, MMA Junkie en Marca, wat zijn profiel verhoogde voordat hij ooit in de Octagon had gevochten .

Zaynukov toonde geen spijt. In interviews na UFC 322 zei hij dat de confrontatie 'niet genoeg was' en dat Danis 'meer had moeten krijgen'. Hij legde uit dat Danis zijn mond had voorbijgepraat en het Dagestaanse kamp had beledigd, en dat hij simpelweg reageerde .

De lange weg naar de Octagon

Zaynukovs pad naar de UFC was methodisch. Als voormalig Muay Thai-kickbokser, geboren op 2 januari 1995, maakte hij in 2021 zijn professionele MMA-debuut en won hij zijn eerste vijf gevechten in de eerste ronde . Nadat hij een ongeslagen record had opgebouwd op het regionale toneel, inclusief een overwinning bij UAE Warriors 58, verdiende hij zijn UFC-contract met een opmerkelijke prestatie op Dana White's Contender Series in oktober 2025 .

Maar de vechtpartij met Danis maakte van hem meer dan alleen een talent: hij werd een publiekstrekker. De hype zette door naar Abu Dhabi, waar hij een dominante prestatie leverde die de aandacht rechtvaardigde en hem onmiddellijk positioneerde als een vechter om in de gaten te houden in de lichtgewicht divisie.

Wat er nu komt

Zaynukov heeft zijn bedoelingen duidelijk gemaakt. Hij vertegenwoordigt het kamp van Nurmagomedov en is bereid om tegen iedereen te vechten. De uitdaging aan Ilia Topuria — een voormalig tweedivisiekampioen — suggereert dat hij niet van plan is om langzaam de rankings te beklimmen. Of de UFC die partij nu boekt of hem een andere tegenstander geeft, Zaynukovs debuut heeft hem gevestigd als een van de meest intrigerende nieuwkomers in de lichtgewicht divisie.

Kortom: Zaynukov debuteerde met een dominante jurybeslissing, riep onmiddellijk Ilia Topuria uit als vertegenwoordiger van Team Nurmagomedov, en zijn komst naar de Octagon werd extra kracht bijgezet door zijn virale rol in de vechtpartij bij UFC 322 met Dillon Danis — een incident dat van een onbekende meme-vechter een mainstream naam maakte voordat hij ooit onder de UFC-vlag had gevochten.