Mysteries rondom een mogelijk staakt-het-vuren in de lucht

Het Kremlin slingert heen en weer tussen vrijblijvende verklaringen, tactische openheid en regelrechte afwijzing van wezenlijke compromissen. In november 2025 noemde Peskov de door de VS gefaciliteerde gesprekken "serieus", maar sloot hij "significante concessies" aan Kyiv pertinent uit . Dit patroon, waarbij onderhandelingen worden gezien als een instrument om concessies te verkrijgen terwijl de mogelijkheid om te escaleren behouden blijft, blijft een kernkenmerk van Moskous aanpak.

De diplomatieke lijn van Witkoff en Kushner

Centraal in de Amerikaanse diplomatieke inspanningen staan twee figuren die buiten de normale lijnen van het State Department opereren: Speciaal Gezant voor Vrede Steve Witkoff en Jared Kushner, de schoonzoon van president Trump. Hun shuttle-diplomatie op hoog niveau vormt de kern van de Amerikaanse toenadering tot zowel Rusland als Oekraïne.

Hun diplomatieke tijdlijn omvat verschillende belangrijke mijlpalen:

• 24 november 2025 (Genève): Witkoff en Kushner hielden, samen met minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, uitgebreide gesprekken met de Oekraïense delegatie om de laatste versie van de vredesakkoorden te herzien .
• 2 december 2025 (Moskou): De gezanten ontmoetten president Vladimir Poetin rechtstreeks in het Kremlin om een herzien 19-punten vredesplan van de VS te presenteren . Poetin verwierp dat voorstel uiteindelijk .
• 3 december 2025 (Miami): Na Poetins afwijzing brachten ze de Oekraïense hoofonderhandelaar, Roestem Oemjerov, op de hoogte van de uitkomst .
• 21-22 januari 2026 (Moskou): Witkoff en Kushner keerden terug naar Rusland voor een tweede ronde gesprekken met Poetin over bijgewerkte voorstellen. Witkoff noemde de Russische uitnodiging "een belangrijke verklaring" .
• April 2026 (Kyiv): Oekraïense functionarissen gaven aan dat de gezanten naar verwachting Kyiv zouden bezoeken als onderdeel van een "Vredesraad"-initiatief .

Ondanks deze intensieve inspanningen blijft een doorbraak uit. Het Witte Huis stelde eind november 2025 een eerste versie van een 28-punten vredesplan op, dat op grote schaal werd bekritiseerd vanwege de pijnlijke concessies die het van Oekraïne zou vergen . De daaropvolgende versie van 19 punten werd eveneens door Poetin verworpen.

De veranderende Amerikaanse inschatting: meer openheid of nog steeds traineren?

De Amerikaanse inschatting van Ruslands bereidheid om te onderhandelen is aanzienlijk veranderd als reactie op de uitbreiding van de Oekraïense langeafstandsaanvallen op Russische militaire en industriële infrastructuur.

Halverwege 2025 beschuldigde de Amerikaanse gezant Keith Kellogg Rusland van "traineren" in de vredesbesprekingen, een beschuldiging die het Kremlin ontkende . De impasse leidde tot een strategische koerswijziging. In oktober 2025 hadden de VS hun inlichtingensamenwerking met Oekraïne uitgebreid, specifiek gericht op het dieper kunnen treffen van doelen in Rusland. Dit was onderdeel van een bredere poging om Moskou onder druk te zetten terug te keren naar de onderhandelingen, nadat de Alaska-top in augustus 2025 geen vredesakkoord had opgeleverd . Een Amerikaanse functionaris omschreef het als een "strategische koerswijziging" om Moskou weer aan tafel te krijgen nadat de Alaska-top was mislukt .

In juli 2026 werd het cumulatieve effect van deze aanvallen beoordeeld. Het hoofd van het Oekraïense presidentiële bureau, Kyrylo Boedanov, verklaarde dat Oekraïne en de VS gezamenlijk de impact van diepe aanvallen op Russisch grondgebied op "de bereidheid van de Russische elite en samenleving om de onderhandelingen te hervatten en de oorlog te beëindigen" hadden beoordeeld . The Kyiv Independent meldde dat een Amerikaanse functionaris zei dat het Witte Huis gelooft dat "het Kremlin nu mogelijk meer bereid is om op zijn minst een gedeeltelijk staakt-het-vuren in de lucht te accepteren, nu Oekraïne zijn aanvallen binnen Rusland uitbreidt" .

Er zijn echter tegenstrijdige signalen. Een toponderhandelaar van de VS waarschuwde Europese bondgenoten in november 2025 dat Rusland raketten aan het inslaan was in plaats van zich voor te bereiden op vrede . Minister Rubio heeft herhaaldelijk ontkend dat er een formele overeenkomst is bereikt, ook tijdens de Alaska-top van augustus 2025 , en de VS hebben Rusland er ook van beschuldigd de aanvallen rond de onderhandelingen te hebben geïntensiveerd .

De kwetsbare staat van dienst van staakt-het-vuren

De geschiedenis van pogingen tot staakt-het-vuren in dit conflict wordt gekenmerkt door mislukking, een nuchtere context voor de huidige gesprekken.

Het staakt-het-vuren van mei 2025: Rusland stelde een eenzijdig driedaags staakt-het-vuren voor van 9 tot 11 mei 2025, samenvallend met de Dag van de Overwinning-herdenkingen. Oekraïne verwierp het, waarbij president Zelensky het een "theatervoorstelling" noemde en onvoldoende voor betekenisvolle gesprekken . Na afloop van de periode hervatte Rusland de massale drone-aanvallen en vuurde 108 drones af op 11 mei .

Het staakt-het-vuren van mei 2026: Een belangrijkere poging. President Trump bemiddelde een wederzijds driedaags staakt-het-vuren voor 9-11 mei 2026, gekoppeld aan een gevangenenruil van 1.000 per stuk . Beide partijen beschuldigden elkaar onmiddellijk van schendingen, binnen enkele uren na de start . Oekraïne noemde de wapenstilstand een "farce" , terwijl Rusland beweerde dat Oekraïne was blijven vechten. De wapenstilstand eindigde formeel op 12 mei 2026, zonder blijvende overeenkomst .

Daarnaast laat de bredere staat van dienst van staakt-het-vuren de moeilijkheid van zelfs beperkte akkoorden zien. Het staakt-het-vuren voor de Zwarte Zee en energie-infrastructuur van maart 2025, overeengekomen in Riyad, zag Washington streven naar sanctieverlichting in ruil, maar werd ook geplaagd door wederzijdse beschuldigingen van schendingen . Meerdere rondes van Istanboel-gesprekken halverwege 2025 werden gemeld, maar leverden geen doorbraak op .

Hoe zit het met een directe ontmoeting tussen Zelensky en Trump?

Eind juli 2026 werd in de beschikbare bronnen geen bevestigde datum voor een directe ontmoeting tussen president Zelensky en president Trump gevonden. Het bewijsmateriaal toont aan dat Witkoff en Kushner hebben gediend als de primaire tussenpersonen, waarbij Oekraïense delegaties naar de VS vlogen voor gesprekken in Miami en Florida . President Poetin, niet president Zelensky, is de primaire directe gesprekspartner geweest voor het Amerikaanse team, dat hem twee keer in Moskou heeft ontmoet. Een directe top tussen Zelensky en Trump staat mogelijk gepland, maar is niet bevestigd in het beoordeelde bewijsmateriaal. De meest recente bevestigde persoonlijke ontmoeting tussen de twee leiders was in het Witte Huis in oktober 2025 .