Waarom de miningmoeilijkheid van Bitcoin met 20% daalde — en de sector in tweeën splitst

De daling in 2026 voltrok zich in drie bedrijven.

1. Winter Storm Fern: een forse klap in februari

Op 7 februari daalde de miningmoeilijkheid met 11,16%. Dat was de op negen na grootste negatieve aanpassing in de geschiedenis van Bitcoin . De directe aanleiding was Winter Storm Fern, die in Texas tot grootschalige stroombeperkingen leidde. Veel miners schakelden hun apparatuur uit om het elektriciteitsnet te ontlasten.

De totale hashrate — de gezamenlijke rekenkracht van het Bitcoin-netwerk — daalde daardoor met ongeveer 20% .

2. Minerkapitulatie: de economie begint te knellen

Op 13 juni volgde een nieuwe daling van 9,91% . Deze keer lag de oorzaak minder bij het weer en meer bij de bedrijfsvoering. De bitcoinprijs daalde in juni met ongeveer 15%, waardoor de marges van miners sterk krompen. Exploitanten schakelden apparatuur uit die bij de huidige stroom- en bitcoinprijzen niet langer rendabel was .

Galaxy Research sprak op 21 juni van een fase van capitulatie: miners verlieten het netwerk niet uit strategische overwegingen, maar omdat verliezen hen daartoe dwongen . De betreffende aanpassingsperiode duurde 15,6 dagen in plaats van de gebruikelijke veertien . Daarmee stond de moeilijkheid al meer dan 20% onder het recordniveau. Volgens Galaxy Research was dit de grootste daling van piek naar dal sinds het Chinese miningverbod van 2021 .

3. De druk houdt aan in juli

Op 11 juli daalde de moeilijkheid opnieuw, ditmaal met 5%, tot 127,17 biljoen. In tien dagen tijd was de hashrate met 7,9% afgenomen tot ongeveer 908 EH/s . Ook deze aanpassingsperiode liep uit tot 15,6 dagen .

Belangrijk: de moeilijkheid daalt niet rechtstreeks omdat de bitcoinprijs daalt. De prijsdaling maakt mining onrendabeler, waardoor machines worden uitgezet. Daardoor worden blokken trager gevonden en verlaagt het protocol automatisch de moeilijkheid .

De grote omslag naar AI-datacenters

Voor miners met ruime stroomcontracten ontstaat een alternatief voor de grillige inkomsten uit Bitcoin. AI-bedrijven zoeken enorme hoeveelheden betrouwbare elektriciteit en rekenvermogen. Dat maakt bestaande mininglocaties — vaak al voorzien van stroomaansluitingen, koeling en glasvezel — potentieel waardevol als datacenterlocatie.

TeraWulf: twintig jaar Anthropic in Kentucky

TeraWulf (WULF) kondigde op 6 juli een twintigjarige huurovereenkomst aan met AI-lab Anthropic voor de Justified Data-campus in Hawesville, Kentucky . De locatie wordt gebouwd op het terrein van een voormalige aluminiumsmelterij.

Het contract moet naar verwachting ongeveer 19 miljard dollar aan vastgelegde omzet opleveren. De campus moet uiteindelijk tot 401 MW aan computercapaciteit leveren, met de eerste capaciteit gepland voor de tweede helft van 2027 en volledige ingebruikname tegen begin 2028 .

Topman Paul Prager zei dat de overeenkomst de strategie van TeraWulf bevestigt en een langdurige inkomstenstroom met een toonaangevend AI-bedrijf oplevert . Daarmee verschuift het bedrijf van een model dat sterk afhankelijk is van de bitcoinprijs naar infrastructuur met langlopende contractuele inkomsten.

Hut 8: Beacon Point volledig verhuurd

Hut 8 (HUT) commercialiseerde op 20 juli de volledige Beacon Point-campus van 1 GW in Texas. Het bedrijf tekende een tweede huurovereenkomst van vijftien jaar voor 352 MW met dezelfde kredietwaardige huurder die ook de eerste 352 MW afnam .

De totale contractwaarde voor de basisduur van de campus kwam daarmee uit op 19,6 miljard dollar . In de volledige AI-portefeuille van Hut 8 staat inmiddels 949 MW aan IT-capaciteit onder contract, goed voor een totale basiscontractwaarde van 26,6 miljard dollar . Volgens het bedrijf is alle gecontracteerde AI-capaciteit verhuurd aan of gedekt door tegenpartijen met een investment-grade kredietwaardigheid . Verlengingsopties kunnen de potentiële campuswaarde verhogen tot 50,2 miljard dollar .

MARA en Starwood: mininglocaties als flexibele infrastructuur

MARA Holdings sloot op 26 februari een strategisch partnerschap met Starwood Capital Group en diens datacenterplatform Starwood Digital Ventures (SDV) . MARA brengt bestaande mininglocaties en stroomtoegang in; Starwood neemt ontwerp, het aantrekken van huurders, bouw en exploitatie voor zijn rekening .

De samenwerking richt zich aanvankelijk op ongeveer 1 GW aan IT-capaciteit, met een mogelijke uitbreiding naar meer dan 2,5 GW . Na de aankoop van een Texaanse locatie van 2 GW, naast een kerncentrale, beschikt MARA over meer dan 4 GW aan stroomcapaciteit .

Topman Fred Thiel heeft gezegd dat MARA uiteindelijk alle bestaande mininglocaties voor AI zou kunnen inzetten en de miningvloot naar één locatie in Texas zou kunnen verplaatsen . De locaties zijn ontworpen voor dubbel gebruik: ze kunnen schakelen tussen Bitcoin-mining en AI-berekeningen . Na de aankondiging steeg het aandeel MARA met 17% .

Niet iedere miner kan deze overstap maken

De AI-omslag is geen uitweg voor de hele sector. Bedrijven met grote stroomportefeuilles, geschikte locaties en toegang tot kapitaal kunnen hun infrastructuur opnieuw positioneren. Miners zonder die mogelijkheden blijven afhankelijk van de prijs van Bitcoin, de zogenoemde hashprice — de geschatte opbrengst van rekenkracht — en dure stroomcontracten.

Bitcoin noteert rond de helft van zijn piek uit 2025. Tegelijk meldde MARA in het eerste kwartaal van 2026 een aangepast nettoverlies van 1,3 miljard dollar. Dat onderstreept hoe zwaar de financiële druk zelfs voor grote spelers kan zijn.

Langlopende AI-contracten bieden in theorie meer voorspelbaarheid dan mining, waarvan de opbrengsten meebewegen met de bitcoinprijs, de netwerkmoeilijkheid en de energiekosten. De daling van 20% weerspiegelt daarom niet alleen tijdelijk uitgeschakelde machines. Een deel van de rekenkracht lijkt bij de huidige markteconomie daadwerkelijk een andere bestemming te krijgen.

De kern van de omslag is daarmee eenvoudig: dezelfde megawatt die vroeger werd gebruikt om Bitcoin te minen, kan nu worden ingezet voor AI. Maar, zoals TeraWulf-topman Paul Prager het samenvatte: niet iedere megawatt is gelijk in de AI-race .