Disney’s HEVC-patentoorlog met InterDigital: twee pan-Europese verboden en wat er nu gebeurt

Tweede UPC-verbod (23 juli 2026) – Lokale afdeling Düsseldorf. De rechtbank kende InterDigital een tweede 11-landenverbod tegen Disney toe, voor een ander HEVC-octrooi. Ook deze beslissing bevestigde de geldigheid van het octrooi en verwierp Disney's verweren. Volgens de ip fray-blog hadden drie Duitse nationale verbonden Disney daarvoor al niet tot een schikking kunnen bewegen.

Verboden buiten het UPC

InterDigital voert de rechtszaken op meerdere fronten tegelijk:

• Duitse nationale rechtbanken. InterDigital heeft ten minste drie afzonderlijke verboden tegen Disney verkregen bij Duitse nationale rechtbanken (Landgericht München I) voor verwante videostreaming-octrooien, voorafgaand aan de UPC-zaken.
• Braziliaanse rechtbank. InterDigital kreeg een voorlopig verbod op de inhoudelijke merites tegen Disney in Brazilië voor twee streamingoctrooien (AVC/H.264 en HEVC). Ook verkreeg het het allereerste anti-antisuitverbod (AASI) ter wereld bij de lokale afdeling Mannheim om te voorkomen dat Disney via een Amerikaanse FRAND-klacht de handhaving dwarsboomde.

Waarom het UPC Disney’s FRAND-verweer verwierp

In de uitspraak van 16 juni verwierp de rechtbank Disney's FRAND-verweer op meerdere gronden. Disney werd als onwillige licentienemer bestempeld. Opmerkelijk is dat de rechtbank voor de FRAND-analyse aannam dat InterDigitals octrooiclaims op zijn minst de facto standaard-essentieel waren – en toch tegen Disney oordeelde. Daarnaast bepaalde de rechtbank dat immateriële videosignalen die via een netwerk worden verzonden, als directe inbreuk kunnen worden aangemerkt; een belangrijke uitspraak voor streamingdiensten.

Sommige commentatoren wezen erop dat het UPC voor het eerst oordeelde dat videocoderingsoctrooien niet per definitie standaard-essentiële octrooien (SEP’s) zijn die aan FRAND-verplichtingen zijn onderworpen, omdat de HEVC-standaard de codering niet als onderdeel van zijn specificaties definieert. Deze nuance kan gevolgen hebben voor toekomstige streamingzaken.

Disney’s beperkte opties

In de elf UPC-landen (plus Duitsland en Brazilië) heeft Disney een beperkt aantal keuzes:

• Een licentie nemen van InterDigital tegen voorwaarden die het UPC redelijk heeft geacht.
• Terugschakelen van HEVC (H.265) naar H.264 in de getroffen markten, wat de streamkwaliteit verlaagt en de bandbreedtekosten verhoogt.
• HEVC-codering aanpassen om de specifieke gepatenteerde technieken te omzeilen; technisch complex en wellicht niet afdoende.
• In beroep gaan tegen de UPC-beslissingen – de verboden blijven echter van kracht tijdens het beroep, tenzij een schorsing wordt verleend.

Beurswaarde Disney onder druk

Disney’s aandeel daalde op 23 juli 2026 met 3,35% tot ongeveer $92,66, dicht bij het 52-weeks dieptepunt van $92,19. Het aandeel staat de afgelopen twaalf maanden ongeveer 20% lager en heeft de winst van het jaar weer weggegeven. Beleggers verwerkten het tweede UPC-verbod naast bredere zorgen: hernieuwde oproepen tot herstructurering van activistische beleggers, aanhoudende daling van het lineaire tv-kijkersaandeel, eerdere ontslagen en onzekerheid rond de aanstaande Q3-cijfers (5 augustus 2026).

Vervolg: derde UPC-uitspraak op 2 september 2026

Een derde UPC-uitspraak in het conflict InterDigital tegen Disney wordt verwacht op 2 september 2026, over een ander HEVC-octrooi. Bronnen die de zaak volgen, verwachten dat dit Disney’s opties verder zal beperken, tenzij er voor die datum een schikking wordt bereikt. De ip fray-blog merkte op dat de eerste twee UPC-verboden niet tot een schikking leidden, wat erop wijst dat de druk zal blijven toenemen.